Шрифт:
От автора
Дорогие читатели!
Здесь представлен не сухой пересказ событий и уж тем более не выдержки из учебника по истории. Все персонажи, кроме правителей, выдуманные, некоторые события могут не совпадать с историческими канонами, и всё же я надеюсь заинтересовать вас. Мне бы очень хотелось, чтобы вы на время погрузились в атмосферу далёкого XI века и прожили всю историю вместе с персонажами от начала и до конца.
Нет гарантии, что герои действительно были такими, какими они представляются здесь. Однако надеюсь, что
Меня не раз спрашивали, почему именно эта идея. На самом деле у многих, кто не изучает историю подробнее школьного курса, есть некоторые пробелы в хронологии, например, не все знают, что на Руси происходило после Ярослава Мудрого и до Владимира Мономаха. События были очень интересными: интрига, заговор вокруг киевского престола, военные поражения одно за другим, и всё же Русь осталась жива. Благодаря кому? Кто смог спасти государство и удержать престол?
Есть и другая версия того, откуда взялся сюжет. Как автору мне очень нравится главный герой. Изучая период его жизни, я будто бы прожила её вместе с ним. А потом решила, что про него обязательно нужно написать.
Собственно, вот.
Не совсем писатель и не совсем историк,
Т. К.
Пролог
…И во веки веков и во все времена
Трус, предатель всегда презираем,
Враг есть враг, и война всё равно есть война,
И темница тесна, и свобода – одна,
И всегда на неё уповаем…
В. Высоцкий «Баллада о времени»
За окном тихо шелестел дождь. Сквозь его шум был слышен лай собак вдалеке и сонный скрип сверчка где-то в углу. Свеча медленно догорала, сероватый воск таял и стекал прямо на пол. Небо, затянутое тучами, чуть посветлело, ночь плавно переходила в раннее осеннее утро. Юноша лет семнадцати от покрова, хозяин маленькой горницы, проснулся от негромкого стука в дверь.
– Димитрий, ты спишь?
Узнав голос князя, он быстро вскочил, потушил свечу, натянул рубаху, пригладил светлые кудрявые волосы, растрепавшиеся после сна, и отворил дверь.
– Доброго утра, княже.
– Спустись на улицу и встреть гостей. Святослав и брат его Всеволод ждут давно.
Димитрий кивнул и вышел. Дождь понемногу утихал, превращаясь в мелкую неприятную морось. За воротами княжеского двора уже ждали двое конных. По их богатым одеяниям и манере держать себя юноша признал в них младших сыновей покойного князя Ярослава и, поклонившись в знак приветствия, указал им дорогу и отвёл их коней за двор.
Дождавшись, пока оба приезжих войдут, Димитрий не спеша пошёл обратно. К событиям такого рода, вроде внезапных гостей или послов к князю, он привык, да и его вполне устраивал такой уклад жизни. Отца своего парнишка не знал, мать умерла десять солнцеворотов назад, и он её помнил плохо, а добрые люди привели его, тогда совсем ещё маленького, к князю Всеславу Полоцкому служкой. Когда Димитрий подрос, тот сделал его своим стольником. Занимался с ним, как с сыном, обучил немного грамоте, но юноша иногда побаивался его крутого
– А правда ли, княже, что в народе тебя оборотнем прозвали? – поинтересовался он, вернувшись.
– Кто сказал? – грозно спросил Всеслав. Юноша непроизвольно сжался под проницательным взглядом его серых глаз, но князь, уловив в вопросе стольника простое невинное любопытство, чуть заметно улыбнулся.
– Я слышал намедни… Ты, говорят, волком становиться можешь, – прошептал Димитрий с каким-то страхом в голосе. – Волком, птицею, да кем угодно.
Рассмеялся Всеслав, ничего не ответил. По его смеху Димитрий и сам понял, что спросил глупость.
– Ступай! – велел Всеслав, вставая из-за стола навстречу братьям Ярославичам. – И дверь запри! – донеслось до Димитрия уже по ту сторону. Он послушно затворил тяжёлую дубовую дверь и хотел было идти, но что-то заставило его задержаться. То ли слишком громкие голоса в светлице, то ли любопытство молодого ума, но так или иначе, Димитрий остался и прильнул к двери, стараясь не пропустить ни одного слова. Разговор вёлся на весьма повышенных тонах, отчего юноше было легко слушать.
– Неудачей окончился поход на Новгород, – это говорил один из братьев густым, хриплым, не очень приятным басом с нотками раздражения. – Мои люди почти все до единого пленены али перебиты, не хочу я платить чужой жизнью за престол!
– А Изяслав-то не очень печётся по сему поводу, – иронично заметил Всеслав. – Ему, поди, равно – хоть все полягут, а Киев подавай…
На мгновение в горнице наступила тишина, слышно было чьё-то тихое покашливание и стук топора на дворе. Но затишье, словно перед бурей, длилось недолго: спустя несколько секунд молчания один из гостей разразился гневными восклицаниями и осуждениями в адрес Изяслава Ярославича. Вслушиваясь в непонятную, торопливую ругань, Димитрий вспоминал, как хозяин рассказывал ему о власти, о том, что хороший правитель никогда не позволит своим людям погибать ни за что, пусть то даже откроет ему дорогу к великому престолу. Димитрий любил своего хозяина, который заменил ему отца. Всеслав, обладавший тонким проницательным умом, прекрасными задатками воина и твёрдым характером, был хорошим правителем, его ценили жители удела, к нему в дружину шли с охотой.
– Лишить его престола нужно, – молвил обладатель хриплого, словно простуженного, голоса. – Но на его убийство я бы не пошёл.
– Не нужно крови, – перебил его Всеслав. – Предлагаю окружить Киев.
– И чего ты добьёшься? – возмущённо воскликнул один из его гостей. – Оставайся в Полоцке, коли жизнь тебе дорога.
– Поссорить его с Польшею надо, вот что. Гертруда, ладушка его – дочь короля польского, – предложил другой.
– Это и того хуже, – Димитрий, усмехнувшись, представил, как князь, хозяин его, опустил взгляд и покачал головой. – Они пойдут войной на нас, а мы не сможем защитить народ и всю Русь.
Даже подслушав беседу, Димитрий мало что понял. Князья, очевидно, братья Изяслава Ярославича, не жаловали его, относились к нему с пренебрежением. О нём отзывались как о совершенно безответственном и недалёком, не хотели ни за что отдавать ему великокняжеский престол. Потом шла речь о предложении возможной войны с поляками, которое князь полоцкий однозначно отверг. Выходя из горницы и с силой пнув дверь ногой, один из князей – Димитрий услыхал, что зовут его Святослав – был настолько сердит и увлечён своими думами, что, к счастью юноши, не заметил его, быстро отскочившего от двери. Вслед за ним скоро вышел и брат его Всеволод, нагнав его, коротко кивнул, не произнеся ни слова, а потом сел на вороного коня, опустил ноги в стремена и умчался.