Мятежный наследник
Шрифт:
Он всего лишь играл в ухаживания за ней, прежде чем снова уехать из города. Почему? Она имела право знать правду о нем. Не так ли? И если он был лжив в своих отношениях с ее отцом, она несла ответственность за то, чтобы остановить его.
Если мать и научила ее чему-то, так это тому, что джентльменов следует изучать. Ее заставили запоминать титулы, семьи, поместья, уровень богатства и связи в обществе каждого джентльмена в городе в этом сезоне и в прошлом. Она должна, по крайней мере, знать настоящую фамилию мужчины, которого она уже целовала —
“Эш”, - с улыбкой прошептала она себе под нос, опускаясь на кровать.
Она увидела истинный смысл его имени в его глазах, когда он произнес его вчера. Для начала это было не так уж много, но это было лучше, чем то, что у нее было в прошлом году. Это наверняка было сокращение от чего-то еще.…Эшфорд…Эштон…
Бросив тома на кровать рядом с собой, она провела пальцами по кожаной обложке верхнего тома, прежде чем открыть книгу. Внутри был ужасно длинный список семей, который казался подходящим. "Хорошее общество" называлось "тонна". Возможно, без иронии, название соответствовало весу книг.
Эванджелина поерзала на кровати и еще больше склонилась над справочником. Это было довольно большое количество семей, когда она пыталась найти одного джентльмена. Что было интересно, поскольку ее опыт поиска одного джентльмена для замужества был прямо противоположным — должно быть больше возможностей для выбора. Устроившись поудобнее, она изучила имена. Она знала многие фамилии из своих бесед с матерью. Конечно, было много таких, которых она не знала. Те, у кого не было состояния или не было наследственного имущества, были ниже внимания ее матери.
Страница за страницей были заполнены таблицами и пояснениями к титулам пэров. У нее разболелась голова от количества информации, лежащей перед ней. Она просто хотела знать, кто такой Эш. Если бы только был способ сузить область поиска… Она пролистала большую книгу, толком не видя ее, подпрыгнув, когда ее осенила мысль.
Ветер дул с моря в его дом. Дом Эша находился на побережье. Это не совсем указывало на его истинную личность, но устраняло значительную часть.
Ее дверь с бесцеремонным грохотом распахнулась, и внутрь заглянули три дамы. “Эви, вот ты где. Мы повсюду искали тебя. ”Улыбка Изабель осветила комнату, когда она вошла внутрь, даже ее шаги были бодрыми, когда она пересекала зал.
“Ваш дворецкий пытался выгнать нас из дома, сказав, что вы недоступны для посетителей”. Розлин высмеяла последнюю фразу в драматической интерпретации дворецкого своей семьи, заставив Эванджелину подавить смешок.
“Виктория сказала ему, что мы далеки от обычных посетителей и ненадолго”. Изабель прислонилась к оконной раме, не снимая шляпки и перчаток. У них, должно быть, есть планы на вторую половину дня, подумала Эванджелина.
Виктория пожала одним плечом, подходя к зеркалу, чтобы быстро поправить прическу. “Я также упомянула, что Розлин - сестра герцога. Это действительно открывает двери в городе. Ты
“Да, это действительно открывает двери”, - согласилась Розалин, изобразив на лице смиренное разочарование и поправляя перчатку на запястье. “К сожалению, эти открытые двери всегда сопровождаются недоуменными взглядами по поводу моего здравомыслия, спасибо моей семье”.
“Титул твоего брата сработал сегодня”, - сказала Виктория, утешая ее, возвращаясь в комнату и опершись бедром об угол туалетного столика. “Мне, например, понравилось выражение лица бедного дворецкого Эви”.
Конечно, в этом доме было принято называть герцогское имя. Дворецкий был обучен почти так же хорошо, как и она, в вопросах титулов.
“Кажется, мы прибыли в идеальное время. Что ты читаешь? Это выглядит ужасно скучно”, - сказала Розлин, изучая обложку книги, лежащей открытой на кровати.
“Что бы это ни было, оставь это. Мы направляемся на Бонд-стрит”, - скомандовала Виктория, словно возглавляя атаку. “Изабель нужен новый веер”.
“Потому что ты сломал мою”, - парировала Изабель.
“Потому что ты ударил меня этим”.
“О, Изабель”, - пробормотала Эванджелина, но ее проигнорировали.
“Я ничего подобного не делал. Я просто похлопал тебя по руке, как нас учили делать”.
Виктория в ужасе отшатнулась. “Не делай этого таким образом, или ты покалечишь всех джентльменов в городе к концу сезона”.
“Я действительно посоветовала ей попрактиковаться, Виктория”, - предложила Эванджелина, прерывая спор близнецов.
“Возможно, Изабель не нужен еще один поклонник”, - добавила Розлин. “Я все равно часто замечаю, что ими злоупотребляют в моде”.
“Что это, Эви?” Спросила Изабель, игнорируя обсуждение своих навыков обращения с веером и присаживаясь рядом с ней на край кровати.
“Мамина копия последней Книги пэров Дебретта”.
“Зачем тебе читать это в свободное время?” Спросила Виктория. “Она навязывает тебе более строгие занятия теперь, когда ты здесь, в Лондоне? Бедняжка”.
“Нет”, - заявила Эванджелина, выпрямляясь, чтобы подготовиться к эффекту своих следующих слов. “Я ищу джентльмена”.
“О, кто он? Расскажи нам все!” Попросила Розалин. Она прислонилась к столбику в ногах кровати.
“В этом-то и проблема”. Эванджелина провела пальцами по краю книги, со вздохом перелистывая страницы. “Я ничего не знаю”.
“Он обманул тебя?” Спросила Розалин. “Потому что, если он из тех джентльменов, которые ходят по городу и сочиняют небылицы, этого человека тебе лучше избегать”.
Эванджелина положила руку на плечо Розалин. Она всего лишь пыталась защитить Эванджелину от ее собственных проблем с джентльменами. У Розлин были свои проблемы, связанные со смертью ее жениха и всем прочим. “Розлин, ты знаешь, что избегать джентльмена не так просто, как может показаться”.
Розалин улыбнулась и сжала руку, лежавшую на ее плече. “ Я верю.