Мятежный дом
Шрифт:
— Я не такая тупая, как может показаться со стороны. И потом… я ведь все равно должна проиграть.
Плато прикрыл глаза рукой. Потом сказал:
— Ладно. Я постараюсь, чтобы тебя сегодня вечером не убили… даже нечаянно.
Вечером после ужина бет опять собрала свиту.
— Дамы и господа, — сказала она. — Послезавтра мой дядя возвращается с орбиты. Это значит, все свои «дела чести» мы должны закончить завтра. Поэтому я вызываю Элинор Огата и Дэйлу Сонг на поединок, Завтра, в шесть утра.
Все
— Но почему? — спросила наконец Дэйла.
— Потому что вы, голубушки, меня подставили. Чем бы ни кончился ваш дурацкий поединок, с дядей объясняться мне. Вы и его подставили: если кто-то из вас покалечится или погибнет, ваши родственники будут предхъявлять претензии ему.
— А если кто-то погибнет или покалечится в поединке с тобой — не будут?
— В поединке со мной никто не погибнет и не покалечится, — сказала Бет. — Поскольку я тут оскорбленная сторона, я и выбираю оружие. Бьемся на кулаках. Без защитных средств. Пока один из поединщиков остается на ногах.
— Я не согласна, — Эли встала. — Нет ничего отвратительнее дерущейся женщины!
— Ты же ударила Дэйлу. — Бет встала руки в боки.
— Я отвесила ей пощечину, как она того заслужила… Это другое дело!
— Да? Ну так я тебе навешаю затрещин и скажу, что это другое дело.
— Кулачная драка — отвратительна! Я не буду в ней участвовать!
— Ах вот как… — протянула Дэйла. — Тогда я, пожалуй, откажусь от поединка с тобой. С трусливыми маменькиными дочками не дерусь.
На секунду в Бет трепыхнулась надежда: неужели эти две так и отложат поединок? Но Огата-младшенькая вскинула подбородочек и сказала:
— Хорошо. Я пинимаю ваш вызов, сеу Шнайдер-Бон. Назовите своего секунданта.
— Плато Мардукас, — сказала Бет. — Имя твоего секунданта?
Тут Элинор поняла, что попалась. Кто такой Плато — она прекрасно знала.
— Это нечестно! — вырвалось у нее.
— Отчего вдруг? — спросила Бет.
— Ты… ты все подстроила!
— У тебя есть путь к отступлению. Откажись от поединка с Дэйлой. Все равно ведь придется. Ну, допустим, побьешь меня — но ведь Плато побить не сможешь?
Новое движение подбородка вверх. Тик у нее, что ли, — с раздражением подумала Бет. Она искренне надеялась, что при виде Плато эта красотка испытывает те же чувства, что Бет — при виде неё. И боится не меньше.
— Я буду сражаться с вами, — проговорила она наконец. — Хотя мне жаль, что все видам благородного боя вы предпочитаете отвратительную драку… Если бы вы выбрали флорд…
— Стушай, ты…! — не выдержала Бет. — Ты, наверное, много смотрела классных фильмов про благородные поединки — но спорю на что угодно, ни разу в натуре не видела человека, разделанного флордом! А я видела, представь себе —
— Сеу Элисабет, я принимаю ваш вызов! Пусть моим секундантом будет то, кто сам захочет. Если же такого человека не окажется, я буду биться в одиночку.
— Я пас, — быстро сказал Кориолано.
— Думаю, мы сэкономим много времени и сил, — вмешалась Дэйла, — если одна из нас будет секундантом другой. Кто пойдет драться первым — кинем жребий.
На том и порешили.
Плато сказал, что перед поединком хорошо бы как следует выспаться. Как следует, — пояснил он, — это не меньше десяти часов.
Ничего из этого не вышло. Бет не могла заснуть до 28 часов, к аогда наконец заснула — ей снилось, что дуэль она проиграла, но каким-то образом ухитрилась при этом убить Дэйлу, так что теперь ее будут сечь в глайдер-порту, и не кто иной, как Плато.
Она своим метаниями разбудила Белль, и та предложила ей снотворного — но Бет, боясь проспать, отказалась.
Ей все-таки удалось заснуть — но когда будильник пропищал пять, она встала с тяжелой головой и противным сосущим страхом под ложечкой.
В половине шестого она спустилась в зал и начала, как учил Плато, разминаться. Отрабатывала перед зеркалосм правильную стойку и четыре удара, которые показал ей вчера Плато: джэб, хук, апперкот, лоу-кик. Вспоминала его наставления: пока одна рука бьет, вторая прикрывает голову… Удар с «передней» руки — быстрый и хлесткий. Удар с «задней» — тяжелый, с разворотом корпуса и вкладыванием веса.
— Неплохо, — сказал, входя, Плато. — Эх, мне бы тебя потренировать месяцок…
Бет пошевелила плечами, скривилась, подошла к «груше» — и почему тренировочные манекены зовут «грушами»? Совсем непохоже.
— Не особенно усердствуй, — предупредил плато. — Кулаки не разбей.
До дуэли отавалось пятнадцать минут.
— А почему еще нет никого?
— Н-ну… считается, что приходить раньше — дурной тон. Опаздывать — тоже. Если приходиь раньше — могут подумать, что нервничаешь. Позже — могут подумать, что трусишь.
— Я подумала и решила, что мне как-то все равно, что они подумают.
— Правильно. Бей в корпус.
Бет ударила в корпус, в солнечное сплетение, как учил Плато. Плоховато ударила: глаза манекена загорелись зеленым, а не красным, как загорелись бы при хорошем ударе, способном выбить из противника дыхание.
— Вес, — сказал Плато. — Вкладывай вес.
Бет попробовала вкладывать вес — и добилась от манекена одного красного огонька и зуммера.
Двери открылись, в зал вошли Дэйла и Эли в сопровождении полудесятка ребят из «свиты».