Начало пути
Шрифт:
— Спокойно, — Солт поднял руку, останавливая солдат. — Уберите оружие. Трубите общее построение. Я представлю вам нового командующего Королевским легионом — командора Молота.
Стражники раскрыли рты, не веря своим глазам. Я застыл на месте с кинжалом в руке, не понимая, что происходит, и что мне дальше делать.
— Выполнять, живо! — рявкнул Солт на охрану.
Те, опомнившись, выскочили из палатки, оставив нас одних.
— Вообще-то, я свое согласие не давал, — проговорил я, не найдя что сказать.
— У тебя нет выбора... Если не хочешь, чтобы мир людей не канул
— Я не человек.
— Я теперь тоже... Но у тебя, как и у меня, есть, что терять в этом мире.
— Поэтому я и пришел убить тебя...
— Не сейчас. Нам всем грозит опасность. Гораздо большая, чем внутренние войны.
— С каких пор тебя волнуют чужие судьбы?
— Поодиночке нам не выжить. Если первым падет Даромир, падет и Астрабан. Если первым падет Астрабан, падет и Даромир. Объединить королевства в борьбе с общим врагом под силу только тебе. Тэпия слишком горда и обидчива. Ее эмоции затмевают голос разума. После моего поражения Лана обратилась к другому союзнику. Она пересекла Долину Теней и собирает темные силы, чтобы поработить королевство Эбриан.
— Откуда тебе это известно?
— Я был на темной стороне, когда умер. Я это видел.
Я вспомнил свое ночное видение. Похоже, что о желании Фиморры уничтожить мир людей известно не только мне.
— Ты не боишься, что я убью тебя и займу твое место?
— Нет, ты сам знаешь, что мой народ не примет Люпуса на престоле, он не пойдет за тобой. Он пойдет за мной, а ты укажешь нам путь...
— Почему я?
— Это твое предназначение... — с этими словами Солт достал связку деревянных дощечек. — Эта скрижаль была найдена столетие назад в пещерах отшельников Долины Теней. Ее происхождение доподлинно неизвестно... Много лет она хранилась в сокровищнице Даромира.
Солт разложил дощечки на ложе:
— Здесь говорится о войне с темными силами, которые скоро поглотят человечество. Лишь одно может дать надежду на спасение. Появление избранного существа — наполовину человека. Все это время я считал, что это я... Но теперь я уверен — в писании говорится о тебе.
— Почему?
— Сам посмотри... — король протянул мне одну из дощечек.
Среди культовых символов и знаков на скрижали был изображен воин... с головой волка и с молотом в руке.
***
Играли горны, били барабаны. Огни факелов застыли ровной цепью, отбросив клочья тьмы далеко назад. Легион сомкнул ряды, встав на построение перед королевским шатром.
Полы шатра распахнулись, выпуская короля в белоснежной накидке, я шагнул следом, встав по его правую руку.
Солт обвел усталым взглядом ряды солдат и прокричал:
— Воины мои! Время пришло! Грядет Великая война... Темная свора упорна и хитра в попытках поглотить сущее. Всей силою духа мы воспрянем против темных захватчиков. Тёмные хотят погасить Огонь сердца. Это их цель. И чем Пламя то сильнее, тем более могучие демоны будут ниспосланы на нас. Тление – их пища. Убийство – их ремесло. И только Цитадель нашего духа незыблемой твердыней встанет на их пути. Только вместе мы сможем обрести надежду на жизнь, но ценою многих
Глава 16
Глава 16
Вереница конницы и пехоты тянулась по Торговому пути в сторону Даромира. Моей конницы... Моей пехоты... Серое небо нагоняло тоску, проливаясь тяжелыми каплями, которые пузырили и вздували лужи. Волы тянули неповоротливые повозки, норовившие увязнуть в раскисшей земле. Сапоги проваливались в глину, ноги солдат с трудом отрывали их от чавкающей почвы.
Мой конь устало шагал в центре шеренги легиона, где-то плелась кобыла с Гертом.До Даромира оставался день пути.
На несколько секунд я закрыл глаза и представил Ольгу... Образ жены расплывался, и казалось, вот-вот растает, словно воск свечи. Я напряг сознание, пытаясь уцепить ее лик и удержать в своей памяти. Но она улыбнулась и, сделав рукой прощальный жест, ушла прочь, растворившись в туманной дымке.
Я открыл глаза и попытался вспомнить жену вновь... Но лишь неясный силуэт мелькал теплым и родным светом в глубине памяти. Люпус медленно, но верно вытеснял все, что я раньше помнил, любил... Я больше не Сергей, я... Молот...
Когда-то я считал, что не могу изменить мир, лишь свое отношение к нему. Но здесь я обрел другое ощущение... И оно меня пугало... Нехорошо, когда судьба мира в руках одного, в руках избранного. Это стезя богов, не людей...
А может все вокруг — это просто проекция меня. Если я хочу изменить что-либо, нужно изменить себя, прежде всего. Но я не желаю быть тем, кем ожидают меня увидеть другие. Откуда им знать, каким мне лучше быть?
Единственное правило в жизни, которому я всегда следовал — нужно всегда в любых ситуациях оставаться человеком. А человек ли я теперь? Иль нежить?.. И мой ли это путь? Может права Фиморра... я такой же, как она?..
Ну да ладно, пройдет время, и жизнь покажет, что все было только к лучшему.
Мои размышления прервал Герт:
— Господин Командор, когда скомандуете привал? Лошади вязнут, да и пехота еле ползет...
Молодец, шельмец, подумал я. В присутствии посторонних обращается "по форме".
— Передай горнистам, чтобы трубили привал, когда дойдем до той сухой сопки, — махнул я на холм. — Лагерь разобьем на склоне.
— Есть! — Герт пришпорил лошадь и скрылся в живом потоке.
***
— Его величество, Король Солт! — торжественно объявил стражник, распахнув двери Совещательного зала.
Король твердой походкой шагал по глянцевому полу просторной палаты с увешанными флагами каменными стенами. Мы встали. Солт уселся во главе огромного овального стола, высеченного из цельной скалы. По правую сторону от него расположился я, по левую королевский советник Вэлор — располневший брюзга с изящными пальцами, наголо выбритой головой и проницательным взглядом. По периметру стола сидели: казначей, градоуправитель и мои заместители — помощники-командиры Королевского легиона.