На пути к цели

Иванов Тимофей

— Да примут — отозвался я, поведя остриём копья по снегу вокруг трупа — Интересные дела. Оружия рядом не лежит, да и одежды на нашем знакомом почему-то почти не видать.

— Обобрали после смерти и почти ничем не брезговали, хорошо хоть портки оставили — фыркнул хирдман, сплюнув на пол, выражая своё презрение. Мы конечно тоже берём трофеи с убитых врагов, но хапать шмотки у ассонов считается уделом нищебродов. Если конечно речь не о костюме какого-нибудь южного герцога, расшитом золотом и драгоценными каменьями. Потёмкина с его штанами в бриллиантах тут никто не переплюнул, но некоторые пытаются, куда ж без этого.

Однако спорить с мнением бойца

я не стал, просто внимательно смотрел вокруг, пока в помещении накапливались бойцы, часть из которых посматривала на меня не совсем одобрительно. Парадокс, у нас ценят лихость предводителей, но вирдманы должны оставаться за спинами своих хускарлов, так что мне время от времени приходится метаться меж двух огней даже понимая, что всем мил не будешь. Правда будучи чуть умнее хлебушка, я всё таки предпочитаю выпендриваться лишь тогда, когда считаю риск приемлемым. Сама же башня несколько напрягала меня, здесь до сих пор чувствовались противодемонические чары, которые явно были сильнее всех остальных, так что подозреваю, что сюда рогатые всё таки не пролезли, силёнок не хватило. Или рядом не случилось достаточно матёрого демона, чтобы преодолеть волшебство. Но кроме его остатков в воздухе витало что-то такое… безнадёжное. Так у южан на кладбищах бывает и в совсем уж бедняцких районах, где своей жизни грош цена, а чужая и дерьма не стоит. Однако мы пришли сюда не просто так, а потому испепелив скелет, туго обтянутый кожей, под короткую молитву, я отдал команду:

— Двигаемся вверх, идём не торопясь. Это место ждало нас восемь столетий, подождёт и ещё чуть-чуть.

Хирдманы привычно построился и мы двинулись наверх через винтовую лестницу в центре башни. Похоже у моих древних предков были некие типовые архитектурные шаблоны. Этажи не отличались разнообразием, голые стены, голый пол, никаких следов мебели или эльфов, только снег, попавший через неширокие окна. Даже на стенах отсутствовали какие либо фрески или иные украшения, как и лепнина на потолке, так что я поинтересовался:

— Альвбранд, это вообще нормально, что стены голые?

— Затрудняюсь ответить — честно признался наш главный эксперт по жизни и быту снежных эльфов с таким видом, будто я опять у него спрашивал какой-то материал по нашим урокам — Но скорее нет, чем да. На большинстве рисунков и гравюр, что я видел в книгах, всё таки стены чем-то да украшались. Хм — задумался он на несколько секунд — Кажется библиотекарь упоминал, что некоторые маги начали проявлять странную аскезу, но вскользь. Вроде бы таким образом они противопоставляли себя всем остальным, но подробностей у меня нет.

— Ну маг, который любил воздержание версия не хуже любой другой — пожал я плечами, припоминая земных неформалов. Только те старались выделиться своей яркой индивидуальностью, а здесь всё похоже было строго наоборот. Если все дисциплинированы, будь раздолбаем, если все раздолбаи, ходи строем, лишь бы быть не таким, как окружающие? В принципе возможно и такое.

— Не всё ли равно? — фыркнул Эйнар.

— Не всё, каждая мелочь в походе может быть важна — наставительно сказал я больше для ученика, чем для рыжего оболтуса, хотя и ему полезно послушать — Сами жизнь и смерть могут однажды начать зависеть от чего-то казалось бы незначительного.

— Обычно они зависят от крепкой руки, могучей магии и просто удачи — отозвался вирдман.

— Паршиво Гринольв твоего учителя обучал, если он такие вещи до тебя не донёс — усмехнулся я, после чего посерьёзнел — А теперь ша, сверху волшебой начинает тянуть.

