Мутные воды Китежа
Шрифт:
Лира прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. За ужином она вежливо улыбалась и гладила мурлыкающего Агата, чтобы не портить хорошего о себе впечатления, а когда ведьмам постелили четыре тонких матраса в свободной комнате, не смогла сомкнуть очей. Слишком много всего пришлось пережить за последние месяцы, и кто знает, что ждет впереди?
Она боялась проснуться от стука во входную дверь, и, пока Агат не принялся мурлыкать над ухом, не засыпала.
В семь часов утра Ольга пришла будить гостий, но все успели проснуться и молча лежали в холодной комнате, кутаясь в одеяла. По квартире свободно
— Чара, а ну-ка успокойся! — прикрикнула Влада на разыгравшуюся кошку, когда та едва не снесла вазу с сухоцветами, стоявшую на запыленной тумбочке. — Еще не хватало чужой дом разгромить!
Ольга Лаврова, уже было вышедшая из комнаты, резко остановилась и с отчаянной грустью посмотрела на рано повзрослевшую и незнакомую дочь. Светлый высокий лоб женщины пересекла глубокая складка, и, ссутулив плечи, Ольга молча вышла из комнаты.
На завтрак для них приготовили яичницу с сыром — редкое в Китеже блюдо, которое Лира полюбила с первого кусочка. Кофе — заморский напиток, его как-то раз подавала служанка в Сумеречных Владениях. За столом царило скорбное молчание, словно четыре ведьмы уходили то ли на заклание, то ли в последний бой, и Лира чувствовала, как всем страшно об этом думать. Чехия — страна вампиров, они не прячутся в лесу, как в России.
Нечисть с привилегиями, как выразился однажды ректор китежского университета. И они не станут отмахиваться от проблем чародейского сообщества, как царь Берендей.
— Дочка? — тонкий, нерешительный, дрогнувший голос Ольги нарушил нестройный ход мыслей Лиры и выбил из колеи Владу.
За столом повисло тяжелое и неудобное молчание. Влада так крепко сжала вилку, украшенную красивым узором, что, казалось, вот-вот поранит о металл пальцы. Матвей смотрел на жену и дочь блестящими испуганными глазами и молчал.
— Что, мама? — последнее слово сорвалось с Владиных уст отрывисто и тяжело, оно далось ей с огромным трудом.
Младенец, подброшенный под ворота чародейского приюта, вырос и почти принял суровую реальность. Кто бы мог подумать, что антимаги и нависшая над русскими магами опасность сумеют сгладить ситуацию в этой странной семье?
— Вы ведь едете студентками по обмену в Прагу? А кто едет вместо вас?
Вопрос с обвиняющим подтекстом — дескать, четыре пражские ведьмы окажутся заложницами антимагов. Но Лира не была бы Лирой, если бы не предусмотрела любую мелочь.
— Никто, — легко выпалила она, прекрасно зная, что не лжет. — Чужие имена. Я сама придумала их. Ментальные чары еще помогли. Вообще, проще простого, если с детства ими владеешь.
Воспитание в чародейском приюте способствует навыкам лжи и выживания любой ценой, хотела добавить Лира, но смолчала. Не время едким шуточкам.
После завтрака девушки поспешили одеться, посадить котов в сумки-переноски и покинуть квартиру. На душе у Лиры саднило непонятное чувство. Вроде недосказанность, а вроде тоска. И тяжелее всего было думать, что ее собственные родители давно убиты Светлыми магами. Владе повезло больше — повезло ли?
В полном молчании они долго шли по холодному, засыпанному снегом городу, сгибаясь от ветра, как молодые березки. Низкое небо,
Наконец, они устали идти и остановились, не сговариваясь.
— Пора чаропортировать, — сказала Ева нараспев.
— Пора… — судорожно выдохнула Веста.
Влада промолчала, нахмурившись, а Лира решила помалкивать, чтобы не тратить время попусту.
Все вместе они чаропортировали из российского города до ближайшего пограничного пункта.
* * *
Ехать и мерзнуть пришлось дольше, чем предполагали, но даже коты проявили свою волю и молчали весь путь — вплоть до того момента, когда можно было чаропортировать уже на чужую землю. Колючий холод сменился обычной силы ветром, снегопад и сугробы — легкой поземкой и тонким слоем белых крупинок на ровных дорогах. Лира, Влада, Веста и Ева очутились в Чехии.
Красота пражских улиц радовала глаз и полностью отличалась от привычного вида родного Китежа, но девушки слишком устали, чтобы заострять внимание на них.
— Слышали про замок Гоуска? — весело спросила Лира, скрывая за оптимизмом усталость. — Мы там будем учиться.
— Читала, — робко кивнула Веста. — Смертные полезли в замок, и чародеи решили напугать их. Как будто под земляной расщелиной настоящий ад.
— А другие пишут, что сначала была расщелина и ученики с преподавателями жили под землей, — сообщила Ева. — И туда спустили заключенного, чтобы их найти. А темный маг выскочил откуда ни возьмись и напугал бедолагу. До безумия… до смерти…
— В общем, точной правды мы не узнаем, — подытожила Лира, по чьей спине пробежал неприятный холодок.
И только Влада продолжала молча идти, ссутулив плечи, и, кажется, была полностью погружена в невеселые тягостные мысли. Лира не стала шутить над ней, не до того. Да и не хотелось, впервые за столько времени.
Они дружно чаропортировали в северную часть Чехии, где располагался университет чужеземных магов.
Замок Гоуска был квадратной формы, располагался на песчаной местности, и в целом не представлял внешне никакой опасности. Во всяком случае, не страшнее предстоящих разговоров с ректором чешского магического университета «Domov magie», грозным Витом Томаном. Перед самой поездкой Лира нарочно узнала о нем у ректора Чарослова. Пан Томан являлся одним из старейших магов в стране, перешагнувшим столетний рубеж, и довольно неплохо сохранился для своего возраста. Во всяком случае, так сказал русский ректор.
А все остальное еще предстояло проверить.
Но опасения Лиры Конт оказались напрасными. Меньше всего пан Томан хотел допрашивать студенток по обмену об их истинных намерениях, и вдобавок куда-то уехал на пару недель. Может, это удачно, а может и нет, главное, что девушек поселили вместе, в свободной комнате общежития.
Новое жилище совсем не походило на прежнее, тесное и наполненное домашним уютом.
Полутемную просторную комнату приходилось освещать магическим пламенем, наполняя им подсвечники на стенах, даже утром. Каменные стены и скользкий мраморный пол дышали холодом, а дверь оказалась слишком тяжелой.