Мятежный Вэш
Шрифт:
Она выражает искреннее сочувствие.
— Нет-нет. Нисколько. Твоя работа — оживить прошлое. Тебе предоставляется возможность выбора избранных. Ты можешь принести историю этим людям. Можешь показать им чудеса или ужасы прошлого.
Я чувствую себя странно. Эта женщина действительно верит в то, что говорит, как будто для меня большая честь получить возможность умереть перед этими людьми. Все это кажется нереальным.
— Если это такая честь, почему бы тебе не занять мое место? — спрашиваю я.
Она делает надутое лицо.
— Милая, я бы хотела, но я не вписываюсь в эту
Я вздыхаю.
— Точно. И я уверена, что вы никогда не соответствовали ни одной из женщин рабынь.
Она откидывает голову назад, как будто идея пожертвовать собой никогда не приходила ей в голову.
— Но я не рабыня. Я имею в виду, что, если твоя жизнь налажена, и тебе не на что надеяться, кроме тяжелой работы изо дня в день, о каком лучшем конце ты могла бы мечтать, кроме этого?
Я качаю головой, понимая, что эта Колари настолько отличается от меня, что она никогда не поймет.
— Во-первых, нам нужно покрасить твою кожу.
Прошло два часа, прежде чем она закончила делать мою кожу розовой, как у Колари, удлиняя мои ресницы, а затем одевая в огромное платье, которое, кажется, весит двадцать фунтов, прежде чем она выпустила небольшой рой похожих на шары беспилотников, которые ткут внутри ткани и поднимают его, пока оно не станет невесомым. Когда она наконец поставила меня перед зеркалом, я не могла не задохнуться, когда увидела себя. Я выгляжу так по-другому. Женщины Колари известны своей красотой, и признаю, что розовая кожа на мне выглядит довольно мило.
Мое настроение портится. Это костюм смерти. Это просто игра для них. Они будут смотреть, как я выхожу в сферу битвы и подбадривать, когда меня убивают. Я почти не хочу знать, но не могу не спросить.
— Как же Гералин умирает?
— Она была убита, — говорит женщина. — Довольно трагично, правда. Она была замужем за королем-воином, и он храбро сражался, чтобы защитить ее, но в конечном счете этого было недостаточно. Он был побежден убийцами, и она была выброшена из крепостных стен его замка.
Я смею позволить себе надеяться. Король-воин? Это значит, что кто-то в боевой сфере будет сражаться, чтобы защитить меня. Даже если шансы невелики… это лучше, чем я надеялась.
Меня ведут в зал ожидания, где четыре охранника-работорговца стоят и наблюдают за поворотами. Они суровые Примусы с более жесткими глазами, которые не показывают мне ни капли сочувствия. Легкомысленный мужчина Колари, который носит так много макияжа, что он почти похож на женщину, входит в камеру.
— Ах, да. Вы должно быть Гералин. Поразительно. Довольно поразительно.
Он приподнимает прядь моих волос, позволяя им упасть и одобрительно кивает.
Я уклоняюсь от его прикосновения.
— Ваша работа довольно проста, дорогая, — говорит он. — Сферы битвы запрограммирована на репликацию замка Гералин и Аттикуса. В текстах говорится, что Аттикус и Гералина спорили до того, как прибыли убийцы, но как только началась битва, они оба храбро сражались вместе, прежде чем в конечном итоге были убиты. Зрители не смогут услышать ваши слова,
Я ругаюсь на него. Я планировала дать отпор всеми силами, которыми смог меня научить Вэш. Зная, что я буду играть только в их игру, сопротивляясь, у меня возникает соблазн сделать все возможное, чтобы саботировать их маленькое шоу. Я не верю в идею женщины Колари, что я должна гордиться. Это бойня, независимо от того, как они решили ее изобразить.
Я держу голову высоко, пока ворота открываются передо мной. Я задыхаюсь от звука и взгляда сотен тысяч людей, сидящих на местах сферы битвы. Плавающие кольца сидений поднимаются высоко в воздух, и каждое доступное пространство, кажется, заполнено хорошо одетыми инопланетянами. Звук оглушает, когда они рычат, чтобы увидеть, как я выхожу из ворот. Я иду с таким достоинством, как могу, к замку, который стоит в центре сферы. Это похоже на настоящий замок во всех отношениях, за исключением того, что на верхнем этаже нет стен. Комната полностью открыта, предположительно, чтобы дать зрителям четкое представление о моей смерти.
20. Вэш
Работорговец по имени Баракка ведет меня через запертые ворота, пока мы не войдем в подготовительную комнату. Я провел большую часть последних нескольких дней, убеждаясь, что Баракка знает, что недовольство мной полностью разрушит его жизнь.
Внутри стоит один Примус, одетый в царственную одежду. Баракка указывает.
— Остальное зависит от тебя, — говорит он. Он дает мне ровный взгляд, прежде чем отступить назад, откуда мы пришли. — Если ты нарушишь свой обет и расскажешь моей жене все, что знаешь, я найду способ добраться до тебя. Ты понимаешь?
Я киваю, стараясь выглядеть хотя бы несколько обеспокоенным. Он не понимает, насколько смехотворными были бы его попытки найти меня, обученного наемника, если бы я не хотел, чтобы меня нашли. Когда он убежден, что высказал свою точку зрения, он ускользает.
Хорошо. Все прошло так гладко, как я надеялся. Это был первый этап плана — добраться до комнаты подготовки. Примус замечает меня сейчас, как и четверо охранников-работорговцев, ожидающих в каждом углу комнаты. Они понимают, что единственная причина, по которой я здесь — это насилие.
Минута молчания, нарушена медленным царапанием металла, когда охранники готовят свое оружие. После вытягивания электрифицированные лезвия оживают, освещая тусклую камеру синим светом. Гладиатор Примус, похоже, тоже чувствует мои намерения, и достает два клинка, спрятанных под одеждой.
Баракка не дал мне оружие, поэтому я разминаю костяшки пальцев и качаю шеей. Я слышу рев толпы за пределами зала и знаю, что Софи должна появиться сейчас. В менее масштабных реконструкциях, подобных этой, они любят показывать женщину в первую очередь. Однако у меня не будет много времени, прежде чем этот зал откроется, и все тела должны быть вне поля зрения до этого. Тогда нет времени быть причудливым или осторожным.