Начало

Калугин Алексей Александрович

Осипов прислушался. И – черт возьми! – точно! Издалека, очень издалека, к ним приближались звуки работающего мотора и рассекающих воздух лопастей.

– Вертолет!

– Точно! Он самый!

– Спасатели?

– Кого тут, на фиг, спасть-то?

Звук летящего вертолета явственно приближался.

– Сюда летит.

– Поисковая группа из Центра!

– И как же они найдут разлом? Док-Вик! Ты говорил, что зона деформирована!

– Если в центре уже получили данные космосъемки, то вычислить коэффициент деформации и приблизительно определить местонахождение разлома

не так уж трудно.

– Черт, они сюда летят!

– Ракетницу в рюкзаке оставил! – Камохин с досадой ударил кулаком по воде.

– Если это квестеры, то мимо они не пролетят.

– А если нет?

– Да нет же, сюда летят!

– Может, Док догадается ракету пустить?

– Спорим, что не догадается.

– Пустое.

– Да что нам этот вертолет – сами через день из зоны выйдем!

– Проклятье, мы же пакаль еще не нашли! Вперед!

Обеими руками держа автомат над головой, Камохин торопливо зашагал в сторону разлома.

А звук мотора, меж тем, становился все громче. Теперь уже совершенно определенно можно было сказать, что вертолет летел в том же направлении, куда направлялась и троица квестеров. Вой двигателя и хлопки пропеллера, казалось, давили в спину, заставляли идти еще, еще, еще быстрее. Даже Осипов, который не то что не одобрял, а вообще не видел никакого смысла в этой дурацкой охоте за пакалями – ну в самом деле, какая разница, кто его первым найдет? – и тот начал чувствовать некое странное, прежде незнакомое ему возбуждение. Что-то вроде участия в командной игре. Только не той, когда стенка на стенку, а когда от того, сделаешь ли ты правильный ход или ошибешься, зависит исход всего поединка.

– Док-Вик! – окликнул сзади Брейгель. – Ты, вроде, говорил, что разлом всегда привязан к неподвижной плоскости!

– Это так! – ответил на ходу Осипов.

– А здесь-то как?

– Не знаю!

– Может, он на дне?

– Не исключено!

Приходилось говорить громко, потому что лопасти вертолета уже рассекали воздух над головами идущих. Если бы не зеленый полог, то, запрокинув голову, его можно было бы увидеть. Однако сплетение ветвей в кронах деревьев было таким плотным, что внизу ни один листик не шевельнулся.

– Док-Вик! А мы ненароком в разлом не ухнемся?

Ежели он на дне?

– Если разлом на дне, то он и на воду будет воздействовать. То есть мы увидим нечто вроде колодца, по форме напоминающее то, что мы видели на стене в замерзшем городе.

– Серьезно?

– Ну, если теория верна.

– А за пакалем тогда, что же, нырять придется?

– Откуда я знаю!

– Док-Вик! – обернулся шедший впереди Камохин. – Где пакаль?

– Не у меня, это точно!

– Я спрашиваю, далеко еще?

– Судя по детектору, уже пришли!

Они встали спинами друг у другу, глядя в разные стороны.

– Я ничего не вижу!

– Я тоже!

– Ни пакаля, ни разлома!

– Сейчас, – Осипов отсоединил от дескана пакаль и спрятал металлическую пластину в карман. Координатная сетка на дисплее вернулась к изначально заданному масштабу. – Точно, где-то рядом! В радиусе десяти-двенадцати метров!

– Да, что они, так и будут висеть на нами? – посмотрел наверх

Брейгель. – Квестеров высаживать собираются?

– А с чего мы вдруг решили, что это квест-группа из Центра? – спросил Осипов. – В самом деле – почему?

– А кто еще это может быть?

– Ну, например, спасатели. В зоне могли остаться люди.

– Кому сейчас до них дело? В сложившейся ситуации спасение утопающих – дело рук самих утопающих!

– Так, ребята, хорош болтать! – поднял свободную руку Камохин. – У нас в запасе две-три минуты! Расходимся в разные стороны и ищем пакаль! Мы должны найти его прежде, чем высадится другая группа!

– А если не успеем!

– Должны успеть, Док-Вик! Непременно должны!

– Но мы ведь все равно здесь первые!..

– Вот и они! Братья по разуму!

Ломая ветки, сквозь листву продрались трое человек, подвешенные на спущенных с вертолета тросах. Черные тросы, змеясь и закручиваясь кольцами, полетели вниз и плюхнулись концами в воду. Люди чуть подзадержались наверху. Видимо, чтобы оценить обстановку.

– Эй! – махнул рукой Брейгель. – Вы опоздали! Мы тоже из Центра!

Вместо ответа один из вновь прибывших взялся за рукоятку висевшего у него на боку автомата, направил ствол в сторону фламандца и, не целясь, нажал на спусковой крючок.

– Сдурел! – возмущенно воскликнул Брейгель, когда автоматная очередь прочертила дорожку по палой листве в двух шагах от него.

Другой висевший на тросе так же молча сорвал с груди гранату, выдернул чеку и кинул вниз.

– Ныряем! – крикнул Камохин.

И, обхватив за шею чуть замешкавшегося Осипова, вместе с ним ушел под воду.

Дальше работал уже не разум, а инстинкты и навыки бойцов. Вопросы, вроде того: Кто эти люди? Что мы им сделали? И – почему они хотят нас убить? – вертелись в голове разве что только у Осипова. Камохин с Брейгелем знали, что со всем этим можно будет разобраться позже. В том случае, если удастся остаться в живых. Сейчас они понимали одно – на них напали, и для того, чтобы выжить, нужно защищаться.

По барабанным перепонкам ударил звук разорвавшейся гранаты. По плавающим на поверхности воды листьям захлопали пули. В кино очень красиво показывают, как пули пронзают воду. На самом деле под водой этого не видно. В реальности ты почувствуешь только ту пулю, которая в тебя попадет.

Преимущество тех, кто находился внизу, заключалось в том, что плотный слой палой листвы на воде делал их невидимыми. Но только до тех пор, пока в крови не накопится избыток углекислоты, который заставит вынырнуть на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Те же, что находились вверху, висели на тросах, как мишени. Они впервые увидели болото внизу и пока что считали это место крайне опасным. Кто знает, быть может, они даже надеялись, что троица с синими лицами, нырнув под воду больше уже оттуда не появится? Как бы там ни было и что бы они не думали, они допускали серьезный промах, фатальный для боя с противником, превосходящим тебя не числом, но умением. Раскачиваясь на канатах, они ожидали дальнейшего развития событий, вместо того чтобы заставлять ситуацию развиваться так, как бы им это было выгодно.