На юг. Часть 1
Шрифт:
*
Тысячи перекошенных от злобы лиц. Невыносимый шум со всех сторон. В середине всеобщего внимания человек среднего роста, с щетиной на лице. Он одет в серую робу. Руки и лицо в кровоподтёках, взгляд направлен вниз.
– Этот человек обвиняется в участии в грабеже каравана, убийстве лорда Матео Саливьеро и убийстве придворного мага Луицио Монеро. Именем лорда-протектора Фронтеризы Алэно Пальватти преступник должен быть казнён.
Толпа встречает громогласный голос безымянного обвинителя невероятным гвалтом. Сложно разобрать голоса отдельных людей в такой неразберихе, но похоже, что большинство солидарны
*
Джо резко поднялся. Напряжённо вглядываясь в кромешную тьму, он не сразу сообразил где находится. Не сразу, но довольно скоро. “Чёрт, чёрт, чёрт! Элвиса сегодня казнят, а я так ничего и не придумал”. Джо вскочил, панически озираясь по сторонам. “А что если его уже казнили, а я всё проспал? Сколько я спал?”
Мысли Джо были прерваны приближавшимися голосами. Один был женский, слегка мелодичный, но в первую очередь властный. Второй принадлежал лысому инквизитору. Правда, на этот раз мягкость и спокойствие испарились из его голоса, уступив место резкости, и неприкрытой враждебности.
– Этот человек сам признался в своих преступлениях. С чего бы лорду-протектору его миловать?
– Элвис и все его соратники действовали по тайному поручению лорда-протектора. Вот указ, подписанный лично лордом Алэно. Луицио Монеро был изменником, и его связь с империей не подвергается сомнениям.
– Я уже видел Вашу бумажку. Только вот Вас я впервые вижу. Я не выпущу Элвиса, пока не получу указания лично от лорда. Речь идёт об очень опасном и хитром преступнике, виновном в нескольких убийствах.
– Я Алисия Валенцо. Уже давно тайно работаю на лорда Алэно, а с сегодняшнего дня являюсь главным придворным магом Фронтеризы. Все документы, подтверждающие, кто я такая, и как ко мне следует относиться, здесь же. А теперь отопри дверь, дознаватель. Отныне мои приказы – закон для тебя, нравится это тебе или нет. Не стоит начинать знакомство с прямого неповиновения. Я хочу видеть всех обвинённых и подозреваемых в убийстве Луицио немедленно.
В коридоре повисла тяжёлая тишина, которая была нарушена негромких щелчком ключа в замочной скважине. Скрипнула дверь. Потом шаги приблизились к двери Джо. Ещё один щелчок, и его дверь тоже оказалась открытой, после чего раздалось ещё несколько щелчков. Заметно больше, чем Джо ожидал услышать. Похоже, в этом деле было замешано немало людей.
В камеру вошёл стражник. Даже не посмотрев на узника, он буркнул: “На выход”, после чего развернулся к заключённому спиной в немом ожидании. Джо осторожно вышел. Осмотревшись вокруг, он не заметил ни женщины, ни лысого дознавателя, но почти тут же услышал всё тот же голос из камеры Элвиса:
– Мясники! Неудивительно, что он во всём признался. Помогите ему подняться и отведите в лазарет. Я им ещё займусь.Вскоре обладательница властного голоса вышла из камеры Элвиса. Это была девушка в строгом, чёрном платье и с красно-оранжевой лентой в коротких, чёрных волосах. Окинув Джо скептическим взглядом, она проговорила ровным тоном:
– Я слышала, ты хорошо потрудился для нашего лорда. Стража покажет тебе
Джо растерянно кивнул. Хотел было ещё что-нибудь спросить, но незнакомка уже шла дальше по коридору, осматривая других узников и раздавая указания. Джо провели в гостиницу, находившуюся в старом городе, в двадцати минутах ходьбы от дворца лорда-протектора. Над дверьми висела вывеска с изображением красной шпаги и надписью “Дом славных”. Новая комната Джо оказалась раза в два меньше предыдущей, но при этом была рассчитана на одного человека.
Помимо кровати и стола, в комнате стояли два сундука и шкаф. Над столом висела полка. На стуле лежали рубаха со штанами и кожаный жилет с замшевой подкладкой. Всё вокруг было непривычно чистым и ухоженным. Слуга даже принёс таз с водой для мытья и пару полотенец. Мытьё и приведение себя в порядок не заняли много времени. Тем не менее, согласно указанию освободившей его женщины, нужно было оставаться тут, пока не вызовут. “И сколько это?” В тягостном ожидании прошло около двух часов.
Потом в дверь постучали и распахнули, не дожидаясь ответа. Это был всё тот же неразговорчивый стражник. Единственное, что он сказал, было “За мной”. Ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Проследовав за стражником, Джо оказался в небольшом круглом холле. У стен стояли кресла, а у каждого из двух входов было по столику с фруктами. В креслах сидели в основном знакомые люди.
Черноволосая девушка в платье сидела, идеально ровно выпрямив спину. Рядом с ней расположился Сандро. Он тоже старался сидеть прямо, но судя по его лицу, досталось ему знатно. Повсюду красовались кровоподтёки и порезы, а верхняя губа была разделена на две с левой стороны, что придавало лицу беловолосого солдата злобно-оскаленное выражение. Элвис сидел, скрючившись в кресле и закутавшись в плащ. Правой рукой он прикрывал левую. Когда Джо вошёл, Элвис чуть было не поднял руку в знак приветствия, но остановился и вместо этого кивнул.
Тут же был Луис. Всё так же в белой рубашке, но на этот раз без бакенбард и тоже со следами побоев на лице. По левую руку от Луиса сидел незнакомый Джо мужчина с короткими рыжими волосами. Одет он был в колет камышового цвета, серую рубаху и чёрные штаны. Из всех присутствовавших он выглядел наименее побитым. Всего одна ссадина на скуле, и ничего более.
Джо сел рядом с Элвисом, оказавшись при этом на некотором расстоянии от всех остальных. В этот же момент черноволосая девушка встала и начала говорить:
– Приветствую всех собравшихся. Моё имя — Алисия Валенцо, и с сегодняшнего дня я являюсь главным придворным магом Фронтеризы. Все вы неоднократно сослужили добрую службу нашему лорду-протектору. Многие из вас оказались на краю гибели в результате исполнения вашего долга. Но ваши страдания были не напрасны, и за всё сделанное вы будете достойно вознаграждены. Деньги вы получите согласно договорённости. Сверх того, все здесь присутствующие приглашаются на пир на следующей неделе, где лорд Алэно сможет лично высказать вам благодарность за службу. Также, те из вас, кто желает и дальше служить нашему лорду, получат по комнате в этой гостинице, питание и полное содержание до следующей задачи. Сложно представить, чтобы кто-то отказался от подобных условий.