Мы не расстанемся
Шрифт:
Ален старался говорить правду и прибегал ко лжи, только когда не было другого выхода, и тогда уж делал это умело.
— Не такой уж он был и плохой. Я даже попросил добавки.
Когда он натянул куртку, Надя предложила:
— У меня есть термос, и кофе еще много осталось. Дать вам с собой?
Ален не хотел утонуть в доброте ее глаз…
— Это я должен заботиться о вас, правда?
— Вы и позаботились, несмотря на мое, скажем так, неадекватное поведение.
—
Ален слегка привлек ее к себе. На уме был лишь дружеский поцелуй. Пока он не коснулся ее губ.
— Вы вкуснее любого кофе.
Ее глаза потеплели, вопрошающе глядя на него, и он приказал себе уйти, пока не переступил черту, которую сам и установил давным-давно.
— Я взял за правило не увлекаться своими пациентками. Но поскольку вы пациентка Ника, правило тут не применимо. Знайте это.
Она тяжело вздохнула.
— Я не лягу с вами в постель, если вы просите об этом.
— Когда время придет, я не стану просить.
Увидев Алена, Ник Стикс сочувственно подмигнул.
— Виски в шкафу слева.
Ален положил пакет с куриным супом на кровать и стянул перчатки. Уже миновала полночь, и снова вовсю валил снег, делая горные дороги опасными даже для мощного автомобиля. Если повезет, Ник станет последним пациентом в эту ночь.
— Как ты себя чувствуешь?
— Как я выгляжу?
— Да не очень-то…
Заросший многодневной щетиной, со спутанными жесткими волосами, Ник, как никогда, походил на угрюмого наркомана, каким он и был прежде.
— Много работы?
— Хватает.
— Тогда радуйся — я готов выйти тебе на помощь.
— Может быть. Однако я еще не осмотрел тебя.
— Никаких проблем. Температура нормальная, кашель почти прошел.
— О'кей, я тогда пойду.
— Подожди, нам необходимо поговорить.
— Слушаю тебя.
Ник заговорил без особой охоты:
— Сегодня вечером опять звонила Мари насчет документального фильма о нашей медицине. Спрашивала, не передумал ли ты.
— Не передумал и не допущу этого, — резко ответил Ален.
— Съемки могли бы привлечь туристов в округ и принести деньги для приобретения новой машины «скорой помощи», — заметил Ник. — А мы могли бы предложить совместные поездки со съемочной группой, как это делают полицейские и пожарные. Знаешь, показать жителям больших городов, чем мы, врачи из глубинки, заняты целый день.
— Показать, как один провинциальный врач развлекается со своей старой подружкой — лихим продюсером документальных фильмов?
Ник покраснел.
— Честно, она жаждет сделать этот фильм. Особенно после того, как я рассказал ей твою биографию.
Ален похолодел.
—
— Да. Мою она уже знает, и, честно говоря, она ее не вдохновила. Туповатый интерн пошел по дурной дорожке и докатился до тюрьмы. Какая это новость для Лос-Анджелеса?
Оставшись без работы в Калифорнии, Ник приехал на север по объявлению Алена, рассказал ему правду о своем прошлом, и тот сразу же взял его на работу.
Пока что Ален был доволен своим компаньоном. И только сейчас ему подумалось: а доволен ли их компанией Ник?
— Ты же из тех, о ком создаются легенды. — Со сверкающими глазами Ник выписал в воздухе заголовок: — «Сын неграмотного шахтера, блестящий выпускник Гарварда находит себя в глухом уголке Орегона». Мари говорит, что обещает успех.
Ник был признателен ему и, видимо, решил отблагодарить его таким образом. Но он ошибся.
— Я, кажется, ясно сказал «нет». — Ален схватил свою куртку и вышел.
Надя отложила книжку. Бесполезно. Она дважды прочитала ту же самую страницу, но так и не поняла, кто кого задушил и почему. Ей не хотелось в этом разбираться. С таким же успехом она могла бы читать и поварскую книгу.
Вспомнив последние недели, она нахмурилась. Ничего себе будни! Ее операция, потом обморок Эдды! Когда же все начало как будто образовываться — несчастный случай с Элли.
За годы работы репортером и позже, в роли высокооплачиваемой ведущей лос-анджелесского телевидения, она почти постоянно жила в состоянии перегрузок и стрессов. Даже привыкла… И к тому же стресс стрессу рознь.
Одиночество также становилось иногда проблемой, особенно после переезда в Орегон, но, как правило, ей удавалось бороться с ним. Она ведь была очень занятым человеком.
А вот Ален Смит явно уже не мог держать себя в узде.
Несмотря на внешние мягкость и спокойствие, он очень опасный человек, надо иметь это в виду. Внутренняя сила, самообладание, жуткая гордость уверенного в себе мужчины — все это и многое другое увидела она в нем в операционной в то утро. Увидела она и кое-что другое.
Морщинки, напоминающие шрамы, вокруг его широких бровей, свидетельствовали, что он знает о страдании больше, чем можно почерпнуть из любого учебника.
Несколько лет назад, еще до того как ее лицо стало часто появляться на телеэкране, она работала на общественных началах в больнице для ветеранов. Палаты были полны людей, и многие из них испытывали боль. Но они старались не показать этого. Гордые мужчины с наградами за мужество и отвагу.
Ален напоминал ей тех ветеранов, прятавших в себе страдания.