Надежда человеческая

Гуцева Ольга

* * *

Пленников вновь погрузили в кузов грузовика, и машина тронулась в путь. Правда, на этот раз ехать пришлось недолго: уже через полчаса автомобиль затормозил. А приглядывающий за пленниками Стеф поднял оружие и направил его на плененного работника отеля:

— Ты! Отойди в сторону.

Молчаливый мужчина с пустым взглядом помедлил мгновение, а потом шагнул в указанное место.

Выстрел!

— А! — вскрикнул Тай и зажмурился.

Мальчик постарался представить, что ему просто показалось,

что выстрел попал прямо в голову их товарища по несчастью.

Ну а Мэл глаза не закрывал, поэтому видел, что все произошло именно так: пленников осталось двое. Стеф взял труп за руки, потянул и спихнул за борт грузовика. Потом снова поднял оружие…

Механик облизал пересохшие губы: «Ну, надо же! На помойке родился, на свалке сдохну. До чего же никчемная жизнь».

Но мучитель стрелять не стал, он лишь погрозил им:

— Чтобы ни звука!

И покинул кузов, заблокировав дверь снаружи.

А провидец и мужчина остались вдвоем в темноте. Через мгновение автомобиль снова рванул с места.

Тай аккуратно открыл глаза:

— А куда раненый делся?

— Выкинули его.

— Да? — оживился мальчик. — Может, он сумеет дойти до полиции?

«Ага. Первое, что делают люди, валяющиеся на обочине с простреленной башкой — это идут в полицию».

Вслух он ничего не сказал. А провидец печально спросил:

— А как ты думаешь, Рэй будет нас искать?

Мэл пожал плечами:

— Будет. Просто шансов у него нет.

— А что они с нами сделают?

Механик посмотрел на браслет и вздохнул:

— Эх, инструментов бы мне! Я б хоть тебя освободил.

Тай оживился:

— Я могу у них забрать незаметно и сюда принести!

— Погоди. — нахмурился его товарищ. — Давай сначала доедем куда-нибудь. Отсюда-то все равно не сбежишь.

Оставшуюся часть пути грузовик преодолел без остановок. Пленников извлекли из кузова и сопроводили в их прежнюю камеру. И вновь оставили одних.

А вот где-то в соседнем помещении явно было многолюдно, до заключенных доносился гул возбужденных голосов.

А затем один отчетливый возглас:

— Мессия!

— О, черт! — воскликнул Мэл.

— В чем дело? — испугался Тай.

— Кажется, они там о мессии говорят!

— Какой еще мессия?

— Не знаю какой, но им точно буду не я!

Мальчик заволновался:

— Ну, может, это вообще не про нас?

— Слишком много совпадений. — покачал головой механик: — Планета — помойка с отщепенцами и внезапное упоминание спасителя… «Протокол «Мессия»» в действии.

Провидец удивился:

— Что еще за протокол?

— Не слышал? В пятидесятых годах, когда освоение периферийных планет — колоний шло полным ходом, закабаление новых обитателей этих планет тоже шло полным ходом. Ну, ты понимаешь: отдайте колонии всю свою молодость и здоровье, а потом катитесь, куда хотите, все равно вы уже никому не нужны. Так вот, народу не больно-то и понравился такой расклад. А правительство выкрутилось

и придумало знатную сказку — «Протокол «Мессия»». Якобы все это порабощение временно, потому что вот-вот объявится мессия и уведет несчастных колонистов в рай на земле. И началось движение «Мессия»: они возникали то тут, то там, за всю историю у каждой колонии было с десяток «мессий». Как ты понимаешь, условия труда на периферийных планетах эти выдуманные спасители не улучшили и по сей день.

Тай похлопал ресницами:

— Но, если все знают, что это выдумка, придуманная правительством, то почему до сих пор верят?

Мэл вздохнул:

— Потому что один раз у них действительно получилось.

— Правда?! Когда?

— Хнум. — просто ответил механик. — Спутник, где находится независимое от Системы поселение. Если быть точным, его сделали независимым, когда устроили тотальную блокаду. Но переселенцы выстояли, отказавшись от всех благ. Ну, на них и плюнули.

Мальчик недоумевал:

— То есть, колонисты просто собрались и переехали на Хнум? И им это позволили, занять планету?

— Спутник. — поправил его мужчина. — Все просто — брешь в законодательстве. Тогда только планеты принадлежали Системе, спутники в их юрисдикцию не входили. Вот и прокололись. Но больше такого не повторится.

Провидец посмотрел на дверь, из-за которой доносились вопли их похитителей:

— А они тогда на что надеются?

— Кто знает? Может, еще какую лазейку нашли. Мы на Сете строили космическую станцию из подручных материалов. Станции тоже не подпадают под юрисдикцию Системы.

— Ух ты! — восхитился Тай. — И как?

Мэл усмехнулся:

— Откуда мне знать? Я сбежал. Это предприятие было рассчитано не на нас или наших детей, а в лучшем случае на внуков. А я хотел жить. Увидел нашего бравого капитана, прилетевшего на помойку Сета без команды, и понял, что это мой шанс.

— Нанялся механиком?

— Именно. Ну, для начала исправил то, что мои соплеменники на «Толстяке» починили до меня. Это такой кодекс негласный у механиков — колонистов: чинить централам корабли так, чтобы на каждой планете — колонии они обращались в мастерскую. А я их сдал. И пообещал, что со мной такого разводилова с «Толстяком» больше не случится. Получил работу, отрезал дорогу назад. Так что, как только бизнес Рэя загнется, мне прямая дорога в Адову Топку.

— Это что? — заинтересовался мальчик.

— Место на Сете, где работают те, кого никуда больше не берут. Уголовники там, предатели, вроде меня… Утилизация токсичных отходов. Зато срок службы сокращается. Потому что никто все равно до конца не доживает… Ладно. Это все лирика. Интересно, что они от тебя хотят?

Ждать узникам пришлось недолго. Очень скоро глава банды похитителей ответил на этот вопрос.

Он хотел, чтобы Тай провел их через темноту.

Дневник