На границе двух миров

Свифт

Арктур совершенно точно знал, кого посылать встречать "дипломата", да…

— Отвечай на вопрос!

— У меня есть послание людям. Я здесь, чтобы передать его вам.

— Нам? Это кучке изгоев, развязавших гражданскую войну?

— Как ты самокритичен…

— Не зли меня!

Я, наконец, рассмеялся, — уж больно искренним было недоумение бойцов караула и Салли, слушавших эту пародию на дипломатические переговоры.

— Расслабься, Джим. Золотую Армаду заинтересовала переданная мне Сарой информация, из которой следует, что конфедераты заодно с зергами —

раз. Протоссам вообще глубоко наплевать, кто у людей официальная власть, а кто оппозиция — два. Конфедерация бросила своих людей в системе Сара, Сыны Корхала их спасли — три. То, что в "датском королевстве" не все в порядке, очевидно мне — четыре. Я, знаешь ли, большой специалист по людям…

Рейнор только вздохнул, на секунду прикрывая глаза.

— И кстати, это Селендис, я тебе о ней рассказывал.

— Эн Таро Адун, — подала голос девушка из-за моей спины. Голос был нерешительным — она явно еще не отошла от сцены встречи старых друзей.

— Приветствую вас на флагмане Сынов Корхала, протоссы, — усталым голосом "сдался" Джим. — Прошу следовать за мной, наш лидер ожидает вас.

— Вот так бы сразу, а то "дурной инопланетянин"…

— Я от своих слов не отказываюсь.

— Ну еще бы… И да, кстати, передай своим, чтобы открыли ангар после нашего ухода — Скаут вернется домой.

— Боишься, что наши умники вскроют вашу супер-технологию?

— Боюсь, что они доковыряются в ней до взрыва. Вот у людей кнопка самоуничтожения красная, а у протоссов… ну, не буду раскрывать государственную тайну, но — другого цвета!

— Лады…

Несколько минут мы шагали по пустым коридорам (наверное, Арктур всех разогнал) молча, пока я, желая разбить мрачное молчание, не ляпнул первое, что пришло в голову:

— Ты как тут вообще?

Джим пожал плечами:

— Да нормально. Наших колонистов частью вывезли в Кел-Морийский Синдикат с новыми личностями, частью раскидали по кораблям, остальных спустили на планету Сынов Корхала.

— У вас есть своя планета? — не сдержался я.

— Как оказалось — есть, — пожал плечами Джим. — Снова Синдикат постарался, предоставив противникам своих заклятых друзей одну из планет, ждущих свою очередь на колонизацию. Не Мар Сара, конечно, "желтая" часть спектра пригодности, сухая и жаркая, с избыточной гравитацией, но нам ли выбирать?.. А границы государств в космосе — вещь очень условная, сам знаешь, имея корабль с гипердрайвом незаметно их пересечь — раз плюнуть.

— Интересно…

— Да не очень. Но, тем не менее, это секретная информация, так что не трепись об этом направо-налево… если что.

— Не первый раз в космосе… А как наши, с ополчения?..

— Ну, большая часть там же, где их семьи, остальные вместе с добровольцами теперь отдельная мотострелковая рота, за нумером пять. Нам танк подогнали, четырех Голиафов и там еще по мелочи… Братья Нобб погибли на Мар Саре.

— О… — только и смог сказать я. — Да пребудут их души в свете.

— Ага.

— А…

Джим только зло дернул головой, сделав незаметный жест рукой, означающий "слушай мысли". Эту систему несложных знаков мы с ним придумали,

когда я был детективом на полставки… чуть больше месяца прошло с тех пор, а кажется, что полжизни.

"Не здесь и не сейчас. Зря ты вернулся, Саня…"

— Слушай, ты же понимаешь, что если взялся за это раз, то и дальше тащить это — тебе? — спросил Джим, тщетно пытаясь сгладить резко оборвавшийся разговор.

Кажется, нас слушает кто-то, кому Джим не доверяет. Что ж… значит, подождем.

— Понимаю. Наверно, это прозвучит наивно, но я бы хотел, чтобы наши народы жили в мире. А сейчас такой повод есть — общий враг.

"Ох, если бы… Будь осторожен".

— Ну, в тебе я не сомневался. Кстати, ты же вроде говорил, что останешься со своими?

— Планы поменялись. Антига Прайм…

Я резко замолчал, поджав губы.

Антига Прайм — один из форпостов Конфедерации на границе с Синдикатом. Планета с индексом пригодности "желтый-1" и основным смыслом ее существования было служить базой Третьему Десантному флоту. Небольшая колония, чисто индустриальная и едва ли не на половину зависящая от поставок продовольствия извне, эдакий военный "городок" с поправкой на текущий исторический период.

Колония, которой больше не существовало. Антиге Прайм не повезло стать третьей планетой, атакованной зергами, которые на сей раз не стали развиваться на планете "с нуля", неделями и месяцами копя силы в подземельях, а заявились сразу во всей своей силе, в скоротечном сражении практически разорвав на куски и без того потрепанный флот адмирала Дюка.

Само собой, там, где облажалась Конфедерация, появились и Сыны Корхала, взяв на себя заботы по эвакуации… и едва успели унести ноги, едва начав вывозить людей, когда вслед за зергами пришла Золотая Армада.

Я не смог остановить Алдариса, в соответствии с новыми приказами Конклава настаивающем на немедленном уничтожении колонии вместе со всеми жителями. Не смог этого и Тассадар, несмотря на все свое влияние, связанный по рукам и ногам священным словом "приказ".

Я злился, ругался на чем свет стоит самыми последними человеческими ругательствами, услышав которые, даже Джим посмотрел бы на меня неодобрительно, отказываясь понимать мотивы Конклава… пока их не объяснил мне Тассадар.

— Они просто стреляют по двум целям одним выстрелом, — сказал он. — Нейтрализуют угрозу зергов и ослабляют человечество, набравшее слишком большую силу за последнюю сотню лет. Нам предстоит война с противником, не уступающим нам ни в чем, и отвлекаться на "усмирение" человечества, тратя драгоценные ресурсы, Конклав не желает.

— Политика… — прошипел я. — А я думал, протоссы переросли такие методы.

— Относительно друг друга — да. Формально, человечество уже вышло из под опеки Кодекса. "Раса, никогда не знавшая космоса", ты же помнишь… А значит, с ними надо обращаться как с равными.

— Это, по-твоему, "с равными"?! Заявились в чужой дом и принялись громить все, чтобы выгнать тараканов!

— Да я, в общем-то, и не оправдываю Конклав. Просто рассказываю тебе ход их мыслей.

И тогда я все решил.