На острие мезальянса
Шрифт:
«Интересно, как у неё хватило смелости на такой вырез?» — подумала гувернантка, отметив внушительное достоинство незнакомки.
Неожиданно они остановились и Адам запрокинув голову прокричал:
— Не стоит прятаться, спускайтесь!
— Пойдём, кажется нас обнаружили. — произнесла Анна, положив руку на плечо девочке.
Покинув беседку, девушка убедилась в том, насколько прекрасна незнакомка уже вблизи.
— Мисс Дариэль, не стоило так волноваться. Это всего лишь моя дочь со своей гувернанткой. — его тон был доброжелательным, что невольно располагало
— Сегодня чудесный день, поэтому я решила, что Айрин не повредит небольшая прогулка, — ответила она и взяла девочку за руку, но та резким движением разорвала прикосновение.
— Можно я прогуляюсь с вами, отец? — спросила она, уставившись на мужчину своими чистыми и полными надежды глазами.
— Айрин, это очень некрасиво, бросать мисс Лейн совершенно одну. Вы уже совершаете прогулку и не стоит её прерывать. — твёрдо осадил её Адам и переведя взгляд на Анну. — Как выяснилось, мисс Лейн весьма пуглива.
— Не буду спорить, вам должно быть виднее, — смиренно парировала девушка и исполнив реверанс, уже более твёрдо добавила. — Не будем вам мешать, ваша спутница должно быть уже заскучала. Пойдем, Айрин.
— Я нисколько не скучаю, тем более, я очень хотела познакомиться с очаровательной малышкой Айрин. Адам так молчалив, не вытащить из библиотеки, а если это и удаётся, приходится по слову вытягивать информацию.
Барон повернулся к своей спутнице и с улыбкой произнёс:
— Общество книг мне намного ближе и понятней, это лучшая возможность пообщаться с выдающимися умами прошлого. Наверное поэтому, мне сложно рассказывать о себе и своей жизни. Но не могу не признать, мне несказанно повезло с мисс Лейн. Не каждая девушка решится покинуть родные края, дабы взяться за воспитание крайне вредной и своевольной юной леди.
— Надеюсь, Адам, что на сей раз это действительно образцовая гувернантка, — ответила аристократка, окинув Анну придирчивым взглядом.
«Как они могут так спокойно обсуждать меня, в моём же присутствии?» — подумала она, чувствуя, как в глубине души поднимается возмущение.
Адам Хэлтор и мисс Дариэль обсуждали Анну, словно она выставленная на продажу лошадь. От этого осознания, девушке стало гадко и стыдно, и неприятнее всего было то, что барон явно не догадывался о том, какие эмоции вызывают его слова.
— Нам пора возвращаться. Мы ведь вышли ненадолго и пора бы приступить к занятиям. Пойдем, Айрин, — твёрдо произнесла она, и крепко взяла девочку за руку.
— Но я хочу остаться! — запротестовала Айрин. — Я хочу поговорить с вами, отец, уделите мне время.
— Сейчас не самый подходящий момент, я не могу оставить мисс Дариэль без внимания. В другой раз.
— Но это очень важно, почему на меня никогда нет времени? — Айрин продолжила настаивать на своём.
В голосе звучала обида и несмотря на сочувствие, Анна понимала что Айрин уже переходит все границы.
— Сейчас и правда не подходящий момент, пойдём. — вмешалась гувернантка
— Нет!
— Не вижу никакой необходимости так спешить. Я готов поговорить с тобой вечером или завтра утром.
— Я вижу, что ваша дочь та ещё искорка. Полагаю характером она пошла в свою мать. — вполголоса заметила мисс Дариэль, не сумев удержаться от лёгкого смешка.
— Мисс Лейн с ней справится. — холодно произнес Адам.
— Да, конечно. Она ведь образцовая гувернантка. — в голосе аристократки звучала насмешка, и это настолько подстегнуло Анну, что, схватив Айрин за руку, она буквально потащила её прочь.
Отойдя на приличное расстояние, девочка уже перестала сдерживаться, и слёзы хлынули подобно проливному дождю. Но она не проронила ни слова, пока не переступила порог своей комнаты.
— Ненавижу её! Мерзкая и гнилая женщина. Вы ведь всё видели, мисс Лейн, почему вы увели меня? Почему не позволили остаться?
На покрасневших щеках отчётливо виднелись дорожки слёз, нос распух, а взгляд был полон грусти и возмущения. Подойдя к девочке и опустившись перед ней на колени, Анна достала из рукава платок и принялась вытирать слёзы.
— Я не могла в этой ситуации ничего сделать. Мистер Хэлтор изъявил желание продолжить прогулку и твоё сопротивление, особенно в присутствии мисс Дариэль, выглядело очень некрасиво. Не удивлюсь, если совсем скоро твой отец вызовет меня к себе.
— Зачем? — неподдельно удивилась Айрин.
— Что бы отчитать. Твоё поведение — это прежде всего моя ответственность. За хорошее поведение, безупречные манеры и успехи в учёбе хвалить будут тебя, а за промахи, отвечать мне.
— Простите мисс Лейн, я не подумала об этом.
— Я не злюсь на тебя, всё в порядке. Но почему ты так резко вспыхнула?
— Мисс Лейн, эта женщина, она хочет выйти замуж за моего отца, а если это случится, меня отошлют из поместья. Я не хочу уезжать!
— С чего ты решила, что тебя отошлют? Да и как она может стать женой мистера Хэлтора, если она замужем?
— Её муж очень-очень старый. Он скоро умрет. Все об этом говорят.
Анна была потрясена. Пусть слуги и поговаривали об этом, но было сложно представить, что ребёнок будет вникать в эти разговоры. Было слишком много вариантов, от кого она могла подхватить сплетню. Но это было и не важно.
«Надо обязательно поговорить с мисс Мелис. Слуги не должны болтать о чём вздумается, тем более в присутствии Айрин!» — подумала девушка с тяжёлым вздохом.
— Ты уже достаточно взрослая, что бы понимать, что такое долг. Твой отец должен найти себе новую мисс Хэлтор, нравится тебе это или нет. Поэтому тебе нужно тщательнее контролировать свои слова. Повторяя за слугами глупые сплетни, ты прежде всего унижаешь своего отца.
— Но она постоянно пишет ему письма, а в столице, часто проводит с ним время. Приличные женщины так не поступают! — продолжала возмущаться Айрин, — Я не позволю ей занять место моей мамы, никто не сможет заменить её!