Мы, монстры. Книга 1. Башня
Шрифт:
Нивен медленно развернулся.
Паренек лет семи сжимал в руках самодельный игрушечный лук и очень серьезно смотрел в глаза. Пытался смотреть в глаза, потому что их под тяжелым капюшоном видно не было. И хорошо, что не было: ни глаз, ни лица. Не рассмотрит пацан, что там, под ними, — лучше спать будет.
— Не так целишься, — сказал Нивен.
Мальчик нахмурился и задумчиво уставился на лук.
— Если выстрелишь так, — продолжил Нивен, — пробьешь мне ногу. Ты хочешь пробить мне ногу?
Тот посопел, грозно глядя на лук, потом решительно вскинул
— Ну?
— Что “ну”? — растерялся пацан.
— Ты сказал не двигаться, я двинулся. Стреляй.
— Я играю, — попытался донести тот. — Я не хочу в тебя стрелять.
— Зачем тогда угрожаешь? — спросил Нивен.
Пацан замешкался, переминаясь с ноги на ногу, переводя взгляд с Нивена на игрушечное оружие. Но выстрелить так и не успел — дверь широко распахнулась, и с порога рявкнули:
— Итан, сволочь мелкая! Хватит отпугивать гостей! Брысь отсюда!
Пацан тут же шмыгнул в кусты, а Нивен медленно развернулся навстречу хозяину заведения. Тот был высок и широкоплеч — темный силуэт на фоне света и шума. Нивен сделал мягкий шаг вперед — в полоску света, брошенного на темную влажную землю. И заявил:
— Он никого не отпугивает, уважаемый.
Силуэт напрягся и тоже сделал шаг навстречу. И аж шею вытянул, пытаясь рассмотреть, что там под капюшоном. Потому что Нивена всегда выдавал голос — слишком чистый и ровный для человека. Лишенный любых эмоций, лишних хрипов и обертонов. И, в отличие от ребенка, взрослый сразу понимал: перед ним — не человек.
— А я вряд ли стану твоим гостем, — ответил на его мысли Нивен.
— М-могу предложить место на ночь в пристройке, — неуверенно ответил трактирщик.
— Это лишнее, — отозвался Нивен.
— Тогда позволь спросить, что в таком случае… что ты здесь… зачем ты здесь стоишь?
— Ищу человека, — сообщил Нивен. — Должен был прибыть сегодня. Имя — Волахан.
— А-а, — с изрядной долей облегчения протянул трактирщик. — Да, забронировано на него, но его еще нет. Под утро доберется только. Дороги ж перекрыли, даарцы снова какую-то пакость ловят. Разводят и ловят, разводят и ловят. А мы тут из-за них терпим убыт…
Оборвал себя на полуслове, осознав, что несет лишнее, и подозрительно поинтересовался:
— А тебе он зачем?
— Я курьер, — ответил Нивен, развернулся и шагнул в сторону. Так, чтобы больше не попадать в полосу света. В темноте было лучше.
Направился прочь. Сапоги из мягкой кожи с плотными, но не жесткими подошвами, делали его бесшумным даже на каменных мостовых. Здесь, в небольшом городке, где каменной была разве что городская стена, и та - лишь у ворот, потом превращалась в деревянным забор, а за ним и вовсе становилась совершенно условной, Нивен легко растворялся в темноте.
Но Мадаг все равно был городом, и потому Нивен спешил покинуть его поскорее, как и любое другое место скопления людей.
За чертой города двинулся вверх по склону. Дальше — вглубь леса. Там, в чаще, стояла хижина: доски, прутья и наваленные сверху листья. Не слишком удобно для человека, но для Нивена — сойдет. Дождь
Он замер, не сделав очередного шага. Вместо этого — схватился за ближайшую ветку, толкнулся ногами и взмыл на дерево. Он был не любитель лазить по деревьям — это удел белок, да и попахивает расхожим клише, что эльфов хлебом не корми, дай на дерево залезть. Нивен предпочитал мрачно думать: “я вам не белка” и держать ноги на земле. Но не всегда получалось.
Присел на ветке, схватившись за еще одну, повыше, и всмотрелся вдаль. Что-то было не так. Трава и кусты примяты. И запахи не те. Здесь побывал чужак. Осторожный, но неуклюжий. Шел по тропе, к хижине.
Нивен замер. Вслушивался, всматривался, пытался распознавать запахи. Потом осторожно спрыгнул. Медленно двинулся вперед, с мягким шорохом вытащил из-за пазухи кинжал.
Силуэт разглядел издалека, да тот и не прятался. Стоял у хижины, скрестив руки на груди и разглядывая ее. Один прыжок, захват за шею — и клинок у груди гостя.
— Кто? — спросил Нивен.
— Тихо ты! — растерянно прохрипел тот - не ожидал. Никто не ожидает. — Свой! Метку на шее глянь, ну!
Нивен слегка отстранился, наклонил голову, изучая клеймо — пожизненную метку, сзади на шее. Да, этот был из них, Чистильщиков.
— Зачем? — спросил Нивен. Отпустил человека, отступил на шаг, но кинжал не спрятал.
Гость развернулся, выдохнул и пробормотал:
— Тьфу, бешеный! Говорили, что ты псих, но даже меня напугал! Меня к тебе отправили...
— Зачем? — повторил Нивен.
— Подстраховать, — пожал плечами гость.
— Не нужно, — ответил Нивен, шагнул к человеку, небрежно отодвинул с дороги, хотя тот и сам с готовностью подвинулся, только слегка запоздало. Нырнул в хижину, отстегнул заплечные ножны, сбросил плащ на землю. Улегся на него, закинул одну руку за голову, второй обхватил ножны и обнял, укладывая себе на грудь. Демонстративно протянул ноги в сторону входа, забросил одну на другую. Так, что гость теперь видел лишь торчащие из хижины подошвы сапог. Тот еще немного потоптался рядом, потом выругался сквозь зубы, смачно сплюнул себе под ноги, процедил:
— Буду ждать на месте, — и направился прочь.
Нивен прислушался к тому, как тот уходит. Он не любил гостей. Не любил людей, а таких — и подавно. Не мылся этот тип, судя по запаху, уже не первый день, не третий и, пожалуй, даже не пятый. Голову и вовсе с полгода не мыл. Хотелось отмыть руки после захвата за шею — хоть те были в перчатках. А люди ещё брезгливо на Нивена косятся. Ха. Попробовали бы они вот это схватить. Чистокровный, чтоб его, человек. Хотя, какой он к черту человек. Тоже монстр, просто в другой шкуре, — метка Чистильщика не ставится просто так.