Надежда человеческая
Шрифт:
Тай решил не спорить и снова повторил:
— Так, когда мы улетаем? Ну, хоть примерно.
— Никогда. — со строгим видом ответил Мэл.
— Рэй?
Но механик не отставал:
— А чего ты «рэйкаешь»? Я дело говорю. Некуда нам лететь.
Мальчик удивился:
— А как же колонисты?
— Да в том-то и дело! Нашему бравому капитану дали задание от них избавиться, а он, вместо этого, их обратно с планеты забрал.
— Так ведь это … лихорадка.
— А правительству как-то безразлично лихорадка у них или золотуха. Некуда их
— Не выдумывай. — ответил капитан, не отрываясь от планшета.
Но в этот момент у него сработал наручный компьютер, мужчина отозвался:
— Да, Тэсса?
— Пришло сообщения от министерства межпланетных отношений!
— Что-то хорошее? — с надеждой спросил Рэй.
Мэл подсказал громким шепотом:
— Новая колония: «Раньше здесь был «Толстяк», скажите спасибо капитану де Ларио».
Но женщина только радостно сообщила:
— Подробности при встрече! Иду к вам!
И отсоединилась, а механик тут же возмутился:
— Эй, а чего это Трак ее так легко с вахты отпускает? Опять этот дурацкий протокол, как его там? Кактус? Фуксия? Чертополох?
— О, сколько ты слов знаешь. — похвалил подчиненного Рэй. — А то все «плазменная отвертка» да «лазерный резак».
— Рэй, это нечестно! — продолжал возмущаться мужчина. — Почему одни члены экипажа могут беспрепятственно уходить с вахты, а другие нет?
— Это ты-то не можешь? Да каждый раз, когда тебе на вахте хотелось чего-нибудь пожевать или выпить, Трак «внезапно» отправлялся тушить несуществующий пожар в инженерном отсеке, а тебя камеры фиксировали возле холодильника.
— Сто раз тебе говорил — поставь холодильник на мостик! Нет, ты все упрямишься!
— И это говорит человек, который играл на бортовом компьютере в стрелялку, лежа в гамаке.
Тай оживился:
— Ух, ты! А куда гамак дели?
Мэл печально вздохнул:
— Это было до Исы, а потом она тут свои порядки навела. А теперь вместо нее Тэсса. Рэй, ты категорически не можешь жить без того, чтобы тобой управляла какая-нибудь баба?
— Эй! Это моя сестра, так что полегче.
Но механик не унимался:
— Наверняка, опять нашла какой-то новый способ добыть работу…
— И что тебя не устраивает? — холодно осведомился Рэй. — Упахался?
— А тебе не кажется, что она слишком уж оживлена для человека, который недавно потерял свой дом?
Тут капитан не выдержал:
— Да? А что она должна была сделать, в запой уйти?!
Мэл, в свою очередь, тоже взвился:
— Ты на что намекаешь?!
— Я тебе прямо говорю! Брал бы с нее пример!
— Да? — издевательски протянул механик: — Боюсь, у меня не получится! Я, как бы, не богатенький мальчик с центральной планеты, у меня не такие широкие возможности для смакования своего горя!
— Ой, как удобно родиться на Сете! Всю жизнь можно этим прикрываться!
— Эй, ты! — вскочил Мэл.
— Что, я? — в тон ему ответил Рэй.
А Тай испуганно сжался и жалобно
— Вы это … не ссорьтесь.
Конфликт не успел разгореться, так как в комнату впорхнула радостная Тэсса:
— Угадайте, куда мы летим?
От обоих мужчин разве что дым не валил, так что они промолчали, а мальчик робко предположил:
— Веста?
К счастью, его реплика помогла механику переключиться с товарища на свою любимую тему:
— Ха! Ставлю сотню, что из списка предполагаемого места назначения можно исключить: Весту, Гестию, Амон, Осирис, Гор и Исиду. Так что мы летим куда угодно, кроме вышеназванного.
Женщина засмеялась:
— Кто ж у тебя такую ставку примет? Ну, ладно, тогда я поставлю, что мы полетим куда-нибудь вправо! А если вы спросите: «Относительно чего?», то я только загадочно улыбнусь, идет?
Обстановка чуть разрядилась, Рэй спросил:
— Так куда?
— Хатор.
— Да ладно? — удивился капитан.
А провидец нахмурил лоб:
— Разве он не двойник Сехмет?
Мужчина кивнул:
— Да, вот только в отличие от Сехмет, там уже много лет не фиксировали ни бурь, ни землетрясений…
Тай пожал плечами:
— А чего тут странного? В смысле, что мы летим туда? Если это двойник Сехмет, то и работники с Сехмет там пригодятся.
Мэл хмыкнул:
— Ага, вот только Хатор на работу новых колонистов не принимает уже лет сто!
— Как это?
— Нефтяная промышленность. Уникальная преемственность кадров. Они за свои места зубами держатся.
— А чего тогда вызов прислали?
Механик пожал плечами:
— Может, кто-то сигарету о вышку неаккуратно потушил, и теперь срочно требуется новое пушечное мясо?
Тэсса примирительно подняла руки:
— Разберемся на месте. Рэй, пошли устанавливать курс. Я, конечно, могу сама, но после каждого моего протокола не по протоколу, Трак так жалобно на меня смотрит, я прямо вижу, как у него микросхемы всхлипывают…
Ну что ж, если экипаж «Толстяка» и мечтал побывать на Хатор, то этим мечтам не суждено было сбыться. Ибо администрация колонии не дала добро на посадку корабля на планету. Вместо этого они выслали им навстречу свой корабль, с которым «Толстяку» предстояло состыковаться. Но и тут все было не так просто. Для начала корабль «Судьбоносный» переслал на своего грузового коллегу кое-какие записи, так сказать, сведения о предстоящей службе. И сведения эти немедленно были высмеяны Мэлом:
— «Дорога к обеспеченности и стабильности лежит через упорство и трудолюбие». Короче, пахать придется как волам, а платить будут гроши.
Тай полюбопытствовал:
— А как же обеспеченность и стабильность?
— Это про государственную пенсию. — пояснил механик и начал зачитывать далее: — «Чтобы что-то получить, надо что-то отдать». Ага, они с сотрудников еще и материальные вложения требуют! Точно лохотрон.
— Мэл! — одернула его Тэсса.
Но мужчина продолжал насмехаться: