На крыльях удачи
Шрифт:
– Спасибочки. Извини, но к твоему корпусу что-то прилипло.
– Спасибо, сэр.
– С превеликой (на сей раз это означало: с превеликой легкостью).
Грегор ловко вставил программирующую шпильку, дружески потрепал робота и вынул шпильку, после чего они с роботом расстались. На первом повороте Грегор встретил мужчину в костюме кричащих цветов. Мужчина сжимал в руке блокнот и смотрел на него с искренним благоговением.
– Мистер Дольфусс, - проговорил Грегор и слегка поклонился.
–
Они разошлись улыбаясь.
Зут расхаживал по своему номеру из конца в конец. Остановился, взглянул в зеркало. Уши его нервно подергивались, диафрагма протестующе подпрыгивала. Он снова принялся мерить номер шагами.
Что надеть - вот в чем вопрос.
Все продюсеры Диадемы были людьми - они ничего не понимали.
И эти продюсеры желали, чтобы Зут появился на публике в своем скафандре космического исследователя.
В зале! Перед обедом!
Его консервативная хозалихская душа восставала против этого. Надеть скафандр исследователя - это казалось Зуту оскорблением барону Сильверсайду и всему, что он символизировал: сдержанности, элегантности. Высшему Этикету. Однако продюсеры Диадемы считали, что публика ожидает появления Зута именно в этом треклятом скафандре.
Душу Зута сковала свинцовая тоска. Он снова посмотрелся в зеркало, увидел свой фирменный знак - скафандр, черный-пречерный, с карманами, анализаторами, репеллерами силового поля. Краешки его ноздрей вспыхнули, уши отклонились назад.
– Комната, - спросил он, - который час?
– Двадцать пять тринадцать по имперскому стандарту, - ответил голос комнаты.
Зут довольно мурлыкнул. До обеда еще целый час - никто не увидит его в зале до того, как ему придется вернуться в номер и переодеться. К счастью, он задержался.
– Комната, - сказал он, - пришли робота, чтобы он помог мне переодеться.
Зут мог позвать прислугу из Диадемы, но эти слуги довели бы его окончательно - вот и вся помощь от них.
Каждый, кто входил в казино, физически ощущал холодный звон проигрываемых денег. Пока их проиграли немного - вечер только начинался, и не все гости прибыли.
– Ваша милость, - сказал Джефф Фу Джордж, - позвольте представить вам Жемчужницу и мистера Майджстраля. Сэр, мадам - герцогиня Беннская.
– Ваш самый покорный слуга, ваша милость, - проговорил Майджстраль. Роберте показалось, что в глазах Майджстраля, полуприкрытых веками, вспыхнул огонек интереса - как раз перед тем, как он обнюхал ее уши.
– Вы еще один человек, с которым я давно мечтала познакомиться. Очень рада, сэр.
– Ваша милость.
– (Обоюдное обнюхивание.) - Позвольте представить мою компаньонку, Эдверт.
– Мисс Эдверт.
– К вашим услугам, ваша милость.
Жемчужница оценивающе посмотрела на Роберту:
– Насколько я понимаю,
– Да. На небольшом любительском поле.
– Вероятно, я тоже.
Роберта про себя улыбнулась. Участие представительницы Диадемы привлечет больше внимания к гонкам, а значит, и к ней самой. Но в конце концов сюда все для того и слетелись, чтобы привлечь к себе внимание.
– Надеюсь, если вы будете участвовать, подберется очень неплохой состав.
– Может быть, нам заключить небольшое пари?
– Если только Оно не повлияет на мою репутацию любительницы.
– Уверена, не повлияет.
– В таком случае я согласна. Пять нов?
– Лучше двадцать.
– Как пожелаете.
Жемчужница обнажила в улыбке ровные зубы, напоминавшие белизной ее фирменную сережку:
– Договорились.
Майджстраль и Джефф Фу Джордж во время разговора Жемчужницы с Робертой обменялись рукопожатиями. Майджстраль подал Джеффу два пальца, которые в ответ были пожаты одним. Дрейк подумал, что большего нечего было ожидать.
Оба холодно улыбнулись.
– Майджстраль, - сказал Джефф Фу Джордж, - что вы скажете о слухах насчет указа Комитета Созвездия по Традициям?
– Про Воровство в Законе?
– Да. Ведь замышляют полный его запрет.
– Это, - вздохнул Майджстраль, - было бы печально.
– Они смогут сажать нас за решетку. Только за то, что мы занимаемся тем, чем занимаемся. Нам всем придется перебраться в Империю. Не знаю, как вам, Майджстраль, - добавил Джефф Фу Джордж, улыбаясь, чуть более тепло, а мне нравится быть в составе доминирующего вида. Если хотите, можете считать меня расистом.
– Моему темпераменту, Фу Джордж, тоже больше соответствует Созвездие.
– Значит, вы не откажетесь вступить в Ассоциацию Воров в Законе? Мы собираемся забаллотировать этот закон до того, как его примут.
Дрейк вздохнул:
– Пожалуй, придется вступить.
– Сейчас не время выделяться, Майджстраль. Собственный стиль - одно дело, выживание - совсем другое. Олдисс выбран казначеем. Надеюсь, мы сможем рассчитывать на щедрые взносы.
– (Тонкая улыбка.) - Спортивная Комиссия согласилась учитывать суммы взносов в качестве очков.
Дрейк снова вздохнул, но на этот раз про себя:
– Щедрые взносы. Да.
Джефф Фу Джордж опять улыбнулся. Майджстралю показалось, что он кожей ощутил тепло этой улыбки.
– Я так и думал, что вы все поймете, как только мы переговорим. Олдисс сказал, что очень давно не может с вами связаться. Даже письма, отправленные по системе СЧП, до вас не доходили.
– Я в последнее время часто переезжал с места на место.
Фу Джордж искоса глянул на Роберту:
– Интересно, здесь ли "Крылышко"?