На границе двух миров
Шрифт:
Задавая время от времени наводящие вопросы, Сара искала — Рейнор точно знал больше, чем говорил. Выяснилось, что почти три года назад они с Нойманом много разговаривали о протоссах — Алессадар делился своими опасениями о неизбежной войне между их народами, Рейнор не верил в печальный исход для человечества. И тогда Алессадар рассказал шерифу если не все, то очень многое о войсках своего вида, тактике и возможностях. Молодой телепат не придавал значения этой информации — по его мнению, до войны было еще не меньше столетия, но Джеймс считал иначе.
Он все запомнил, тщательно записал и все эти годы думал,
А после она наткнулась на настоящее сокровище. Шериф, поняв, как работают щиты, заказал своим спецам, ответственным за обслуживание технопарка ополчения апдейт программного обеспечения экзоскелета — систему синхронизации огня. Он всегда носил ее с собой, на съемном носителе, замаскированном под дурацкий массивный крестик.
Черт! Она ведь уже и сама догадалась, что лучший способ достать протосса через его чертовы щиты — не истощать их, а пробить одним ударом, перегрузить возможности псионика. Только смотрела на это с привычной точки зрения — бойца-одиночки, киллера-диверсанта. Для нее все было просто — собрать дури побольше, да вдарить по сильнее. Даже Алессадар, чертово ходячее всемогущество, признавал ее силу. А Джим, как и положено командиру, подошел к вопросу с другой стороны…
Она оставила его в том же техническом закутке, предварительно стерев из памяти последний десяток минут. Времени было мало, работать пришлось грубо и, скорее всего, со временем он сможет восстановить произошедшее, но сейчас это было неважно.
Рейнор не должен был помешать выполнению задания — она это обеспечила. И слава всем богам, что она смогла сделать это, не убивая.
…Поймав себя на несвоевременных мыслях, Керриган сердито одернула себя — ничто не должно помешать выполнению Приказа.
Глубоко вздохнув, она положила палец на спусковой крючок и поймала в перекрестье прицела Высшего Тамплиера, несколько оторвавшегося от своих, и мягко нажала на спуск. Чудовищная отдача «убийцы танков» едва не выбила ей плечо даже через экзоскелет.
Если даже это жуткое изобретение сумрачных военных гениев Конфедерации окажется не в состоянии пробить щиты Высшего в пассивном состоянии, то ее и «Армию Мертвых» не спасет уже ничто.
Потому что отступить она просто не могла. Победа или смерть — иного не дано.
Глава 10.2. "Давай вернемся домой…"
Первое, что я ощутил — боль. Помню, после сражения за Бункер я жаловался, что у меня болят пси-рецепторы? Так вот, это было сильное преувеличение, их просто немного «пощипывало». Сейчас они горели огнем, растворялись в кислоте, обзавелись кариесом и получили молотком вместо гвоздя, и все это — одновременно.
В ответ на мой стон, беспомощный от неожиданности, слишком громкий, чтобы мне не было стыдно, раздался шорох и на лоб опустилась холодная, окованная металлом рука, почему-то не гладкая — шершавая, в царапинах и сколах.
— Саша?.. — просила Салли. — Ты очнулся?
— Не уверен… — прохрипел я, не открывая глаза.
Стоило только приноровиться к агонии в рецепторах, как сразу стало понятно, что, кроме них, отвратительная, тянущая
— Болит что-то? — обеспокоенно спросила она. — Датчики брони считают, что у тебя критичное перенапряжение пси-рецепторов. Правда, меня смущает пометка с вероятностью в шестьдесят два процента…
— Еще как болит…
— Я уже приказала ввести обезболивающее, скоро должно подействовать, — торопливо сообщила мне она. — Даром тебе лучше не пользоваться пару дней.
«Хорошо, мамочка…» — успел подумать я.
— Что… — начал было я, но тут же осекся.
Красный циферблат, три ноля и четверка. Предательство Менгска. Отдающее могильным холодом осознание, что когда отсчет дойдет до нуля — я просто умру, что спасения нет, что помощи не будет, что очень скоро от меня и той, кого я втянул во все это, останутся одни атомы. А может, даже их не будет.
А дальше…
— Я два раза воспользовался телепортацией, а затем врубил гексагональный щит, который выдержал атомный взрыв?
— Да. Ты помнишь?..
— Я… Да, я помню, что я делал… но больше ничего. Ни «как», ни «почему», ни о чем думал в тот момент…
«Кажется, мы поторопились…» — вспомнилось мне. — «Мы — #%&@&».
Мне никто не сообщал ответа на вопрос: «Что это, нахрен, такое сейчас было?!», но все кусочки мозаики были у меня на руках.
Тассадар рассказал мне, что Хранители — те, кто лучше всего понимает Кхалу. Может быть, дело в особенностях сознания, может быть — рецепторов (пропускной информационной способности, например), может быть — в чем-то еще… Сейчас неважно.
Еще мой приемный отец рассказал историю о том, что чуть больше трехсот пятидесяти лет назад именно Хранители не дали протоссам совершить геноцид кахата, крайне агрессивного вида космических разбойников и рабовладельцев. Для понимания ситуации следует уточнить — никто не может придти к Конклаву, высшей власти на Аиуре и запретить им что-то делать. Никто.
Кроме, очевидно, Хранителей Кхалы.
Я сам в тот вечер рассказывал Тассадару, что дети протоссов очень быстро учатся ходить и разговаривать, вообще растут с какой-то феноменальной скоростью на начальных этапах, физически и духовно, — потому что эти простые и общие для всех вещи прививает им Кхала. Я тогда, поглощенный собственными переживаниями, так и не задал себе логичного вопроса: если Кхала может дистанционно научить детей простым вещам, то почему бы не быть возможности научить взрослых — сложным? Например, телепортации или гексагональному составному щиту, ставить который, не таская на собственном горбу здоровенный кристалл и гору эффекторов, было и навсегда останется уделом немногочисленных гениев.
Возможно, дело в том, что сложным вещам можно научить только тех, кто в состоянии выдержать этот массив информации?..
А чья связь с Кхалой сильнее всего?..
— Она сказала возвращаться на Аиур? — спросил я, просто на всякий случай.
— Да, — подтвердила подруга. — Она?..
Я не ответил. Все ответы ждут меня на Аиуре: что со мной происходит и чем это грозит, что хочет от меня существо вне понимания смертных, и что предпримет, если я пошлю его к черту.
Дерьмо.
Занятый этими мыслями, я едва не пропустил слова Салли: