На блюдечке
Шрифт:
– Можно, мы где-нибудь присядем с партнёром и обсудим увиденное?
– спросил он, выбираясь обратно.
Эразм не успел ответить, потому что его опередила подошедшая хмурая официантка.
– Сэр, вас там к телефону.
– Придётся отойти, - вздохнул тот, - раз звонок на городской, что-то серьёзное. Салли, посади наших гостей где-нибудь в тихом уголке. И покорми за счёт заведения, если они захотят.
После чего он удалился, а неулыбчивая Салли жестом предложила детективам вернуться в зал. Разместив их за угловым столиком, он протянула меню и поинтересовалась,
– Нет, спасибо, - покачала головой Сильвия. Ну вот! Кто же отказывается от бесплатной еды?!
– Она на диете, - пояснил Ник.
– А мне принесите, пожалуйста, кружечку пивка и что-нибудь попитательнее на закуску, скажем... бифштекс.
– Никакого пивка!
– воскликнула Сильвия.
– Нам ещё домой ехать.
– Так, ты же пить не будешь.
– И водить не буду! Своим драндулетом управляй сам.
– Как скажешь, - на Ки-Мэрайя довольно сложно попасть на засаду дорожной полиции, да и не станут ребята трогать старых знакомых, но нет - так нет.
– Тогда, просто бифштекс.
– Итак, ваше мнение, коллега, - продолжил он, когда с удовольствием прожевал первый кусок.
– По-моему, надо пройтись по всему циклу кругооборота ложек в ресторане.
– Отлично! Официант сервирует заказ и несёт его клиенту. Вряд ли на этом этапе можно что-то стащить. Если посетитель не получит желанного ножа для резки овощей, он же скандал поднимет.
– Но можно взять из сейфа больше приборов, чем надо, и лишние спрятать в рукаве. Позже незаметно прошмыгнуть в туалет и спрятать добычу, скажем, в бачке унитаза. А когда-нибудь потом забрать.
– Гениально! И, кстати, проверяемо. Салли, можно на секундочку?
Проходящая мимо официантка обречённо вздохнула, решив, видимо, что сыщики - её проклятие на сегодняшний день.
– А где у вас... санузлы?
– поинтересовалась Сильвия, опередив жующего напарника.
– Да вот, практически у вас за спиной, - кивнула Салли. Ник обернулся и увидел малозаметные двери с мужской и женской фигурками в боковых стенах небольшого закутка.
– И вы туда ходите?
– Нет, для персонала своя кабинка, там, на кухне.
– Можно взглянуть?
Женщина озадачено взглянула на Сильвию, закатила глаза, но возражать не стала.
– Пойдёмте...
Когда напарница вернулась, Слотер уже прикончил свой бифштекс. От нечего делать он изучал помещение и посетителей, но подметил лишь одну интересную деталь - массивную дубовую дверь, за которой, похоже был спуск в подвал. Туда на несколько минут спустился молодой официант, однако ничего он туда не отнёс, и возвратился тоже ни с чем. Без открытий пришла и Сильвия.
– Бачок у тамошнего унитаза имеется, - начала она без предисловий, усаживаясь напротив, - но залезть в него без инструментов нельзя. Так что этот вариант отпадает.
– Пойдём по цепочке дальше, - бодро заявил Ник.
– Подозрения с посетителей снял сам заказчик. Здесь конечно остаётся место для всякого рода экзотических гипотез, но давай пока не будем изобретать лишних сущностей. Клиент поел, расплатился, официант несёт грязную посуду на мойку. Его возможности те же,
– Точно!
– воскликнула Сильвия.
– Мойка! Как называется тот изгиб сливной трубы под раковиной, где создаётся водяная пробка, чтобы запахи из канализации не проникали?
– Сифон, водозаслон...
– Что, если этот сифон у них здесь большой? Ну, достаточно большой, чтобы в него ложка влезла. Посудомойка незаметно, когда никто не смотрит, роняет прибор в слив, а потом достаёт.
– Когда потом?
– Не знаю... Наверное, опять же, когда никого нет.
– А как?
– Отвинчивает у него снизу крышку, и содержимое вываливается.
– Вообще-то сливное отверстие в раковинах закрывается специальными решётками. Как раз для того, чтобы подобное не происходило.
– Ну и что? Эта сетка может быть съёмной. Убираешь, когда нужно - и вперёд.
– Пойдём проверим?
– Ну конечно! Хватит тут рассиживать и пузо набивать.
Раковин на кухне имелось целых три. Широкие, глубокие, из листовой нержавейки они стояли в ряд у зеркальной стены, прямо в которую были вделаны полочки с губками мочалками, тёрками, мыльницами и другими средствами для исправной посудомойной службы. В каждой громоздились горы не только из столового серебра, но и из тарелок, бокалов, чашек и даже кастрюль со сковородками. Сильвия бесцеремонно оттеснила хозяйку всех этих сокровищ и принялась, раздвигая посуду, дёргать за сливные сетки. В крайних раковинах это ни к чему не привело, но в средней ей удалось вывинтить решётку.
– Ага!
– победоносно заявила она и протянула добычу Нику.
– Молодец, - сдержанно похвалил тот партнёршу. Отверстие в раковине было достаточным для погружения туда не только ложки или вилки, но и приличных размеров половника. Разглядеть в нём ничего не удалось. Даже подсветив фонариком из телефона. Ник вернул деталь на место.
– Что дальше?
– Ищем сильфон, - пожала плечами Сильвия.
Дверца подраковинной тумбочки была фанерной, крашенной в белое, держалась на хлипком шпингалете и имела ручку из половинки старинной деревянной нитяной катушки. Маленькие хитрости. Домашнему мастеру на заметку. Некоторые вещи не меняются. Прямо за дверцей обнаружилось несметное богатство: вёдра, мётлы, веники, щётки, швабры, совки, банки и бутылки с бытовой химией. Здесь держала свои инструменты уборщица. Когда Ник извлёк это на свет божий, он не увидел никакого слива. Раковина оказалась такой большой, что всё хозяйство уместилось меньше, чем под её половиной. Сливную трубу скрывала перегородка, держащаяся на четырёх винтах или саморезах. Ник крякнул и вытащил складной нож. Все обитатели кухни уже побросали работу и с любопытством взирали на самодеятельность сыщиков.
За стенкой имелись: сливная труба с сильфоном, где вышеупомянутый половник разместился бы с запасом, паутина и огромное количество пыли. Ник пощупал ребристую пластмассовую крышку и протянул грязную ладонь Сильвии.
– Как по-твоему, был здесь кто-то в последние годы?
– Отвинчивай!
– настойчиво возразила она.
Ник вздохнул и двумя ладонями ухватился за, приличных размеров, полусферу. Та ни в какую двигаться не желала. Похоже, без специализированного инструмента не обойтись.