Муж по срочному объявлению
Шрифт:
— Можно я подумаю об этом за проверкой контрольных работ? — шутливо произнесла та и положила руку на плечо Герберту в благодарность за то, что он поднял настроение матери. Она вышла из кухни под дружный смех парочки.
Меньше часа спустя Герберт ушел, отклонив приглашение Джоанны остаться к обеду.
— Не хочу утомлять Агнес, — сказал он. — Теперь у нее есть о чем подумать.
— Вы очень милый, Герберт. — Джоанна встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Спасибо.
— Хочу
— Полагаю, вы понимаете… — Джоанна не знала, как продолжить. — В общем, мать иногда бывает немного эксцентрична…
— Моя дорогая девочка, мне с ней весело. Как я ни любил свою жену, но она была все-таки слишком серьезной, погруженной в себя. Агнес же постоянно заставляет меня улыбаться. И еще я знаю: ваша мама способна на великую любовь.
— Да, это правда.
— Если я смогу наслаждаться ее любовью год или даже один-единственный день, я буду считать, что это подарок небес. — Герберт поцеловал Джоанну в щеку. — Не мучайте себя заботой о ней. Агнес более стойкая, чем многие женщины вполовину моложе ее.
После ухода Герберта Джоанна вернулась в кухню, размышляя над его словами. Мать сидела за столом, погрузившись в брошюру, словно выпускница школы, изучающая список колледжей, куда пойти учиться. Джоанна подошла к ней и, опустившись на колени, ласково обняла ее.
— Я бы очень хотела, чтобы ты поехала с Гербертом в круиз, — сказала она. — И я настаиваю, чтобы ты там как следует повеселилась.
— Ты не думаешь, что я безнравственная?
— О, конечно, думаю! — со смехом воскликнула Джоанна. — И буду завидовать тебе.
— Ты бы мне не завидовала, если бы не исчез Кристофер. Где этот молодой человек? Он только один раз навестил меня в больнице.
— Он занят, мама.
— У-у-у! Что ты собираешься делать со всеми этими велосипедами?
При звуке голоса Тайлера Крис, прикреплявший маленький приемник к раме одного из парных велосипедов, стоявших у стены, поднял голову.
— Да вот, Фонд помощи слепым детям услышал о системе «умный велосипед» и хочет проверить ее на своих подопечных.
— О, классно! — Тайлер восхищенно осмотрел машины. — А Пит тоже сказал, что хочет войти в команду на гонках в будущем году, — сообщил Тайлер. — Он абсолютно уверен в успехе. Говорит, если мы к весне как следует потренируемся, то можем в своей возрастной группе занять довольно высокое место.
— Разделяю его мнение. — Крис проследил взглядом за мячом, который Тайлер подбрасывал на несколько футов вверх, а потом ловил. — Скажи, а как это получилось, что ты сегодня
— Сегодня же суббота, старина. Ты что, совсем потерял счет времени?
— Да, наверно, ты прав. — В последние две недели Крис полностью погрузился в работу, чтобы забыться и не думать о Джоанне. Без нее его жизнь потеряла всякий смысл.
— Как получилось, что ты и мама больше не вместе? — угрюмо спросил Тайлер.
— Ничего не вышло, — прямо ответил Крис.
— Ты имеешь в виду — с твоей стороны или с ее?
— Она занята, ей надо ухаживать за твоей бабушкой. И у нее нет времени…
— Точно. Последние две недели она ведет себя как ненормальная. Кричит на меня без причины. И часто у нее такой вид, будто она плакала.
— Плакала?
— Думаешь, потому, что бабушка скоро умрет? — Тайлер изучал шнуровку на кожаном мяче.
— Нет, по-моему, это не так. На прошлой неделе я разговаривал с доктором Морганом. Он был настроен оптимистически.
— Ну, если бабушка не собирается умирать, тогда, может, мама расстроена потому, что ты последнее время не приходишь к ней? — Тайлер подпрыгнул и уселся на верстаке, перекидывая мяч из одной руки в другую.
— Это ее выбор, она больше не хочет меня видеть.
— Ты имеешь в виду, что она приказала тебе не показываться ей на глаза?
— Очень категорично.
— И ты ей поверил?
— Конечно. Разве мужчина вправе навязываться женщине, которая не хочет его видеть?
— Ох, старик, неужели ты ничего не знаешь о девчонках? — Тайлер сжимал в руках мяч. — Они говорят тебе «уходи», когда хотят, чтобы ты вертелся возле них. Они все такие.
— Я так не думаю…
— Главное — продолжай свои заходы! Помнишь, ты заставил команду играть в полную силу, даже когда вроде бы все говорило, что мы проигрываем?.. Я имею в виду, если тебе нравится вся эта история с ней, ты не вправе останавливаться на полпути.
— Она мне очень нравится! — У Криса свело судорогой живот. Как он ни старался, ему не удавалось забыть о Джоанне ни на миг. На следующий день после их разрыва ее образ возник на экране компьютера. Он долго моргал, ничего не понимая. Проклятие! Ему не жить без нее!
— Понимаешь, я считаю, что мой предок, ну, тот, кто сделал маму беременной, был предатель. Он убежал от нас обоих. — Тайлер спрыгнул с верстака. — Я не говорю, Крис, что ты тоже… Я думал… — Подбородок у него задрожал.
Крис не помнил, чтобы отец когда-нибудь его обнимал. Но теперь он изо всех сил прижал к себе Тайлера. Он обнял его потому, что знал: нет в мире ничего хуже, чем расти, понимая, что твой отец не любит тебя.
— Я люблю тебя, Крис. Я подумал, может быть… я хотел, чтобы ты был моим папой.