Мы, монстры. Книга 3: Зверь

Вернер Тим

Рэй прав: он злой. Рэй не прав: иногда он жалеет.

Глава 29. В правильном месте

Аксар, идущий впереди, замер в сотне шагов от Черного ущелья, поднял руку и приказал:

— Стоять!

Его рокочущий бас пронесся над головами — и тысячное тяжелое войско замерло за спиной.

Что удивительно — гномы тоже замерли. Они очень легко признали его командующим. Так, по крайней мере, ему казалось.

И на то даже была причина: хитрый Говр со своим отрядом решил замыкать шествие. Аскар же — всегда впереди.

Он прислушался к тишине, нарушаемой лишь подвывающим в ущелье ветром.

Только что ревели боевые транги, скрипели тяжелые колесницы, везущие на полозьях метательные орудия, сотрясалась промерзлая земля под мерными шагами его братьев — и в одно мгновение все стихло.

Но Аскар знал, какой обманчивой может быть тишина. Черное ущелье — удобное место для засады.

Об этом знал и мальчик — тот, что пытается стать новым правителем Даара. Мальчик мог попытаться остановить их здесь. Даарцы смелы до глупости — им ничего не стоит вывести сюда войска и биться не за город — за ущелье.

Впрочем, говорят — вот гномы, например, — в мальчике нет ни твердости, ни смелости его отца. Скорее всего, он будет прятаться до последнего. Однако просто идти напролом будет глупостью: Аскар слишком хорошо знал даарцев. Самое опасное в них то, что они непредсказуемы.

— Разведчики! — крикнул он и взмахнул рукой, отправляя вперед.

Четверка самых быстрых гномьих трангов с самыми мелкими наездниками рванула прочь — к скалам над ущельем. Проверить, не ждут ли их на скалах.

Если кто-то встретит их армию внизу — не страшно, внизу они сметут всех. Аскар прекрасно знал, насколько мощную силу ведет сейчас вперед.

А вот если нападут с высот… Единственное преимущество даарцев — их ручные крылатые твари. Ну и скалы, скалы тоже могли бы стать преимуществом. Отправить легкий летучий отряд наверх, напасть с воздуха — такой вариант был бы их шансом слегка проредить потрепать его бойцов и орудия.

Аскар прекрасно знал и то, как тяжела его армия. Сами они никак не поднимутся наверх, не пойдут ни по скалам, ни по горам — со всем своим оружием, с латами, с боевыми зверями, которым попросту не заползти на высоты.

Потому пойдут по ущелью. А если разведчики не вернутся — в обход. Так они потеряют всего лишь время, а даарцы — преимущество. Время сейчас не значило ничего: Аксар знал — его войско неотвратимо, непобедимо, он все равно возьмет вверх, и если ради этого нужно будет потерять дни и ночи, двинувшись в обход хребт — готов на эту потерю.

Но даже время терять не пришлось.

Разведчики уже возвращались.

На скалах было пусто.

Даарский мальчик и впрямь оказался слишком напуган.

За спиной кто-то зашевелился, рыкнул транг — и Аскар развернулся. К нему неспешно подъезжал гномий правитель Говр. Увидел, что впереди опасности нет — рискнул сунуться

в первые ряды. Как только двинутся дальше — опять спрячется за их спинами.

"Еще один смельчак! — презрительно подумал Аскар. — Не зря раньше мы не имели дел с гномами. Гномы куда ближе к людям, куда понятнее людям, они почти такие же... Видно, чем мельче существо, тем оно трусливее..."

— Странно, — тихо и напряженно сказал Говр, поравнявшись в Аскаром. — Скалы пусты.

— Люди испугались, — пожал плечами Аскар, и звякнула тяжелая броня. — Заперлись в Дааре.

— Они могли прислать сюда хотя бы часть… — задумчиво проговорил Говр и окинул пристальным взглядом скалы, пытаясь рассмотреть на них что-то. Вероятно, ему казалось, там какая-то ловушка. Мелкий пугливый гад…

С гномами тоже разберутся. Аскар не взялся за них в первую очередь только потому, что своими силами даарские стены не проломить и от нападения с воздуха не защититься. Сейчас гномьи механизмы сыграют им на руку. Потом, когда коротышки потеряют бдительность, их можно будет передушить. Благо, там и душить нечего — раз пальцами щелкнуть.

— Но не прислали, — ответил Аскар. — Испуганное стадо забилось в стойло. Там мы его и уничтожим.

— Мне все-таки кажется, что стоит пойти в обход, — хмуро пробормотал Говр.

— Может, еще предложишь, крадучись к стенам Даара пробираться? — неожиданно громко спросил Аскар.

Ему надоели споры с трусливым гномом. Да, говорят, у них, у гномов есть особое чутье. И возможно, чутье сейчас подсказывало Говру, что впереди не всё чисто. Но скалы были пусты. Да и внизу, со скал, разведчики ничего не увидели. Потому если кто и ждет их впереди, то этот кто-то такой мелкий, что со скалы не рассмотреть. Например, как этот гном. А что гному страшно — то великану раз наступить.

В конце концов, Аскар уже давно был не прочь испытать мощь своего войска на любой попавшейся навстречу преграде.

Говр покачал головой, так же тихо, как говорил, приказал:

— Выдвигаемся, — и направил транга прочь, сквозь толпу, трусливо занимать место в конце.

Аскар ухмыльнулся вслед. Гном делает вид, что отдает приказы. Гном делает вид, что он тут главный. Что это — его армия. Но все знают: армия следует за Аскаром. И все будут помнить: именно Аскар возьмет неприступный Даар.

Ущелье прошли быстро, уверенно, ни разу не оступившись. И земля вновь дрожала под их ногами. И скорбно подвывал ветер, словно заранее оплакивая тех, кого они вскоре растопчут. Тех, кому не место в этих горах, кого давно пора гнать прочь — в их земли, к их виду. А потом — и весь вид гнать прочь. Люди слишком много о себе думают. Люди заняли слишком много места на этой земле. Хотя великанам место — куда нужнее.

Стоило Аскару выйти из ущелья, как ветер вдруг стих, умолк, а в глаза ударили лучи Ирхана, такие яркие, будто тот вдруг решил растопить весь здешний снег и лед. Впрочем, нет — лучи не были теплыми. Они просто слепили. Потому, наверное, Аскар не сразу разглядел фигуру вперед.