Мятежный наследник

Мичелс Элизабет

Иэн Калпеппер, лорд Брэкстон, был добродушным человеком. Он регулярно отводил глаза, когда его сестры носились по Бату, как распутницы, которыми они и были. Он всегда игнорировал тот факт, что его дворецкий брал взаймы из домашнего запаса виски, не думая возвращать ни капли. Он даже иногда угощал своих младших кузенов сладостями, когда его тетя не смотрела. Но он не мог стоять в стороне и позволить какому-то проходящему через город шарлатану обмануть свою бабушку.

Он понял, в чем дело, в тот момент, когда наткнулся на мужчину с его бабушкой. Этот фальшивый огонек в глазах мошенника привлек внимание Йена,

как осколок разбитой бутылки, оставленный в траве и отражающий свет. Он наблюдал, как этот человек с поразительной легкостью рассказывает историю. Однако именно девичий смех его бабушки подтолкнул Йена к действию.

Он сделал то, что сделал бы любой джентльмен: он вышвырнул шарлатана из своего дома во время чаепития. Возможно, большинство джентльменов хорошего воспитания подождали бы, пока допьют чай, но Йен был не из тех, кто сидит и ждет. Он даже не остановился перед тем, чтобы выставить мужчину из своего дома. Он гнался за ним полпути до Лондона, пока не потерял след, а затем отправился на поиски дополнительной информации.

Теперь он провел рукой по усталым глазам. Каким-то образом он найдет способ сдержать свою давнюю клятву, данную отцу. Йен будет заботиться об этой семье, включая его довольно причудливую бабушку и — в данном случае — ее инвестиции.

“Фальшивое имя. Фальшивое состояние. Фальшивый бизнес. Есть ли что-нибудь правдивое об этом человеке?” Йен ударил кулаком по столу, уставившись на карту, лежавшую поверх стопки вырезок из местных газет окрестных городов.

Рокуэйл, его вечно нетрезвый дворецкий, подошел, чтобы поправить листки бумаги, разбросанные по столу Йена, складывая обрывки газетной бумаги, пока лицо шарлатана не взглянуло на Йена с маленького изображения, набросанного черными чернилами поверх стопки. “Истина в пудинге, как всегда говорила моя мать”.

“Рокуэйл"…Я полагаю, что это и есть доказательство, ” поправил Йен, выпрямляясь из-за стола и бормоча что-то себе под нос. “Доказательство в пудинге”.

Мужчина отошел, кивнув в знак согласия. “ Она была не слишком словоохотлива, милорд, но ей понравился хороший пудинг.

“Возможно, твоя мать была права”, - размышлял Йен, поворачиваясь, чтобы посмотреть в окно на улицу внизу. День был тихий, но, с другой стороны, большинство людей были в Бате.

“Я не понимаю, как пудинг решит ситуацию, но я позвоню повару”.

“Нет”. Йен развернулся на каблуках и начал расхаживать по комнате перед окнами, как он часто делал, когда был на грани принятия решения относительно своей семьи. За два года, прошедшие с тех пор, как он унаследовал ответственность за благосостояние своей семьи, отделка деревянного пола в пространстве за его столом потускнела. “Нам нужны правда и доказательства”. Он повернулся и пошел в противоположном направлении. “Я не просто хочу, чтобы бабушкины деньги были возвращены — я хочу видеть, что этот человек не причинит вреда бабушке другого мужчины. Портативный стим.” Йен покачал головой, удивляясь наивности своей бабушки. “Он должен понести ответственность за свои действия. Я позабочусь о том, чтобы он был наказан за свое воровство”.

Рокуэйл прочистил горло, отодвигаясь в сторону, чтобы привлечь внимание Йена. “ Простите мое мнение по этому поводу, милорд, но разве у вас недостаточно забот

здесь, в Бате? Ваши сестры...

“Какое-то время под присмотром моей бабушки все будет в порядке”, - вмешался Йен, уже мысленно готовясь к поездке. Рокуэйл мог спорить сколько угодно, но мысли Йена были сосредоточены на этом предмете. Он вернется к тому месту, где потерял след мошенника, и будет выслеживать его оттуда. Из Беркшира на север до Оксфорда, на юг до Хэмпшира ... или прямо до Лондона. Если бы он продолжал говорить прямо… Йен развернулся и зашагал в другом направлении. Ущерб, который этот человек мог нанести хорошим членам лондонского общества, был ошеломляющим. Йену пришлось уехать. Он должен был попытаться.

“Твоя бабушка не поспевает за твоими сестрами. Ты едва справляешься с ними, и на твоей стороне молодость”.

“ Ты льстишь мне, Рокуэйл. Он сверкнул улыбкой своему дворецкому, направляясь через комнату к двери. “ Я потерпел неудачу во всех попытках управлять своими сестрами.

“Тебе понадобится помощь”, - убеждал его дворецкий. “По крайней мере, собери еще нескольких местных джентльменов. Твоя семья была не единственной, кто столкнулся с этим человеком. Наверняка другие были вовлечены в его планы”.

Йен остановился, взявшись за дверную ручку. “ Ты прав. Во время его пребывания в городе о его глупости только и говорили. Мне придется действовать быстро, чтобы собрать помощь, пока он не ушел слишком далеко.”

“Я никогда не видел, чтобы вы сидели сложа руки, милорд. Действительно, было удивительно, что вы не поймали негодяя на выезде из города на прошлой неделе”.

“На этот раз ему так не повезет”, - сказал Йен, открывая дверь. “Приготовь мою лошадь”.

Иэн Калпеппер, лорд Брэкстон, был виновен во множестве менее серьезных преступлений в этом мире, но он не был бы виновен в том, что стоял в стороне, пока его бабушку обманывали. Он отправится так далеко, как только сможет, чтобы найти человека, ответственного за кражу у его семьи. И в конце своего путешествия он поймает негодяя в свою собственную паутину лжи.

Семь

“Солгу о своем намерении позвонить? Стал бы я тебе лгать?” Эш понизил голос, чтобы спросить, заметив служанку, сидящую в углу с вышиванием на коленях и делающую вид, что не прислушивается к их разговору.

Он нашел Эванджелину в маленькой гостиной рядом с главным залом, когда приехал сегодня днем. Крошечная комната, предназначенная для приема гостей, была странным местом для проведения дня, почти как если бы она пряталась в своем собственном доме.

Когда Эш впервые переступил порог гостиной, Эванджелина обменялась многозначительным взглядом с молодой горничной, которая оставалась в углу. После ободряющего кивка горничной Эванджелина повернулась к нему с глазами, блестящими, как у ребенка, которому неожиданно разрешили сладости. Эш понял это как то, что горничная была преданной. Он, конечно, надеялся, что это правда, поскольку сейчас они обсуждали, солгал ли он о своих намерениях.

“Да, я совершенно уверена, что ты бы солгал мне”, - заявила Эванджелина. “На самом деле я совершенно уверена, что ты уже солгал и продолжаешь это делать. Чай?” Ее глаза загорелись каким-то внутренним весельем, когда она указала на сервировочный поднос, стоявший на столе перед ней.