На грани полуночи

Маккена Шеннон

– Шон, – голос Лив срывался от волнения. – Взгляни на это.

Он вскочил и уставился через ее плечо на экран, отображающий статью Джереми Айверса от второго ноября:

«Утечка мозгов: Исчезновение молодых гениев

Микки Уилер был озадачен. С утра пораньше, в воскресенье, его друг и одноклассник Хит Франкель, докторант в области прикладной физики в Вашингтонском университете, не появился на приеме по случаю их повышения. Сообщения оставались без ответа. Дома Франкеля тоже не было. Когда Микки попытался связаться с единственным близким родственником Хита, дядей

из Сан-Диего, он узнал, что дядя уехал в командировку. Через несколько дней, наполненных беспокойством и тревогой, Микки отправился в полицию и подал заявление о без вести пропавшем.

В тот же день он узнал об исчезновении другого знакомого, Крейга Олдена, студента факультета компьютерной инженерии в Вашингтонском университете. По словам девушки Олдена, он исчез в то же время. Так совпало, что у Олдена тоже было слишком мало родственников, которые вовремя забили бы тревогу. Как выразился один его друг, «он гений, но любит тусоваться. Наверное, отсыпается после пьянки в отеле в Рено».

Шон пробежал глазами остальное, достал сотовый и набрал номер Дэви.

– Да? – ответил Дэви. – Что сказал швейцар?

– Он видел тела, кровь и чувака, который угрожал съесть печень его внуков. Он не хочет вмешиваться. Найди мне человека по имени Джереми Айверс. Это репортер. Писал для «Вашингтониан» пятнадцать лет назад. Пусть Ник проверит статус пропавших парней – Хита Франкеля и Крейга Олдена. – Договорив, Шон сразу повесил трубку, чтобы Дэви не успел схватить его за яйца.

Лив моргнула:

– Что теперь?

– Теперь Дэви поколдует и найдет репортера.

Она взглянула на него сквозь ресницы.

– Как думаешь, мы могли бы сейчас заняться чем-нибудь обыденным? Например, пообедать?

Шон открыл рот, чтобы сказать «нет», как вдруг у него заурчало в животе.

Ресторан морской кухни, который выбрала Лив, мог похвастаться отличным видом на прибой. Было что-то сюрреалистическое в том, чтобы заказывать еду, сидя в ресторане с женщиной. Будто они притворялись нормальной парой.

Шон почувствовал себя гораздо лучше, после того как перед ним поставили тарелку с заказом. Омары в топленом масле, плюс меньшие порции креветок, жаренных на гриле, запеченные устрицы, приготовленная на гриле рыба-меч и палтус в панировке, с печеным картофелем и салатом «Цезарь» в качестве аккомпанемента.

После обеда Лив попыталась вытащить его на пляж, где он и подвел черту.

– Ни за что, – сказал ей Шон. – Мы скрываемся.

– Ой, да ладно, – уговаривала она. – Мы просто еще одна пара на пляже. Никто не знает, что мы здесь. Мы даже не знали, что придем сюда.

В этот самый момент Шон увидел то, из-за чего чуть не свернул себе шею, поворачиваясь, чтобы рассмотреть получше. Воздушный змей, один из тех, что могли в ветреный день поднять в воздух неосторожного человека и унести навстречу смерти. У него самого было несколько штук, но от этого экземпляра у него чуть сердце из груди не выскочило. Шон узнал изображенную на нем гипнотическую мандалу [51] . Кев нарисовал точно такой же рисунок на потолке в их спальне в

тот год, когда умер отец, и часами лежал на кровати, глядя на него.

[51] Сакральное схематическое изображение либо конструкция, используемая в буддийских и индуистских религиозных практиках.

Шон бросился за змеем, утопая ногами в песке и волоча за собой Лив, тонкое запястье которой сжимал пальцами, будто тисками.

– Шон? Шон! – запротестовала она. – Эй! Блин! Куда ты бежишь?

Он не мог ответить. Ему казалось, сердце вот-вот взорвется. У парня, запускающего воздушного змея, была заостренная эспаньолка, а одет он был в яркую футболку и мешковатые холщовые шорты. Заметив Шона, он выпучил глаза.

– Где ты взял этого змея? – задыхаясь, рявкнул Шон.

У парня отвисла челюсть.

– Я его не крал…

– Я этого не говорил. – Голос Шона больше походил на рычание и никак не поддавался контролю. – Просто скажи мне, где ты его взял.

Парень попятился, удерживая змея в воздухе.

– Э-э… в магазине спорттоваров, в Сан-Франциско. Они специализируются на…

– Кто делал эскиз? – гаркнул Шон.

Змей начал проседать, и парень отбежал назад, чтобы выпрямить хвост.

– Не знаю. Мне, м-м, нужно взглянуть на упаковку. Какая-то фирма, у них офис в районе залива. Слушай, чувак, мне нужно поймать ветер. Не кипятись.

Он бросился прочь, бросая нервные взгляды через плечо.

Шон уставился ему вслед, сердце бешено колотилось. Лив что-то говорила, но он мог уловить лишь успокаивающий тон. Он яростно обнял ее.

– Все в порядке, все хорошо, – бормотала она снова и снова.

Шон покачал головой. Ничего не в порядке. Он сходит с ума.

– … что все это было? – нежно спросила его Лив.

– Дело в змее, – глубоко вздохнув, объяснил Шон, чувствуя себя опустошенным. – Черно-оранжевое изображение на нем – один из рисунков Кева. Он нарисовал его на потолке в нашей спальне, когда мы были детьми.

– Ох. – Она крепче обняла его и прижалась теплыми мягкими губами к его плечу. – И ты подумал, что…

– Нет, – сердито прервал ее Шон, – не подумал. Кев мертв уже пятнадцать лет, а у меня все та же проблема. Я никогда не думаю.

– Неправда, – в мягком голосе Лив слышалось упрямство. – Нет у тебя никакой проблемы. Ты прекрасно думаешь. Просто ты думаешь… по-другому. Но ты гений.

От смеха у Шона заболело горло:

– Гений. Психанул из-за воздушного змея, когда должен был тебя защищать? Да, детка. Я гений.

Он уставился в эти серые с черной каймой глаза и ощутил, как его охватывает набирающий обороты голод, от которого взмокли ладони. Адреналин превращался в похоть.

Лив почувствовала это и застыла.

– Не смотри на меня так, сексуальный извращенец. Тебе не уломать меня на общественном пляже средь бела дня, так что выкинь это из головы.

Он увидел решение и направился к нему, таща Лив за собой.

– И куда, по-твоему, ты меня ведешь? – спросила она.

Шон кивком указал на здание: