Начать заново
Шрифт:
Странный мужчина в пижаме начал рассказывать про вина и скачки. По началу я чувствовала себя не в своей тарелке, сидя с ним на одной софе. Я ждала подвоха. Однако он просто вальяжно откинулся и, казалось, ему просто нужен был собеседник. Хотя на его лбу я видела испарину, а в глазах странный блеск. Возможно, он еще не оправился после инцидента.
Спрашивать я не решилась. Да и не хотелось. С каждым глотком тело словно наливалось свинцом и расслаблялось по мимо моей воли. При этом голова была легкая и его слова уже не казались острыми и с подтекстом, а наоборот истории, которые он зачем-то мне рассказывал вызывали улыбку и даже смех. В итоге, я, кажется, захмелела больше, чем следует. Вечер прошел в тумане. А на утро проснулась с хмельной
— Светлый небожитель! — простонала я, когда в моей комнате резким движением распахнули портьеры.
— Вставай, дорогая! Уже обед! — варварское действие почему-то имело голос кузины Рассела. Я приоткрыла один глаз и столкнулась с девушкой взглядом. На ее бесцеремонность решила не указывать, хотя сильно хотелось. Какого мрака она вообще нарушает мой сон?
— Рим ждал тебя сегодня на завтрак, но, не дождавшись, уехал в ратушу. Был жутко нервозный и только мычал, когда я попыталась согласовать с ним детали программы. — она вздохнула и плюхнулась на кровать. Похоже эта черта — быть бесцеремонными, была их семейной. Я попыталась вспомнить вчерашний вечер, но не смогла. — Ему не понравилось, что ты вчера была в компании брата. Ромулу… нездоровиться. — она запнулась и посмотрела куда-то в пространство.
Я вспомнила наглые чересчур светлые глаза в начале вечера, а дальше туман. Попыталась напрячь память, но тщетно. Картинки были рваными и сумбурными.
Как меня угораздило так вляпаться? Что было? Я прикусила губу, испытывая стыд. Странный коктейль эмоций вместе с чувством вины хотелось запить ведром воды. Висок резала боль. И тут меня озарило. Кинжал! Я судорожно схватилась за крепления, которые до сих пор были на ноге. Рука нащупала железо, и я выдохнула. Фух, на месте. Божечки, я даже не сняла чертов артефакт. Незаметно отцепила его, оставив под одеялом.
Кузина Рассела что-то говорила еще, но я не слышала, напугавшись собственных мыслей. А что, если… Ромул нашел бы пропажу. Или того хуже. Спьяну я бы разболтала. Кошмар!
— Кажется, ему нужна была компания. Все как-то само получилось. — пробормотала я и налила вожделенный стакан воды.
Элис долго смотрела на меня и почему-то задержалась на вырезе нижнего платья, которое я использовала как сорочку. А когда я повернулась, то увидела в зеркало, как долго она смотрела мне в спину. На секунду ее глаза распахнулись, точно она увидела огромного паука. В чем дело? Когда я кинула на нее вопросительный взгляд, она тут же встала, хлопнув себя по бедрам, оправив юбку, сделав вид, что не заметила.
— Что ж, если все хорошо. То стоит отправиться в город пораньше, чтобы все успеть.
— Все? — налила еще и с пустынной жаждой глотнула.
— Ты же составишь мне компанию? К тому же Рассел поручил тебя мне. Ты все же его спутница. — на ее первые слова я мысленно застонала. А на вторые почему-то опять опрокинула на себя кастрюлю со стыдом.
— Хорошо. Как скажешь. С чего начнем?
Она обворожительно улыбнулась и заявила:
— С термов!
И закрутилось. Стоит признать, Элис знала толк в удовольствиях. Величественное здание с колоннами в центре Долмении выделялось своими размерами и особой архитектурой. Огромные мраморные купальни с паровыми комнатами впечатляли даже самого искушенного посетителя элитных заведений. В роскошных залах для отдыха пахло вересковым и лавандовым мылом, горели маленькие свечи в пиалах и лилась тонкая музыка экзотичного инструмента. Даже просто обстановка невольно заставляла расслабиться. А когда я воочию увидела эйш, то удивилась, как удобная культура распространяется по миру. Изящные девушки в легких халатах проводили нас в комнаты для телесного расслабления, и я могу признать, что такую мастерицу захочет заполучить себе каждый мужчина. Не знаю, что за магией они обладают, но моя резь в виске прошла, а тело расслабилось под чуткими руками хрупкой шатенки. При чем в таком благодушном состоянии я пребывала до самого вечера. Вся кутерьма, которой я так отчаянно не
Когда нас отвезли собираться в замок, то я пришла в себя после терм, только когда манерный парикмахер-фарансиец воткнул последнюю шпильку в собранную на затылке прическу. Изящные длинные пальцы мастера аккуратно поправили локоны, делая последний штрих, и мужчина удовлетворенно хмыкнул.
