Мы, монстры. Книга 1. Башня
Шрифт:
Последним прибыл Риирдал. Этого, как и многих других, Дэшон учил с малых лет, знал и его уверенную спокойную медлительность, и умение подумать прежде, чем рваться в бой - одно из редких у представителей здешнего народа качеств. Но на этот раз - Дэшон был уверен - Риирдал прибыл не в числе первых не потому, что он часто медлит. Скорее, сначала он рванул за Рэем, потом услышал колокол и вернулся. Бросился на помощь другу, но поступил другой приказ - и Риир последовал ему.
Риирдал всегда по-своему расставлял приоритеты.
И теперь нетерпеливо переминался здесь с ноги на ногу бок о бок с остальными.
И
“Хорошо, хоть корону напялить не додумался”, - подумал Дэшон.
Рен окинул охотников придирчивым взглядом, и те как по команде разом встали навытяжку.
– Вы слышали Зверя, - заговорил Рен. Голос у него был и без того мощным, а когда воодушевлял людей на очередную битву - от басов вибрировал и дворец, и площадка, и даже немного дергались виверны.
– И слышали Каарэя. Он уже идет за Зверем и ждет, что мы пойдем следом. И мы пойдем за ним! Широкой полосой, на высоте леса. Глядите в оба. Держите наготове оружие и травы. Если увидите Зверя, не вступайте в бой, дайте сигнал остальным. И не теряйте его из виду. Если увидите Каарэя… помогите ему.
Король шагнул было к своей виверне, но неожиданно заговорил Риирдал. Молчаливый обычно, вечно стоящий в задних рядах, а сейчас - непривычно бледный, еще бледнее обычного, но внезапно осмелевший.
– Это тот Зверь?
– спросил Риирдал.
Рен чиркнул по нему сердитым и несколько удивленным взглядом, мол, ты еще кто такой?
“Лучший друг твоего старшего сына, - мысленно ответил ему Дэшон.
– Отец года, чтоб тебя...”
– Да, - бросил Рен и прыгнул на свою виверну. Пришпорил - та сорвалась с площадки и тут же раскинула крылья - пошла в потоке воздуха. Дэшон взлетел следом. Остальные - за ним. Шли за королем широкой полосой, не слишком спешили, но и не медлили. Уверенные в себе, сильные, лучшие охотники Даара.
А на деле - дети еще. Собранные, всегда готовые к битве, смеющиеся в лицо ветру и снегу, презирающие опасность дети. Такими были в Дааре. И смириться с этим было еще труднее, чем с вечным холодом: детей приучали любить битвы. Рваться в битву. Их возбуждал запах крови и приводили в восторг вырванные сердца врагов. И страшно было их терять. Да, они были лучшими, потому были сейчас рядом с королем, но даже лучшие могут пасть в бою. Особенно - если они всего лишь дети.
Но страшнее всего сейчас было за Рэя, который никогда не ждет остальных. Который был сейчас там, впереди, один.
“Ну, не совсем один, - сказал себе Дэшон.
– С Миртом”. И постарался не задавать, даже мысленно, настойчиво крутящийся в голове вопрос: “А где Йен?”.
Где сейчас Йен?
Дэшон прекрасно умел сложить два и два, но старался не делать этого раньше времени.
Внизу проносились заснеженные поля, поселения и одинокие домики, реки, несущие изломанные льдины, еловые рощи. А потом Дэшон увидел кровь: в одной из рек потоки воды были темнее обычного, и грязно-алые кромки льдин. А слева, сверху по течению, пронзительно свистнули: сюда. Даарен рванул вперед, Дэшон наклонил виверну, поворачивая. За ним перестроилось правое крыло группы. На зов пошли уже другим порядком -
Но боевой порядок оказался ненужным. Они пришли слишком поздно - Дэшон увидел кровавое месиво на снегу. Вслед за Даареном пустил виверну стрелой вниз. И прежде, чем группа последовала за ними, Дэшон выбросил назад растопыренную пятерню: оставаться вверху. Кто знает, что там. Не ловушка ли.
Даарен приземлился первым, Дэшон - следом.
У кромки проломленного льда, наполовину в воде, лежала виверна. На берегу остались лишь задние лапы, одно крыло безжизненно распласталось на льду, второе вместе с головой ушло под лед. И кровь из рваной раны на шее обагряла ручей. Грудь тоже была разодрана и, кажется, вырвано сердце.
Грязь под телом - растаявший снег, перемешанный с землей. И грязные кровавые следы, что вели прочь по белоснежному полотну. Огромные следы. Дэшон сказал бы “львиные”, но в Дааре не водилось львов.
Дэшон присел, потрогал пальцем в плотной перчатке след, будто тот мог что-то сказать, если его коснуться. Большой зверь, судя по следам. Но всего лишь зверь. Зачем так паниковать?
Дэшон проследил взглядом за следами, вновь обернулся к виверне, и его в который раз за сегодня передернуло. На лапе стояла королевская метка: виверна - из личного зверинца Даарена. К которому имеет доступ не так уж много людей.
“Йен в том числе”, - подумал Дэшон.
Кто еще? Рен был рядом. Погонщики привели виверн к колоколу. Рэя слышали все. Остаются: парочка смотрителей да Йен.
А девятнадцать лет назад Рэй смотрел на звезды…
Нет, глупости.
Даже если предположить, что Йен и есть тот самый монстр из легенд, а значит, может превращаться в чудовище, когда ему захочется, зачем так глупо себя выдавать? Армию оборотней поднять, трон захватить, придушить в конце концов старшего принца, пока тот спит, и унаследовать Даар - такие планы должен был строить Йен, будь он Зверем.
К тому же Дэшон, черт побери, его с пеленок помнит.
Да, Йен мог взять виверну, чтобы полетать, продышаться после ссоры с отцом. И - дальше что? Наткнулся на Зверя?
Дэшон еще раз бегло огляделся. В таком случае Зверь должен был съесть его целиком. С одеждой и кольцами, и браслетами, потому что никаких следов самого Йена тут не было. А такое количество побрякушек никакой Зверь не переварит, пусть про него хоть десять легенд написано. Конечно, тело могло уйти под воду...
Но - пусть это попытка утешить себя, но иначе Дэшон сейчас не мог - он отлично знал Йена. Йен - не Рэй, Йен развернет виверну и уведет подальше от любого монстра.
“Тело могло уйти под воду, - мрачно напомнил себе Дэшон.
– Вместе с кольцами и одеждой. Хватит бодриться. Проблема есть, она серьезна как никогда. Хватит отшучиваться. Всю жизнь отшучивался. Хватит”.
Дэшон поднялся, глянул на Рена. Тот глядел вдаль, на кромку леса на горизонте. И ничего не было видно в его тяжелом темном взгляде.
– Метка, - тихо сказал ему Дэшон. Рен коротко и будто через силу кивнул, не глядя на него. Развернулся и вскочил на виверну. Дэшон взлетел следом, и вновь они помчались вперед по следу, хотя и так было ясно, куда след вел: к Синему лесу, в котором на виверне не пройдешь. Оставалась надежда, что зверь свернул, что остановился в пути.