Народ подобрался, я же поинтересовался у нуррэ-онны что там, услышав ответ змеедевки:

— Тяжело от тебя удаляться и всё как в

тумане. Но похоже на верхней площадке стоят големы. Не такие, как в прошлый раз были, но похожи.

— Ясно — мысленно отозвался я, радуясь, что имею дело всё таки с духом, а не с демоном и многие приёмы демонологов Кобру не останавливают. После чего обратился к хирдманам — Парни, у нас похоже опять големы. Поднимаемся наверх, пробуем их на зуб метательными топорами и отступаем вниз, встречать будем все вместе на выходе с узкого прохода.

Возражений не последовало и вскоре передовая группа поднялась, метнула оружие длинной руки, заставив металл звенеть о металл, а затем резво сбежала вниз. А вслед за ними появились тяжело ступающие воины в глухих эльфийских доспехах, с прямоугольными щитами и копьями. Големы попытались продавить наш строй, но вышло у них это крайне паршиво. Ассоны уже сталкивались с подобным противником, а потому удержали врага на относительно узкой лестнице, а я для начала испробовал на нём воздушный кулак, желая сбить атакующий порыв. И мне это неожиданно удалось даже слишком хорошо, магические марионетки почти попадали, видимо зашита от волшебства у них была куда хуже, чем у тех, что мы встретили в прошлый раз. Ну да оно и логично, там была официальная резиденция целого благородного Дома, а тут судя по всему жилище одинокого мага. Искусного и небедного, раз он мог себе позволить личную башню, но тем не менее весовая категория у него явно была не самая тяжёлая. Однако пока я анализировал ситуацию, другие действовали. Почувствовав колебание строя противника, Асмунд решился на смелый шаг, отбросив копьё и воспользовавшись своей секирой, чьё лезвие окуталось ерасной дымкой праны, он снёс ближайшему голему голову, после чего выяснилось, что у нас тут не големы вовсе. Ну или какой-то сильно заковыристый их подвид, представляющий из себя пустые эльфийские доспехи.

— Не так они и прочны! — прорычал наш здоровяк, ободрённый успехом и усилил натиск.

Что могу сказать, сочленения доспехов удар совершенно не держали и их начали разбирать могучими взмахами двуручного дрына наш кормчий и присоединившийся к нему Тиль. Я же и прочие вирдманы растаскивали в стороны шевелящиеся части телекинезом, где их «расчленяли» на отдельные элементы, не способные кому либо навредить и вроде бы даже теряющие зачарование. В итоге всё закончилось минут через десять, а я задумчиво произнёс:

— Какие-то они совсем слабенькие, особенно последние. Да и было их дай боги две дюжины.

— Ну так и украшены они были куда скромнее тех, что впереди шёл и покрепче был — фыркнул Асмунд.

— Не без этого, хотя металла хуже мифрилового сплава нет. «Хрустальные снежки» явно работали надёжнее и долговечнее местного хозяина — дёрнул я щекой — Ладно, идём дальше.

Поднявшись по лестнице, мы обнаружили на верхней площадке новые трупы, но не лежащие хаотично, а аккуратно усаженные у внешней стены с равными промежутками. У большей части эльфов были заметны раны, убившие их, а вот одежды, кроме лёгких штанов, напоминающих часть сяньских кимоно, не наблюдалось. Кобра же зашипела мне на ухо:

— Вот оно что!

— О чём ты? — спросил я.

— Доспехи стояли рядом с мертвецами. Пошарь в центре под снегом, там два клинка.

Последовав совету, я и правда обнаружил два меча, выполненных в классическом стиле «снежков». Прикинув их форму и раны на мертвецах, стало очевидно, что убивали именно ими.

— В Вальхаллу они что ли в бою решили отправится таким способом — проворчал я.

— Ты вроде говорил, что они богам не поклонялись — подал голос Асмунд.