На окраине Великого леса

Петриков Денис Юрьевич

Аермас! Капитан любил и ненавидел это место одновременно. Величественный чёрный пик монолита главного замка возвышался на фоне синеватых гор и желтеющих чахлой травой полей. Вокруг него, по неровностям рельефа, большим кольцом петляла крепостная стена, прикрывая собой многочисленные тренировочные лагеря, склады и казармы.

Эта местность представляла из себя достаточно холмистое предгорье. Казалось древний архитектор специально обошёл все близлежащие возвышенности и выбрал наиболее живописное место для города. При этом он абсолютно наплевал на стереотип,

что подобное надо строить на ровном месте. Аермас был городом и при этом являлся хорошо защищённой крепостью - большим военным поселением. Более половины его инфраструктуры располагалось под землёй, вырубленное в мягкой предгорной породе. И сейчас всем этим фактически командовал один человек, он - Второй капитан.

– Что задумался Альмер? Мечтаешь о прелестях командира императорской стражи?
– раздался голос сбоку.

Капитан кисло улыбнулся, - грудь Эрмиты, а точнее её отсутствие, было в военных кругах почти нарицательным. Кровь демонов, текущая в жилах темных эльфиек, делала их тела очень чувственными и привлекательными, что конечно отразилось и в начальнице стражи императора, за исключением одной детали… Но это был, пожалуй, тот случай, когда шутили над объектом опасности, пытаясь смягчить свой страх перед ним.

– Ревнуешь Ертих? Так признайся ей наконец… - передразнил капитан своего адъютанта.

– Ага, твои ставки, что она отрежет мне в первую очередь, мужской инструмент или голову?

Отвечающий ухмыльнулся ртом полным острых, как у хищника зубов. Да и выглядел он странно для человека. Темно - зелёная кожа, большие, немного заострённые уши, голова чуть больше и угловатее человеческой. В плечах говоривший был явно шире не самого хилого хомосапеенса. Передняя часть его головы была выбрита до блеска, но на затылке волосы оставлены и заплетены в косичку сантиметров двадцати. Так же орк носил небольшую бороду, свисающую с подбородка.

Люди не очень-то любили орков, но армейский устав и долгие годы совместной службы сглаживали подобные неприязни.

Капитан ответил не сразу и задумчиво посмотрел на длинный обоз тянувшийся за ними.

– Размышляю о судьбе империи, как бы всё выглядело без императора и его демонических друзей.

– Ну, орки уж точно не достигли бы нынешних высот, этот языкастый полировщик задниц тёмных богов знает своё дело, - ответил Ертих.

За такие определения на плаху вели впереди очереди, но адъютант знал: капитан не сдаст.

– Может заедешь ко мне на следующей неделе, - предложил орк, - пропустим по стаканчику чего-нибудь крепкого. Ах да, я забыл, вы люди не пьёте это «нечестивое пойло».

Капитан нахмурился, как-то в юности он попробовал и какое-то время чувствовал себя очень даже хорошо, но на утро… не хочется вспоминать. И самое главное: на несколько недель его боевые способности серьёзно ухудшились. Но товарищ периодически пытался напоить его снова.

– Сам пей свою орочью бурду.

 Продажа алкоголя в Ленге была запрещена, но оркам и гоблинам дозволялось делать его для «домашнего пользования».

– Давай тогда сходим с ребятами

в «Хрустальные бани», отпаримся, попьём отварчику, они в этом деле разбираются. А какие там девочки… Да не кривись так, подкаблучник ты наш, они чай и еду разносят, не более, твоя жинка тебя не съест, - хохотнул орк.

«Ещё кто подкаблучник, - хмыкнул про себя Альмер, вспоминая жену орка, - хотя, как там говорят: «Никто не герой перед своей женой».

Капитан, после небольшой паузы, кивнул.

«Да попарится и заодно узнать, что на душе у подчинённых не помешает», - подумал он.

– Только троллей не бери!
– приказным тоном произнёс военный. Адьютант весело загоготал.

Наконец обоз подъехал к большому арочному проходу в стене из чёрного камня. Сама стена имела высоту более восьми метров и была в этом месте настолько толстая, что вход в крепость напоминал туннель. Въезд не запирался воротами, он имел две поднимающиеся верх решётки с каждой стороны стены. Это могло показаться сомнительным решением, но заграждения шли в комплекте с крепостью и опыт показал: решётки невероятно крепки, менять или усиливать их излишняя затея.

– Каждый раз приезжая сюда задаю себе вопрос, кто всё это построил?
– сказал Второй капитан адъютанту.

– Не забивай голову, - ответил орк, - главное оно работает на нас.

Караульные поприветствовали прибывших и беспрепятственно пропустили начальство внутрь. Но обоза это не касалось, его внимательно проверят и сверят содержимое с документами, правила есть правила.

Впереди маячило циклопическое сооружение напоминающее одинокий кристалл кварца - блестящий, чёрный, устремившийся в высь по своему произволу. Более чем странное творение. Башня имела высоту почти сто двадцать метров при ширине основания всего около тридцати. Наверху располагался сторожевой пост, на этом практическая польза этого странного творения древних заканчивалась. Непонятное, неудобное и холодное даже летом строение явно технического назначения.

Поэтому капитан направился в уютное трёхэтажное каменное здание штаба, находящееся немного позади башни. Сдав лошадь конюхам, он отправил адъютанта собирать с лейтенантов доклады о событиях в его отсутствие, а сам поднялся в свой кабинет на втором этаже. Сменив броню на удобную штабную форму, Альмер попросил прислугу принести чая и чего-нибудь поесть. Но здесь подошёл дежурный и сообщил, что его ждёт посланник императора.

«Вот те на, только же общался с советниками в Пандарикуме», - подивился военный.

Капитан шёл с обозом по земле, решая по пути разные служебные дела.

«Видимо посланник прибыл на Дракере, скорее всего персона важная», - подытожил он про себя.

Дав указание принести еду в зал совещаний, Второй капитан отправился на встречу. Вид посланника заставил его настроение слегка испортится, но Альмер тут же взял себя в руки.

«Не стоит создавать проблемы из воздуха, сначала стоит разобраться в ситуации и только потом расстраиваться», - подытожил он.

Ожидающий его являлся демоном.