На перекрестке миров
Шрифт:
Ну и вшивый пес с ним! Правильно говорит Рута, пора уже брать инициативу в свои руки. А коли отошьют, так тому и быть. По крайней мере, я приложу все усилия, чтобы этого не случилось.
Вслед за щетиной я решительно избавился и от лишней шевелюры. Все же не барышня, чтобы носить длинные волосы, и так уже приходится собирать их в хвост. Мешают вечно, лезут в глаза. И если раньше удобно было прятать за длинной челкой уродливые шрамы, то сейчас в этих патлах не было никакой необходимости. До подбородка оставлю и хватит.
Получилось,
Пальто тоже вычистил. Сапоги натер, подивившись имевшемуся в доме застарелму куску гуталина. Поглядел на себя в зеркало. Лысый еж! Кажется, я так не прихорашивался со времен Нэйи. Как бы не перестараться… Но уже поздно было о том думать. Хорошо хоть в моей берлоге туалетной воды не водится, еще пахнуть розами не хватало. Я усмехнулся, вспомнив вечно надухаренного Эльгара, и подумал, что сейчас было бы весело напороться на него в управлении. Вот бы он посмеялся над моими нелепыми потугами.
Напоследок окинул оценивающим взглядом свое жилище. Все отмыть, конечно, не успел, так разбросал по местам вещи, снял паутину, да протер полы. Ну, хоть не так стыдно, если кто зайдет. А вообще, чуть разгребу дела, найму приходящую прислугу, может. Пока деньги есть, буду шиковать.
Я вышел из дома, запряг лошадь, прыгнул в седло. И, лишь отъехав от калитки, почувствовал, что погода сменилась. Баловник мороз уже не щипал щеки. Ветер стих, а солнце стало ярче и чуточку теплее. Зима пошла на убыль. Еще чуть-чуть и с крыш зазвенит веселая весенняя капель. Потекут ручьи, а в воздухе запахет первыми подснежниками и набухающими почками.
Весна… Странно, раньше ее приход меня ничуть не волновал. А сейчас почему-то нестерпимо захотелось тепла. И праздника Первоцветов, когда все девицы в городе непременно наряжаются в белое, сбиваются в стайки и шушукаются, поглядывая на разодетых в пух и прах кавалеров. Это почти единственный день, когда мужчинам разрешено первыми заводить знакомство и безгранично оказывать знаки внимания. А в полдень на главной площади собираются любопытные и те немногие счастливчики, кому повезет жениться. А еще глупцы, что полагаются на удачу и ждут нежданно свалившегося на голову счастья. По традиции в этот день девушка может выбрать любого себе в мужья.
Эх, о чем это я? Какие, к вшивому псу, праздники, ингирвайзер? Пока работу не разгребешь, никакие гуляния тебе точно не светят. Да и не знаю я, как подобает себя вести на подобных празднествах. Впрочем, если Роксана захочет… Я решительно мотнул головой, призывая себя не строить столь далекоидущих планов. Все еще сто раз может поменяться.
К управлению подъехал собранным — дела быстро вытеснили из головы дурные мысли. Спешился и повел лошадь к загону, где уже красовался с десяток жеребчиков. Привязал и, подложив животине сена, пошел к крыльцу.
И чуть не споткнулся на узкой вытоптанной
— Ксана! — окликнул девушку и еле сдержался, чтобы не рвануть к ней.
Дохлый скунс, всего-то полсуток не виделись, а я уже успел соскучится. Да и встреча эта… Случайность, или и впрямь между нами есть невидимая связь?
Заставил себя спокойно подняться по ступеням и, лишь поравнявшись с изумленной аньей, остановился. Странно, и чего она так глядит? Зеленые глаза удивленно распахнуты, и взгляд скользит по мне, словно ощупывает.
Я машинально глянул вниз, на начищенные сапоги, и сразу вспомнил о своем нелепом виде. Тут же пожалел о собственной глупости. Намарафетился, старый дурак! Теперь глядит на тебя, словно на диковинную зверушку. И не понять, нравится ей или…
— Что? — решился прервать повисшую тишину.
— Ничего, просто… Я тебя не сразу узнала. — Ксана улыбнулась, и вдруг потянулась к моим волосам. Коснулась еле заметно. — Ты постригся?
— Да, цирюльник из меня никудышный, — хмыкнул в ответ, пытаясь сгладить возникшую неловкость. От ее прикосновения, казалось, напряглась каждая клеточка тела. Я сдержался только благодаря упрямому разуму, который настойчиво твердил, что набрасываться на девушку в общественном месте не совсем прилично.
— Да нет, хорошо вышло, — ответила анья и вслед за волосами дотронулась до щеки. Той самой, где не так давно алели рваные раны. Тоже не может привыкнуть?
Я все же рванулся вперед. Внутри бурлило нестерпимое желание обнять, прижать к себе, вдохнуть аромат ее волос. Но тут, по закону подлости, распахнулась входная дверь, и на крыльцо выскочил мальчишка посыльный. Пронесся меж нами, заставив отшатнуться назад, и, буркнув слова извинения, побежал по улице.
Роксана хихикнула и поспешила спрятать кисти в меховую муфту, словно отгородилась.
Дохлый шакал! Ну надо было этому шалопаю все испортить! Впрочем, я тоже хорош. И чего, спрашивается, стоял истуканом?
— Ты к Риллу? — спросила анья и первая шагнула к двери. Я поспешно взялся за ручку и распахнул тяжелую створку, пропуская даму вперед.
— К нему. К кому ж еще, — бросил в ответ и только сейчас задался вопросом, что же Роксана забыла в управлении.
— Я тоже, — словно услышала мои мысли девушка. — Была сегодня с утра у предстоятельницы. Есть чем поделиться.
Ого! Пока, значит, я дома отсыпался и порядок наводил, Ксана успела анью Денвуд навестить? Не ожидал такой прыти…
Впрочем, Дорсан был удивлен не меньше моего. Хотя не скажу точно, что изумило его больше — то, что дорогая кузина заявилась в управление, или то, что мы пришли с ней вместе. И чуть ли не под ручку, да… Впрочем, пусть привыкает. Меня такое положение дел более чем устраивает.
— Не ожидал, — протянул приятель, поднимаясь из-за письменного стола, сплошь заваленного бумагами. — Сивый мерин, Рей, да ты никак на человека похож!