На пороге дома
Шрифт:
– Только что, - ответил Арк, - Трех часов не прошло. Мы и позвали вас, ребята, чтобы попросить нам помочь с похоронами. Архимаг при жизни мечтал познакомиться с драконами...
К моему удивлению, Аки задал странный вопрос:
– Арк, а ты знал о похоронном обряде драконов? Нет? Ну, у тебя и интуиция. По нашему обычаю, тело мертвого дракона его друзья и родственники сжигают в своем пламени. Это большая честь, что вы нас об этом просите. Конечно, мы вам поможем. Только устройте где-нибудь это ваше королевское недоразумение.
Ну разумеется,
Вечер вся компания провела за ужином в столовой. Тело архимага, обмытое и приготовленное к завтрашнему обряду огненного погребения, оставалось в спальне, где над ним сидела пожилая лебда из замка барона Ферсинела, последние годы бывшая личной служанкой Миритона и всей душой к нему привязанная.
Сам барон, освобожденный от заблуждений, коварства и жажды власти нашим другом Роджером, оказался довольно милым человеком и забавным собеседником. Он искренне горевал о старом маге, что не мешало ему наслаждаться радостями жизни в виде вкусной еды, вина и застольной беседы, которая с каждым выпитым бокалом становилась все веселее.
Драконы плевали на то, что в соседней комнате лежит умерший и отрывались вовсю. Как я поняла, это часть их культуры: не предаваться унынию и гнать его всеми доступными способами. Что-то вроде нашего: мертвых в землю — живых за стол, но значительно более радикальное.
Я даже не поленилась спросить об этом у Сими и услышала, что, когда умирает почтенный старец, проживший длинную и достойную жизнь, никто не горюет. Все просто вспоминают его деяния и радуются, что он долго был среди своих соплеменников. Зато если умрет молодой дракон, а еще хуже того, драконица, горе близких будет безгранично.
Так как Миритон явно не тянул на юную женщину, то горевать по поводу его смерти драконы сочли за глупость. Вот предать его тело огню и выпить, вспоминая его добрые деяния — это хорошо и правильно.
Где-то я с ними согласна. Говорят, индуисты примерно так же относятся к смерти. Мне было жалко Миритона, и в то же время я понимала, что он выполнил свое предназначение в этом мире, искупил свои ошибки и получил за них прощение, и теперь его тут уже ничего не удерживало.
Надеюсь, там, куда устремилась его душа, ей будет хорошо.
Так как из-за своего положения я вина пить не стала, то скоро застолье стало меня тяготить, и Арк, заметив это, утащил меня спать. Мы оказались в той самой комнате, которую я занимала в прошлые разы. Воспоминания не самые приятные, особенно если учесть последнее пребывание вместе с невменяемым мужем, но я от них отмахнулась. Сама по себе комната была красивая и удобная, а мой любимый живой и здоровый обнимал меня, целовал, ласкал так, что я забыла обо всем на свете. Уже засыпая, я услышала его слова:
– Ася,
Хотела ему сказать что-то вроде «если вам любо, то и нам мило», но сон уже овладевал моим сознанием и я только невнятно пролепетала, прежде чем провалиться в него полностью.
Утро не принесло ничего веселого или обнадеживающего: все вчерашние заботы встали перед нами в полный рост. Надо было предать тело Миритона огню, а затем привести Теана в чувство, выяснить, что происходит, а затем составить эффективный план действий.
Все надо делать как можно скорее. Дитя в моем животе уже толкается, скоро от меня никакого толка не будет, я стану придатком собственного чрева, так что времени у нас в запасе фиг да ни фига.
С погребальной церемонией пробелм не возникло. Когда я выбралась за едой на кухню и осведомилась у копошившейся там Мины, не нужна ли помощь, выяснилось, что все давно готово. Аки с Ури и Сими расстарались. Они задействовали барона, который натаскал откуда-то дров, сложили здоровенный костер в виде колодца, а на него установили ложе с телом архимага.
Ждут только меня и Арка. Как только мы позавтракаем, можно идти на полигон, все уже там.
Естественно, после таких слов мы тянуть не стали. Быстренько выпили чаю и перекусили бутербродами, затем, подхватив Мину под руки, отправились туда, где должно было состояться действо.
Выглядело все величественно, как индийские похороны или погребение скифского вождя, потому что кровать без ножек, водруженная на здоровенную деревянную клеть будущего костра, здорово напоминала ладью. Когда же драконы приняли свой истинный вид и встали с двух сторон от тела, моментом прониклись все.
Два огромный великолепных создания, одно ало-золотое, другое антрацитово-черное, дружно выдохнули струи огня, жар от которых достиг даже стоящих в отдалении и прикрытых щитом нас. Пламя взревело и поднялось столбом. Там, где оба потока встретились над телом архимага, не осталось ничего, даже горстки пепла. Только черное пятно на месте, где все произошло.
Все стояли и смотрели молча, одна бедная служанка-лебда упала на колени и разрыдалась. Мина подняла ее, обняла за плечи и увела в дом. Все потянулись вслед за ней.
После кратких поминок я отправилась в обществе Арка и Анколя приводить в чувство нашего короля. Он спал как дитя практически в той позе, в которой мы его вчера оставили. Такой длинный, нескладный, бестолковый, но милый и родной сердцу Теаша. Я подумала и решила, что лучше всего ему при пробуждении увидеть брата. Усадила Арка рядом с ним на кровать, сама расположилась у Теана за спиной и тихонько приказала: «Проснись».
Он тут же кротко захлопал ресницами и открыл глаза. Увидел Арка и на лице изобразилась такая гамма разноречивых чувств, какую и представить себе трудно: от чистой радости, до жгучего стыда. Затем он открыл рот и с трудом произнес: