Мрачное Рождество

Ши Анастасия

— Хорошо, значит вам известно, что существует не так много способов избежать воздействия этого зелья, — он взял пузырёк и покрутил в руках. — Это одно из противоядий.

Профессор убрал пузырёк обратно в карман. Гермиона обиженно вздрогнула.

— Сейчас я дал миссис Коллинз поддельное зелье, так распорядился директор, — Снейп со скучающим видом вернулся к книге. — Я итак сказал вам больше, чем нужно, мисс Грейнджер. Можете идти.

— Но… Вы уверены, что противоядие нам не понадобится? — запротестовала она.

— Возвращайтесь,

как только выучите его рецепт, — раздражённо сказал Северус, указывая студентке на дверь, сам же он уже смотрел в книгу.

***

Во время обеда Гермиона наконец смогла переговорить с Роном.

— Ты уверена, что он сказал правду? — парень кивнул в сторону преподавательского стола.

— Конечно, — возразила Грейнджер. — Какой смысл ему лгать?

— Такой, что он — садист, — жуя рагу, (?) резюмировал Рон. — И ненавидит Гриффиндор.

— Думаю, он ненавидит не только Гриффиндор, — Гермиона бросила красноречивый взгляд на преподавательский стол: Снейпа там опять не было, зато следователь сидела и мило беседовала с Флитвиком.

— А, ты про это, — Рон поймал её взгляд. — Я бы тоже её не любил. Это она допрашивала его по делу Пожирателей. До того, как Дамблдор объявил Снейпа своим агентом.

Прилетели совы. Гермиона подозрительно оглядела конверты, принюхалась и брезгливо отодвинула часть. Девушка заметила интересную чёрную сипуху, терпеливо ожидавшую, когда она обратит на неё внимание. Грейнджер поманила птицу и отвязала от лапы два скатанных в трубочку пергамента. Пергаменты были перевязаны фиолетовой атласной лентой. Рона и Гермиону эта деталь удивила, они принялись с нетерпением развязывать банты.

— Интересно, от кого это, — поинтересовался Уизли, разворачивая послание.

— Почерк мне не знаком… — задумчиво начала Гермиона. — Думаю, это от миссис Коллинз.

— Согласен, — кивнул Рон.

В послании миссис Коллинз предлагала ребятам встретиться после обеда в её комнате для беседы. Рону очень не понравилось, что фраза «не бойтесь, это не допрос» подозрительно выделялась.

— Придётся идти, — мрачно вздохнула Грейнджер.

— Ужасный день, — простонал Рон. — Я обещал сегодня зайти к Грюму.

Ребята быстро покончили с обедом и направились к комнате следователя.

В комнате Евы Коллинз царил спартанский порядок: аккуратно заправленная кровать, письменный стол с ровной стопкой бумаг, книжный шкаф, несколько стульев и кресел, пустой камин. Только две вещи выделялись из всей стройной строгости: распахнутый гардероб с неразобранными сумками и Рита Скитер, невозмутимо сидевшая в кресле у камина.

— Добрый вечер, — обворожительно оскалилась Скитер, покусывая Прытко пишущее перо.

Рон, увидев хищное выражение лица журналистки, вздрогнул и запнулся.

— Здравствуйте, — Гермиона с ненавистью посмотрела на женщину, превратившую последние недели жизни Гарри в

ад. — Вы решили перестать писать статьи и заняться тайным сыском?

— Нет, конечно, нет, — Скитер улыбнулась ещё шире. — Я здесь по приглашению Евы.

Рита встала и только тут Рон заметил гипс на левой руке. В голове Гермионы щёлкнула искра догадки, но она не имела возможности со всех ног ринуться в библиотеку, чтобы её проверить. От злости девушка топнула ногой. Скитер по-своему интерпретировала этот жест и гаденько хихикнула.

— Вы лгунья, — неожиданно выпалил Рон.

— Я? — притворно оскорбилась женщина. — Это вы лгуны и предатели. Я не убиваю своих друзей.

Перепалку прервало появление следователя. Миссис Коллинз, казалось, торопилась. Часть волос выбилась из идеального пучка, лиловая мантия была немного смята.

— Простите, — она сдержанно кивнула присутствующим в знак приветствия. — Давайте начнём.

Ева Коллинз помогла Скитер сесть к столу, сама же она опустилась в глубокое кресло у стола и жестом предложила ребятам сесть, но те остались стоять.

— Молодые люди, я не хочу быть вашим врагом, — спокойно сказала она. — Давайте просто поговорим.

— Мы не можем просто говорить в её присутствии, — Гермиона гневно кивнула в сторону Скитер.

Прытко пишущее перо проворно заскрипело по пергаменту.

— К вашему сожалению, правила здесь устанавливаю я, — холодно отрезала Коллинз. — А теперь, будьте добры сесть.

Гриффиндорцы недовольно повиновались.

— Кто из вас обнаружил Гарри?

— Я.

— И какой он был? — продолжила спрашивать следователь.

— Тихий.

— И всё? — удивилась Ева.

— А какой он должен был быть? — тупо спросил Рон.

— Резонно, — согласилась она. — А вы не замечали ничего странного в его поведении? Были ли у него враги?

— Я не хочу продолжать этот фарс! — Гермиона была в ярости. — Во-первых, это не беседа, а самый настоящий допрос. Во-вторых, имя Гарри попало в Кубок огня, хотя он охранялся заклинанием. Что уж страннее могло произойти? И врагов его вы знаете и без нас!

Грейнджер дёрнула Рона за руку вставая.

— А эта женщина, скорее всего, незарегистрированный анимаг, — она кивнула в сторону Скитер. — И я найду способ это доказать!

По тому, как побледнели лица женщин, Гермиона поняла, что попала в самую точку. Да, Дамблдор был прав, некоторые методы Евы Коллинз весьма экстравагантны.

— Ты сошла с ума, — с восхищением сказал Рон, когда они отошли от злосчастного кабинета.

— Глупости, — махнула рукой Гермиона. — Они будут подозревать нас, даже если мы расскажем всё, что знаем. Именно поэтому нам надо с большим усердием продолжать расследование. Я пойду в библиотеку, а затем загляну к Макгонагалл. А ты иди к Грюму, встретимся вечером в гостиной. Кстати, что вы будете проходить?