Надежда человеческая

Гуцева Ольга

— Какой ты еще ребенок… Запомни: Хонсу — единственное место, куда принимают на работу, не задавая вопросов. С колонии ты сбежал или еще откуда, плевать. Хочешь работать — вперед. Но работа тяжелая и очень быстро сделает тебя инвалидом. И никаких претензий к работодателю, конечно. Да и какие могут быть претензии у нелегалов?

— Но зачем же они летят сюда, если знают, что ослепнут?

— Потому что им некуда деваться. А здесь есть шанс. Один из миллиона. Что найдется теплое место в помещении, что удастся пробиться наверх,

да хотя бы миф, что можно узнать секрет казино и сорвать джек-пот… Какая угодно соломинка, лишь бы не гнить заживо на одной из колоний…

— А чего они от тебя хотят?

— Облучатель им нужен. Это лампа такая, как у нас на «Толстяке», с ультрафиолетом. Только она в специальном футляре, как кабинка раскладная. Чтобы свет не рассеивался.

— Зачем он им? У них же есть лампы!

— Это не лампа, а облучатель. Людям нужен солнечный свет, иначе, они начинают болеть. А здесь и темнота не такая как в других местах. Здесь — особенная…

— Так что им нужно? Он сказал, ты должен достать что-то…

— Детали для этой самой кабинки. Местные власти не идиоты и берегут их как зеницу ока. Понимают, что это хорошая мера влияния на их подчиненных — отщепенцев. Чуть что не так, срезают «премию» — не дают сеанс облучения. И человек начинает медленно впадать в депрессию… А депрессия в абсолютной темноте дело такое…

Мальчик в ужасе прошептал:

— Они хотят забраться на какую-нибудь военную базу?

— Дурак ты! Откуда на Хонсу военные базы? В отель какой-нибудь. Там их должно быть много, в номерах для постояльцев. И детали запасные должны храниться. Но все под охраной. Черт, если меня на этом поймают, даже не знаю, что хуже: местная тюрьма или эта каморка?

— Давай сбежим!

Механик указал на запертую дверь:

— Вперед! Чего ж ты теряешься?

— Я могу ключ вытащить у них!

— И далеко ты убежишь в этой крысиной норе? А потом снаружи, в полной темноте?

— Я вижу в темноте! Ну, то есть, не вижу, а…

— Так, сиди тихо! — оборвал его Мэл. — Тут тебе бежать некуда. Сразу словишь пулю в лоб. Или в спину. А вот, если нас выведут на дело, можно и подумать о побеге…

Провидец жалобно спросил:

— А Рэй будет нас искать?

— Здесь? Очень сомневаюсь. Он обратится в полицию, а они не конфликтуют с местными. Что в темноту Хонсу упало, то пропало…

* * *

Похитители вернулись через час, во главе с Грегом. Сначала они вывели из соседней камеры мужчину в форме. Правда, вывели под дулом автомата. Потом подошли к камере команды «Толстяка»:

— Механик! На выход.

Мэл медленно поднялся и шагнул к выходу. Его тут же взяли на прицел и скомандовали:

— Вытяни правую руку.

Мужчина покосился на озвучившего просьбу, о чем-то догадался и поморщился. Но руку вытянул. А какой у него еще был выбор?

Похититель надел на его запястье толстый браслет, на

котором мигала лампочка:

— Одно неверное движение: истечешь кровью прежде, чем успеешь вымолвить хоть слово. Усек?

— Да. — хмуро ответил механик.

— Пошли. — велел Грег.

Но Мэл не торопился выполнять команду, вместо этого он спросил, кивнув на Тая:

— А он?

Похититель хмуро повторил:

— Пошли.

Мужчина запротестовал:

— Он мне нужен! Он — мой помощник! Я … почти ничего не вижу! Спросите у этой гниды, которая нас сюда заманила, мальчишка искал для меня детали.

— Наш человек будет помогать тебе. — сухо проговорил Грег.

Механик вспылил:

— Да?! То есть, когда я скажу: «Сними заряд с обсциссовой платы», ваш человек сразу поймет, о чем речь?! Полагаю, там, куда мы идем, счет пойдет на минуты, не правда ли?

Похитители засомневались и неуверенно переглянулись. Потом главный принял решение:

— Стеф! Принеси еще взрывчатку.

Тай занервничал, но взрывчаткой оказался еще один браслет. То есть… Одно неверное движение, и их взорвут?!

Тот, кого назвали Стефом, нацепил «украшение» на руку мальчика и заметил:

— Она предназначалась для второго…

Вторым, видимо, был избитый человек в форме. Грег ответил:

— Детали — важнее. Этот подождет снаружи.

— Но он обещал провести…

— На словах объяснит. Так надежнее. Не сможет предупредить своих… Пошли.

* * *

Пленников запихнули в кузов грузовика и усадили на пол, возле стены, смежной с кабиной. Возле противоположной, у дверей, расположился Стеф с автоматом.

Тай тихо проговорил:

— Я тоже не знаю про эту плату…

Мэл не сразу понял, о чем речь, а потом отмахнулся:

— Никто не знает. Сиди тихо.

Мальчик печально посмотрел на свой браслет и уточнил:

— А он сам не взорвется?

— Нет… — рассеянно ответил механик, но тут же поторопился добавить: — Не вздумай там ничего внутри ковырять!

А провидец оживился:

— Там что-то есть внутри?

— Тай, кому сказал!

— А какой проводок надо перерезать, чтобы…

— Дурень, я не для того тебя вытаскивал, чтобы вместе подорваться!

— Эй! — громко окликнул их охранник, тряхнув автоматом: — А ну, тихо там!

Они замолчали.

Дорога была длинной, почти три часа, хотя водитель гнал на большой скорости.

«Далеко же мы забрались».

Наконец, он затормозил.

— На выход. — скомандовал Стеф.

Все трое выбрались из грузовика в абсолютную темноту.

— Шагайте вперед! Живо!

Мэл замешкался, так как не очень понимал, где это «вперед» находится. Но Тай взял его под руку и повел. Мальчик уже успел нырнуть в призрачный мир и более или менее ориентировался в пространстве. Он понял, что их подвели к каким-то воротам.