— Готово, леди Тесс.
— Благодарю, месье Туарсанд.
— Ты великолепна, дорогая. — произнесла Элис, помогая мне облачиться в алое платье, которое висело на позолоченных плечиках. Небрежным жестом она отогнала камеристку и затянула ленты корсета самолично.
— Ты так много помогаешь мне. — подметила я. — Спасибо.
— Пожалуйста. Все-таки мне не все равно, кого мой брат приводит в дом. Ты важна для него.
— Что? — эти слова странно тронули душу. Вспомнился сразу нежный цветок розы в саду и небесно-голубые глаза. Важна. — Это он сказал? — запнулась я. Почему-то ее мнение было значимым.
— Он носится с тобой, как курица с яйцом. — усмехнулась Элис. — Конечно, важна. Разве ты не видишь?
Не вижу. Кажется, я в своей голове не могла допустить такую мысль, что мы можем друг другу нравиться. Это все не вовремя, не удобно. Невозможно.
Я кинула взгляд на комод, в который спрятала лезвие и тут же нахмурилась. Мысль, что я обманываю человека, которому не безразлична предательски жгла грудь. Но ведь я не могу подвести Марко? Вряд ли господин Кан скажет что-то вроде: «Бывает. Прощаю. Живи». Эта мысль особенно насмешила.
— У тебя хорошее настроение, Таяна. Это чудесно. Что ж, все готово. — закончила она шнуровать. — Последний штрих. — она щелкнула пальцами и камеристка, ждавшая ее указаний у стены, принесла две коробки из плотного черного картона и одну бархатную. В коробках оказались маски: одна золотая, искрящая, мерцающими частицами и черная, на котором сверкала мельчайшая турмалиновая пыль. Последнюю она отдала мне.
— И в завершение. — она открыла бархатную коробочку, и я ахнула. Гроздями-каплями свисали кроваво-красные рубины, ослепляя алым блеском. — Тебе подойдет.
— Это твое? — Похоже Элис насмешило мое предположение и она, не дав моим мыслям разбежаться, объяснила: — Рим щедрый мужчина. — девушка подмигнула и, не слушая возражений, защелкнула ожерелье-чокер на моей шее. Я посмотрела в зеркало. Большие рубины-багеты сидели плотно закрывая практически всю шею, от них шли каплевидные более темные камни, красиво очерчивая грудь. Оно напоминало мне украшение жриц далекого юга, о которых когда-то рассказывал мне Джаред на своей малой родине.
Госпоже Рассел можно было отдать должное. Она действительно мастер своего дела. Ансабль выглядел безупречно. Платье без бретелек на корсете, облегающее силуэтом песочных часов. Черные длинные перчатки. Маска в контрасте с сочной алой помадой. Сверкающее колье и серьги-капли дополняли образ.
— Идеально. — прокомментировала Элис. — Идем?
Глава 26
Я ждала у огромного полотна, изображающего семейство Рассел во всем своем великолепии. Все были при параде. Похоже портрет рисовали не так давно. Не молодые родители стоят в центре торжественной залы. Крепкий мужчина с волевым лицом и еле тронутыми сединой волосами. Элегантная мать с благородной сеточкой морщин у глаз и сдержанной улыбкой. Элис практически такая, как я ее видела только что — в голубом платье с тиарой на голове с блеском в глазах. Два темноволосых брата. Ромул и… имени я не знала. Но у таинственного незнакомца был приколот символ Хранителей к груди, что меня удивило. Вампиры не обладают магией и редко, кто мог похвастаться подобным званием, если в жилах не течет колдовская кровь. Впрочем, на парадной сливочной форме Рима имелась лента-благодарность императора Дэрнии и россарийский символ почета — «Белый орел». Удивительно, что именно эти две страны имели отношения к Расселу.