На пересдачу, Кэсси Рок! Третья попытка
Шрифт:
— На любителя, — заметила я.
— Это да, — согласилась Мелани, насмешливо глянув на Гроува. — Не на твой вкус. Так вышло, что он запал на Нарциссу, жену старого Дугласа.
Гроув так и вздрогнул, услышав знакомое имя.
— Она была моложе мужа лет на сорок. Такая вульгарная девица, — Мелани брезгливо сморщила нос. — Вечно выставляла напоказ свои прелести. Еще и рыжая как лиса.
— Значит, она совсем не святая? — вырвалось у меня.
— Нарцисса? — звонкий смех Мелани оборвался так же внезапно, как и начался. — Это точно не про нее.
— Зачем? — ахнула я.
— Это уже ее мой Ирвин надоумил, — пояснила она. — Она ему сердце, он ей — лекарство. Старый Дуглас наградил ее парочкой уродливых шрамов, а у вервольфов отличная регенерация. Ирвин столько эликсиров сделал из Мактрау! Хотя на мой взгляд, это несколько неэтично. Пусть они и не были друзьями, но все же…
— А Бен Олахари тут как завязан? — пробормотала я.
— Все решили, что это он убил старого Дугласа, из ревности.
— Значит, Бенджамин не был вервольфом? — упавшим голосом спросил мастер Гроув.
— Насколько мне известно, он был только придурком, — отрезала Мелани. — Хотя одно другого не исключает. На Бенджи открыли охоту сыновья старого Дугласа, еще от первых браков. Не то чтобы они его так уж любили, но дело принципа — отомстить за смерть папаши. Бенджи с Нарциссой куда-то сбежали. Потом он вернулся уже один, постаревший, лысый. Куда что девалось: и кудри, и ямочки…
— У него был волшебный кулон? — прямо спросила я, устав ходить вокруг да около.
— Зачем Бену Олахари кулон от оборота, если он даже не был вервольфом? — хмуро пробормотал мастер Гроув, устав от сплетней трехвековой давности. Склонившись ко мне, он прошептал: — Послушай, Кэсси, она ведь сидит тут в колодце. Откуда ей все это знать? Почему мы должны ей верить? С чего ей говорить правду?
Мелани закатила глаза и, вспорхнув со стола, улетела в колодец так стремительно, будто ее снесло порывом ветра.
— Что ты наделал? — с отчаянием воскликнула я.
— А что мы тут слушаем? — раздраженно ответил он и, подойдя к шкафу, в сердцах стукнул по старой дверце, так что инструменты внутри жалобно зазвенели. — Какая-то там рыжуля триста лет назад наставляла рога старому мужу. И что?! Как это мне поможет? Мелани ненавидит мужчин, может, она специально врет, чтобы…
Я подбежала и зажала ему рот ладонью, и Гроув, помычав мне в руку, затих.
— Помолчи, пожалуйста, — тихо попросила я. А потом бросилась к колодцу и, склонившись, выкрикнула: — Мелани! У Олахари был кулон?
— Был, — донеслось откуда-то с самого дна. — А может, и не был. Откуда мне знать? У меня ведь память дырявая как дуршлаг. Да и вообще, что там может запомнить глупая и злобная девица вроде меня?!
— Мелани, прости его, он ляпнул, не подумав! — попросила я, вглядываясь в темную глубину колодца.
— Пойдем, — хмуро сказал Гроув, беря меня за руку. — Тут мы больше ничего не узнаем.
— Да подожди ты, — рассердилась я, выдергивая ладонь. — Мелани! А ты можешь переместить мастера Гроува назад в прошлое в тот момент, когда он еще не был вервольфом?
Идея
— Нет! — она вынырнула из колодца так внезапно, что я отшатнулась. — Сперва нужно зафиксировать определенную точку во времени. А потом уже возвращаться. Но даже если бы могла, — Гроуву достался еще один презрительный взгляд, — не стала бы я его возвращать! Пусть учится на ошибках!
— Что ж, спасибо за ценную информацию, — церемонно поблагодарил ее Гроув.
— Пожалуйста, — в тон ему ответила Мелани. — Могу дать еще один совет — монастырь. Проведите остаток дней в молитвах и раскаянии, а ночи в полнолуние — на цепи в каком-нибудь глубоком и надежном подвале.
— Я подумаю, — пообещал он. — Если меня, разумеется, не убьют. Может, ваш подвал подойдет? Достаточно глубоко и надежно…
— Здесь уже занято! — фыркнула она и окончательно исчезла.
Из подвала мы поднимались молча, но снаружи солнце развеяло мрачные мысли, и я повернулась к мастеру Гроуву.
— Мы узнали много полезного, — заявила я.
— Что мне прямая дорога в монастырь? — уточнил он, жмурясь от яркого света.
— Что сердце вервольфа — важный ингредиент для заклятий! Так и знала, что вам его вырывают неспроста! А если бы вы придержали язык, я бы выяснила гораздо больше!
— Это мытарь! — раздраженно напомнил Гроув, проведя пятерней по и без того уложенным волосам. — Привидение трехвековой выдержки с глубокой моральной травмой! Просто команда мечты: упырь под прикрытием, мытарь-мужененавистница…
— А еще Жозефина, — подхватила я и, взяв его под руку, направилась по дорожке домой. — Это моя собака. Ей отводится центральная роль в моем втором плане.
— У тебя их несколько? — уточнил он, покорно шагая рядом со мной по тропинке.
Поразмыслив, я приободрилась. Мы с Гроувом теперь работаем в команде, он открыт к сотрудничеству, и в нашем деле наконец появились какие-то ниточки. Тонкие, вроде паутинок, что летают в прозрачном воздухе, но лучше, чем ничего.
— Плана у меня всего два, но день только начался, — сказала я. — Итак, первый состоит в том, чтобы понаблюдать за вашими обычными действиями и все записать и систематизировать. Толку от вашего блокнотика? — рассудительно спросила я. — Убивают-то вас, а не меня. Так что вы ведите себя как обычно, а я буду ходить следом и подмечать все подозрительное.
— Если ты будешь за мной ходить, то это и будет самым подозрительным, — возразил он. — Тем более у меня педсовет после обеда. А план номер два?
— Групповые поиски пахучей могилки. Вместе у нас больше шансов на успех. Какая разница, у кого там кулон? У Нарциссы, у Бенджамина — неважно.
— Но, выходит, что Бенджамин Олахари даже не был вервольфом!
— Зато Нарцисса, возможно, была. Вспомните: у нее были шрамы, доставшиеся от муженька. Что, если он ее покусал? В чем-то вы правы: не факт, что Мелани знает все. Как вариант, Нарцисса могла лечиться от вервольфизма с помощью сердца убитого мужа.