Мутные воды Китежа
Шрифт:
Кажется, это чародейство очень сильное и способно сразить подобную нечисть. Но что потом будет? Он явится отомстить? Один или с подкреплением из навок, чертей или еще кого?
Голова снова шла кругом, мысли стремительно уплывали в небытие. Веста быстро повернулась к девушке и встряхнула ее за плечи.
— Вера, не падай в обморок! Все же хорошо. Вот я и Кощея… прогнала…
Щелкнув пальцами, Вера зажгла свечи и снова посмотрела на спасительницу. На вид ей было восемнадцать или девятнадцать лет. Такая молодая ведьма и с Серой магией?
— Спасибо… Откуда ты знаешь
— Я учусь вместе с Владой Лавровой. Твоей сестрой. Она почувствовала неладное и просила присмотреть за тобой.
— И ты чаропортировала в Чехию? — изумилась Вера.
— Нелегально.
— Но Влада… не любит меня…
— Сомневаюсь, — вздохнула Веста. — Она тебя совсем не знает, но пытается простить ваших родителей.
Вера сглотнула, вспомнив главный скелет в шкафу их маленькой семьи. В тяжелые годы смутного времени супруги Лавровы оставили младенца Владу на крыльце магического приюта, а через несколько лет зажили хорошо. Вместо того, чтобы забрать свою дочь, они зачали второго ребенка и забыли про первого окончательно. И вот теперь, вместо того, чтобы отказаться от семьи и справедливо презирать их всех, Влада решила позаботиться о ней…
На языке вертелся всего один вопрос, который Вера задала машинально:
— Почему она сама не пришла?
— Она не контролирует гнев и магию, — терпеливо объяснила Веста. — В таком состоянии она не только бы припугнула Бессмертного, но сровняла бы с землей весь замок. И… к тому же, она судима. С магической визой могли возникнуть проблемы.
— Понятно, — кивнула Вера, хотя из всех объяснений поняла только последнюю фразу. — Бежим отсюда?
— Да, только сначала исцелю твою подругу.
Прежде чем Вера успела предупредить о вампиризме Ады, Веста уже оказалась рядом с лежавшей на кровати девушкой и даже бесстрашно склонилась над ней. Та тихонько посапывала во сне, значит, не лишалась сознания, а уснула после долгого и отчаянного плача. Добрый знак.
Веста молча положила две ладони на ее грудь — появилось золотистое свечение. Две тонкие сверкающие искры быстро скользнули вверх, мимо шеи, губ и носа, к закрытым глазам, а потом пропали. Снова наступила тишина — удушливая, мучительная, пугающая. Громкое тиканье старых настенных часов еще больше нагнетало тревогу.
— Вот и все, — твердый голос Весты стал теплым и добрым, она легко встала на ноги. — Проснется Ада здоровой.
— Она — вампирица, — с трудом проговорила Вера непослушными губами.
Веста призадумалась.
— Вот как… Еве повезло чуть больше.
Сбиваясь и вздрагивая, Вера кое-как рассказала Весте о том, что с ними случилось в последние несколько дней. Та слушала очень внимательно, задумчиво кивала и не перебивала, а когда Вера замолчала, негромко произнесла:
— Вам очень повезло, что Влада почуяла неладное. Зачем ты вообще собралась идти за Кощеем?
— Как зачем? — Вера развела руками. — Спасти Аду.
— Ладно. У тебя и впрямь не было выбора.
Они обе помолчали и оглядели помещение. Прохладная полутьма, свет желтых свечей, красные занавески, колыхавшиеся от порывов ветра, и топот разыгравшихся котов по каменному полу. Веста сняла с
— Ложись спать и ничего не бойся. Завтра мы все чаропортируем в Китеж.
Вера всхлипнула, легла в свою постель и отвернулась лицом к стене. Ее охватило отчаяние по несбывшейся мечте. Она до последнего верила, что ей разрешат остаться в замке Гоуска! Но проклятые обстоятельства сложились на редкость глупо и гнусно, раздавив последние крохи ее надежд. Вернуться в Китеж и учиться по старославянским учебникам, не зная новых технологий! Обидно, больно, невыносимо.
Она уснула, полная противоречивых чувств и печали, а когда проснулась, наступило раннее утро. Холодный ветер продолжал яростно рвать занавески, на сером небе медленно багровел восход, а Веста сидела за столом, подперев рукой щеку, и с напряженным видом вглядывалась в какие-то бумаги.
— Доброе утро, — негромко поприветствовала ее Вера, спустив ноги с постели. В груди тяжелел камень предстоящей разлуки с Чехией, и оттого улыбаться совсем не хотелось. — Мы скоро чаропортируем?
Веста выпрямилась, подняла на нее красные глаза и приложила ладонь ко рту, скрывая зевок.
— Не беспокойся. Я чаропортирую одна, — сказала она тихо. — Договорилась с ректором Гоуска, он согласился оставить вас здесь. Другие вампиры смогут научить Аду контролировать себя.
Прежде чем Вера успела осознать услышанное, обрадоваться, крепко обнять свою спасительницу и передать привет сестре, Веста встала и быстро чаропортировала.
Вера растерянно моргнула.
Бумаги остались лежать на столе, как напоминание о великом поступке рыжей ведьмы из Китежа.
* * *
Чаропортация оказалась провальной. Вместо привычного коридора в общежитии Веста очутилась в незнакомом полутемном месте, где сильно тянуло сырой землей и гнилью. Неужели, Навь? Ее схватили за нарушение магической границы государств? Но этим занимаются люди из Чарсовета, а не высшие силы…
Глаза привыкли к полумраку, и девушка разглядела большой, просторный, холодный зал. Стены и потолок сделаны из серого камня, пол мраморный, а посреди помещения красовался высокий черный трон. На нем восседал Кощей Бессмертный, по-хозяйски заложив ногу на ногу. Возле основания трона белели костями оскалившиеся навечно черепа.
— Ну, здравствуй, свет-девица Веста, — ехидный старческий голос скрипел, как несмазанные дверные петли. — Ты увела у меня служанку, тебе и ответ держать.
Волнение закипело в крови быстрее разума. Веста вскинулась, сжала кулаки, и тотчас же ее тонкие запястья крепко обхватили стальные обручи. Без цепей. Пока что.
— Что вы хотите от меня?! — закричала она со звонким гневом, и эхо отлетело от сырых стен.
— Службы верной, — отвечал Кощей, покачивая ногой. — Ты бумаги справила той девчонке, а я справил бумаги тебе. Теперь ты в академическом отпуске Чарослова, и учеба не понадобится. Зато целительством займешься. Зелья станешь готовить. Как это называется у смертных? Практика?
Веста не ответила. Возле ее ног тихо мурлыкнула черно-белая кошка, по-прежнему не говоря ни слова.
— Бланка…