Мутные воды Китежа
Шрифт:
— Зато не скрипит! — обрадовалась Веста, решив попробовать найти что-то хорошее во всем происходящем.
— Это, конечно, здорово, — Влада не разделяла ее счастья, — но где коты?
Вместо ответа Лира широко улыбнулась и указала рукой на окно.
За темным стеклом смутно виднелось растущее прямо перед вторым этажом старое дерево, по которому ловко лазали, соревнуясь в скорости, Чара, Агат, Сильва и Бланка. Фамильярам это мрачное место показалось куда более уютным и интересным, чем их уставшим от бесконечной борьбы хозяйкам.
Глава 8. Дорога в никуда
Безрассудный поступок Альвиана поставил
Дни неумолимо шли вперед, а Роман не переставал с горечью размышлять о судьбе отчаянного старшего брата, с его резкими поступками и опрометчивыми мыслями. Это последнее, на что он сейчас был способен. В отличии от Альвиана Роман умел мыслить трезво и придерживаться границ разумного — во всяком случае он так себе это представлял. Да и обратное утверждать было некому.
После того, как Альвиана Рейта назвали убийцей архимага и заперли в Чаростроге, прошло несколько мучительно-длинных недель. Высокие сверкающие сугробы на улицах, ажурные ледяные узоры на окнах, ледяной, пронизывающий до костей холод и одинаково серое небо казались вечными. И на душе у юноши царила такая же жестокая зима.
Он со своей кошкой Буксой вернулся в опустевший дом Альвиана. Здесь было сумрачно, тесновато, холодно и пахло травами — почти забытая обстановка. Учуяв валерьяну, Букса истошно заорала и повалилась на спину, чтобы вволю покататься по дощатому полу.
Никогда еще, с самого детства, Роман не рыдал так горько над участью Альвиана, Китеж-града, всех волшебников и ведьм, что живут в России. Как исправить положение он не знал, и от этого становилось еще горше и больнее. Уткнув разгоряченное лицо в мокрые ладони, он всхлипывал и подвывал, не в силах справиться с навалившейся бедой, и за собственным плачем, за диким мяуканьем кошки, не услышал, как скрипнула в прихожей половица.
Кто-то открыл дверь.
Когда шаги стали громче, Роман распознал их твердость и понял, что в дом кто-то проник. Тоску моментально сменила тяжелая обреченность. Если за ним пришел антимаг, то скрываться поздно, да и Буксу одну не оставишь, какой бы дурной кошка ни была.
— Эй, хозяева! — тихо и нерешительно позвал голос снаружи. — Есть кто дома?
Ответить Роман не успел, но кошка громким мяуканьем дала понять, что дом не пустует.
Тихо скрипнула дверь кухни, и в дверном проеме застыл рыжеволосый парень, которого Роман видел от силы два раза. Но он не был антимагом, и уже это стало прекрасной новостью. Возле ног незваного гостя крутилась кошка невидимого в полумраке окраса.
— Привет. Ты кто?
— Антон Яхонтов. Помощник твоего брата.
— А что ж его не отговорил от глупостей? — с ядовитым презрением процедил Роман. — Помощничек…
— Не смотри на меня косо, я вообще не знал.
— Так я и поверил.
— Не хочешь — не верь, — Антон беззаботно пожал плечами. — Альвиан наказывал: если с ним что стрясется — о тебе позаботиться. Или ты письменный указ с его печатью потребуешь?
Роман смахнул рукавом слезы и недоверчиво поглядел на парня, деловито переминающегося с ноги на ногу. Тот казался скорее надежным колдуном, чем нет. Может и правда, послушать его слова и волю Альвиана? А если чем-то подведет, всегда можно прочь прогнать.
— Ладно, боги с тобой. Проходи и оставайся.
— Вот спасибо!
Лучезарно улыбнувшись, Антон
— Стой! Ты и котяра твоя! Никуда не двигайтесь!
— Это почему еще?..
— Мяяяяяаааааауу!
* * *
Сколько они жили под одной крышей, Роман считать не брался. Дни медленно ползли вперед, снег за окном оставался привычным слепяще-белым покрывалом, а коты то беззаботно играл друг с другом, то сердито дрались. Когда прошло действие валерьяны, Антон с разрешения хозяина дома убрал опасную траву в кладовую.
— Альвиан вернется и все будет по-старому, — сказал он вполголоса, не особо веря собственным словам.
— Вернется… — хриплым шепотом повторил Роман и сдавил пылающими ладонями виски. — Вернется…
Незыблемая вера Антона в справедливость одновременно заражала и раздражала его. Сейчас не те времена, когда чародеи объединялись против врага, сейчас они, как и люди, ищут для себя выгоды. Честных и самоотверженных колдунов с ведьмами осталось немного. И одни из них — девушки со второго курса университета Чарослов. Влада, Веста, Лира и Ева. Хоть последние две порой и ведут себя, как злобные дряни, Альвиан говорил, что в их сердцах больше света, чем тьмы. А брату Роман верил безоговорочно.
Одним прекрасным днем Антон огорошил его, выглянув в ледяное окошко:
— Роман, ты знаешь, что пришла весна?
Роман Рейт, накладывающий в это время еду для кошки в деревянную миску, вздрогнул, выпрямился и безразлично посмотрел на соседа.
— Пришла и пришла. Теперь что? Будем лепить Снегурочку и прыгать через костер?
— Почему бы и нет? — Антон беспечно тряхнул отросшими рыжими кудрями. — И так уже Масленицу пропустили из-за этих нелюдей.
— Немагов, ты хотел сказать, — тяжелым голосом оборвал его Роман. — Пропустили. А с прыжками в костер они нам подсобят.
Пройдя мимо Антона, он чуть не толкнул его плечом — Антон едва успел отшатнуться. В светлых глазах отразилось недоумение.
— Ты чего?
— Не стой на пути! — рыкнул Роман через плечо.
— Ведешь себя, как Владлена Лаврова! — ехидно припечатал ему вслед Антон. — Подругу Весты так звать. Только она еще и стульями кидается.
Роман остановился и его накрыло осознанием неправильности происходящего, словно пеленой белого снега. Срывать злобу на том, кто хочет помочь, дурное дело, надо сдерживать себя. Медленно обернувшись, он посмотрел на Антона, беспечно играющего со своей кошкой.
— Извини, — молвил он негромко. — Я переборщил.
— То-то и оно, — серьезно заметил Антон, выпрямившись, но его глаза оставались веселыми. Он протянул Роману руку. — Мир?
— Да, — хрипло выдохнул тот, пожимая озябшую ладонь соседа. — Мир.
И с того дня они ни разу не поссорились и ни сказали друг другу резкого слова.
Однажды, когда пасмурные дни сменились солнечными, в дверь постучались.
Стук был не требовательно-громким, а тихим и робким, поэтому оба юноши ни на секунду не задумались о нашествии антимагов в свое жилище. В Китеже давно ввели ограничение на практическую магию, и, если бы незваные гости увидели бы охапки сушеных трав, старые потрепанные метлы, вороньи перья, прочие чародейские атрибуты, хозяев дома ждали бы крупные неприятности.