На границе двух миров
Шрифт:
И вот — однажды настал тот момент, когда военный потенциал Сынов Корхала сравнялся с любым из флотов и армий по отдельности, и настало время Революции. Он ждал лишь повода, первой крупной ошибки Правящих Семей, чтобы ударить в уязвимое место пошатнувшегося колосса — и впиться бульдожьей хваткой в горло своих врагов, чтобы разжать челюсти только после смерти, и уже не так важно — чьей именно.
И они подарили ему свою ошибку, хотя поначалу казалось, будто это козырной туз, сделавший Конфедерацию неприкасаемой.
Зерги — инопланетные твари, жестокие и беспощадные, которым, судя по всему, было
Но у любого оружия есть один неисправимый недостаток: его можно выбить из рук и снести с его помощью пустоголовую башку бывшего владельца.
Подумать только — они сами вручили ему оружие, которое позволит сокрушить всех, кто встанет на пути! И даже ответное вторжение этих ксеносов играло ему на руку. Какой безотказный в своей простоте план был осуществлен им на Антиге Прайм! Подложить в самый глухой уголок канализации города пси-эмиттер. Дождаться вторжения зергов, которые уничтожат всех, кто встанет у них на пути. Появиться в сияющих доспехах на белом крейсере, спасая паникующих гражданских. А следом — придут протоссы и спалят планету дотла, не разбирая правых и виноватых… уничтожив по пути все, возможно, оставленные улики.
Разделяй и властвуй, уничтожай своих врагов чужими руками, держи собственные в чистоте. А когда придет время — приходи и бери, что пожелаешь, добив, если потребуется, ослабленных резней.
— Нойман! — прорычал Арктур, чувствуя, как против воли сжимаются руки на подлокотниках кресла, заставляя жалобно трещать прочное дерево.
Кто он?.. Зачем заявился на его корабль?.. Каковы его мотивы, полномочия, возможности, подготовка?
Рейнор, хитрый волчара, был немногословен, описывая своего дружка инопланетянина. "Молод, прибыл на Мар Сару для исследования человеческого общества, из касты Тамплиеров, то бишь воинов".
Люди Арктура расспрашивали беженцев с Мар Сары и получали неизменные ответы в стиле: "Отважен, умен, благороден, понимает в технике, разбрасывается псионикой направо и налево, будто вообще не устает… нет, мы понятия не имели, что он пришелец".
Протоссы заподозрили, что их используют?.. Нет, вряд ли, судя по тому, как они действуют, заморачиваться с поиском доказательств они бы не стали — атаковали бы в лоб, распылив на атомы все, что он создавал последние годы.
Нойман сказал, что Золотая Армада пришла в сектор людей, чтобы остановить вторжение зергов, попросил доказательств связи Конфедерации с врагами… Кхалы, так, кажется, он назвал свое государство?..
Чертовы инопланетяне! Он не мог однозначно интерпретировать его мимику и жесты — он же хренов ксенос, при всем их человекоподобии кое-каких мимических мышц у них просто нет. Рейнор его предупредил об этом особо, сообщив, что в свое время ему понадобилось полгода, чтобы научиться определять выражение лица своего инопланетного товарища.
Если слова Ноймана правдивы, то все еще остается возможность натравить протоссов на Правящие Семьи, — тоже не самый худший способ сделать грязную работу чужими руками. Но какова вероятность того, что в процессе проклятые телепаты выудят из их липких душонок, что Сыны Корхала
Самый заманчивый вариант — действовать по изначальному плану, просто расширив список "подлежащих ликвидации". Еще один раз, всего один — а когда Нойман отправится со своим дружком-шерифом эвакуировать гражданских, устроить несчастный случай, свалив вину на недобитых конфедаратов. Жаль терять хороший контакт — когда он займет место Правящих Семей, ему так и так придется иметь дело с протоссами, но…
Он зашел уже слишком далеко, подобрался слишком близко — останавливаться бессмысленно. Еще одно убийство ничего не изменит, еще один шанс провала не сделает хуже.
Арктур глубоко вздохнул.
Решено. Протосс по имени Алессадар, представившийся ему как Александр Нойман умрет.
…"Тик-так" звучало в каюте, пока человек по имени Арктур Менгск вполголоса диктовал приказы голографической фигуре, транслируемой проектором в подлокотнике кресла.
Тик-так. Тик-так. Арктуру казалось, что время побежало быстрее, когда он перешел свой Рубикон… но это, разумеется, только казалось. "Тик-так" звучит всегда одинаково, равнодушно и безмятежно, — Время уже видело все подлости, разгадало все преступления. "Тик-так" видело много людей, которые стали драконами.
_________________________________
*- вообще-то, как я узнал после главы 3.1. "Мы сами создаем своих врагов", у Арктура была всего одна сестра, а вовсе не две. Но… я уже написал две, так что… после пищеварительной системы у протоссов это мелочи)
Глава 9.1. Три повода уничтожить человечество
Вздохнув, я отодвинулся от голографического экрана и завозился в кресле, пытаясь устроиться поудобнее. Людская мебель такая неудобная…
Остатки человечности во мне требовали протереть глаза, что были просто обязаны устать после четырех часов чтения отчетов, но я не пошевелился — мои новые глаза не имели к человечеству никакого отношения, способные видеть в более широком спектре и улавливать сильные пси-излучения. За десять лет моей новой жизни уставали они лишь однажды — во время изматывающего марафона на Мар Саре.
Наконец, плюнув на попытки приспособится к дорогому эргономичному креслу, я закинул ноги на стол и прикрыл глаза, чтобы еще раз мысленно пройтись по прочитанным отчетам, в которых люди Арктура собрали всю информацию о зергах и их связи с Конфедерацией. Ну, по крайней мере, они мне так сказали…
Итак, зерги и терране впервые встретились вскоре после окончания семилетней экспедиции Золотой Армады и приостановки войны, то есть около двух с половиной лет назад. Небольшая стайка странных апатичных созданий, проходящих в отчетах под названием Надзиратель, прибилась к одной из исследовательских станций Конфедерации на фронтире. Как и в случае первого контакта с протоссами, зерги долгое время не проявляли агрессии, реагируя только на кормежку, и поначалу люди считали этих опасных тварей лишь одним из курьезов Вселенной, редчайшим видом анаэробных организмов, имеющих некий био-аналог гравитационных двигателей и установки Сеймур, а также способных жрать буквально ВСЕ.