Мы, монстры. Книга 1. Башня
Шрифт:
– Тогда направь своих людей к нему - убрать и не мучаться. У тебя ведь и без того сейчас проблем полно, - Кровер ответил на взгляд и едва заметно усмехнулся.
– Проблем?
– переспросил Бордрер.
– Тейрин, - объяснил Кровер.
– Чем не проблема?
Владыка Верхних земель и впрямь был серьезной проблемой. Но бывают такие проблемы, справиться с которыми невозможно. Тогда их проще счесть обстоятельствами.
– Не понимаю, о чем ты, - пожал плечами Бордер.
А есть такие, с которыми можно и нужно справляться. Такие, как, например,
– Конечно, - легко согласился Кровер. И сменил тему.
– Если будешь отправлять людей на зачистку, отправляй побольше. И не таких, кто будет друг другу на ноги наступать. Опытных. Имевших с ним дело. С такой тварью лучше перестраховаться. И мне скажи: помогу своими силами - химер напущу.
Кровер наконец расцепил пальцы и развел ладони: он решил вопрос.
– Теперь позволь удалиться, - сказал он, - мне это отвратительно.
– Что именно?
– нахмурился Бордрер.
– Что ты пьешь, как свинья, Чистильщик.
Кровер поднялся, не ожидая ответа. Медленно распрямился, снял со спинки стула плащ - с плаща снова полилось на пол. Скупым движением набросил его на плечи и медленно побрел к двери. Бордрер и сам уже давно не мог позволить себе быстро ходить. Он набрал слишком много веса. И прожил слишком много лет.
Они с Нивеном похожи в этом: оба уже давно живут сверх того, что им отведено.
Бордреру шел пятый десяток. Еще не дряхлый старик, но он будто прожил по десятку лет за год. К тому же со всех сторон поперли новые люди. Молодые, зубастые. Бордрер все еще держал Орден Чистильщиков, и в нем он был царь и бог, но Нат-Кад принадлежал уже не ему.
И черт с ним, с проклятым грязным городом!
Бордрер бросил косой взгляд в окно. Дождь тарабанил по стеклу, и сквозь него едва виднелась вдалеке белая башня - символ былого величия города.
Немногие знали, что она кривая.
Говорили, когда-то Нат-Кад весь был белым. Высеченным из мрамора. Что древние построили его в честь светлой богини Сорэн - ныне Мертвой - что она нередко сама спускалась с горы Гъярнору, ступала белыми босыми ногами по мрамору, и там, где оставались ее следы, сквозь мрамор прорастали цветы, от одного ее взгляда в небеса прекращался дождь, потому что старший сын богини, дневной свет Ирхан разгонял тучи, чтоб улыбнуться матери.
Говорили всякое. Врали, конечно.
Тут всегда были дождь и грязь. И башни, и дворец белого камня в скале над городом, и центральная площадь - всего лишь попытка одного из древних правителей из этой грязи вырваться. Но грязь никуда не денется. И дождь никогда не закончится.
Однако Нат-Кад - все еще столица Верхних земель. Место, где решаются судьбы всей цивилизованной земли. Империя Тейрина огромна - от реки Магарат на Юге до северных границ с Ферроном и Дааром - землями, слишком замкнутыми на себе, чтоб иметь с ними дело. И слишком опасными, чтоб на них нападать.
Всего несколько лет назад Бордрер держал предыдущего Повелителя в кулаке, контролировал Империю. После его смерти помог мальчишке Тейрину взобраться на трон. Но тот оказался
Мальчик предал его.
А теперь предает и второй.
Или умирает.
Нивен немногим старше Тейрина. Двадцати еще точно нет. Но это уже на двадцать лет больше, чем ему положено было бы жить.
– Что ты делаешь, Нивен?
– пробормотал Бордрер, глядя уже не в окно - в кружку, на дне которой оставался глоток мутной браги.
Что сделал Тейрин, он знал. Не успел вовремя пресечь, но теперь-то знал: Тейрин развернул мощную агентурную сеть прямо у него под носом, под носами Мастеров других Орденов. Переманил, перекупил, запугал, и теперь добрая половина людей Орденов подчинялась непосредственно ему, Повелителю Верхних земель.
И чтобы Бордрер не питал никаких иллюзий, Тейрин ему об этом лично сообщил. Сидел, уткнувшись носом в фигурки на доске, бормотал что-то, а потом старательно выстроил пирамидку из игральных костей, поднял ясный взгляд и поставил ультиматум: либо Бордрер ведет игру на его условиях, либо Тейрин подключают своих агентов. И те начинают открытую войну прямо внутри Ордена.
И Бордрер до сих пор как на иголках. И каждый из его людей может быть предателем.
И все же об этом он хотя бы знает.
А вот что происходит с Нивеном - совершенно неясно.
И сейчас бы самое время вернуть его в Нат-Кад, потому что Нивен уж точно не стал бы работать на Тейрина - Нивена невозможно ни уговорить, ни подкупить, ему все чуждо. В нынешних обстоятельствах такое существо под рукой оказалось бы как нельзя кстати. Но вот проблема - Бордрер не знал, что это теперь за существо.
– А мы посмотрим, - сказал Бордрер, допил содержимое стакана и тут же плеснул себе еще.
Для этого ведь не обязательно его возвращать. Можно послать не команду чистильщиков, как предложил колдун, - одного верного человека. Дать задание: проследить за работой с новой целью, и если Нивен ошибется - убрать. Получится убрать - хорошо: Бордреру ни к чему слабые существа рядом. Не получится - отправить вдогонку отряд с поддержкой Кровера, чтоб наверняка.
А если Нивен выполнит задание гладко - вот тогда пусть возвращается.
Иначе нечего ему делать в Нат-Каде.
И без него всякой дряни полно.
Глава 4. Нивен
Нивен шагал по лесу. Тяжелый кожаный плащ в заплатах застегнул на все ремни и тщательно зашнуровал. Тут, на Севере, редко носили такие плащи, предпочтение отдавали мехам и широким одеждам, но плащ был удобным и привычным, а что не по погоде - так Нивену холод был не страшен.
Он понимал, что приходит зима по тому, как кутаются в теплые одежды окружающие, как меняют окрас звери, как увеличивается количество снега и туч на небе. Набрасывал шкуру по ночам, плотнее шнуровал плащ днем - и хватало.