Надежда смертника
Шрифт:
Чувствовал я себя достаточно хорошо, чтобы подняться, но торговаться не хотелось. И все-таки – вдруг это Пуук? Я дошаркал до двери.
– Чанг закрылся. Приходите завтра.
– Мистер Чанг? – спросил незнакомый голос. Похоже на верхнего, но больно уважительно.
– Чего беспокоите старика, а? Возвращайтесь к себе в башню!
– Впустите нас, пожалуйста.
Внезапно у меня подогнулись колени. Это не может быть он. Не здесь. Я схватился за задвижку:
– Ну-ка,
– Тут соберется толпа. Вам лучше поторопиться.
– Господи боже ты мой.
От спешки я не сразу справился с запорами. Наконец открыл.
– Ты пришел!
Рыболов стоял на фоне последних лучей заходящего солнца. В одной руке он держал пистолет, другой поддерживал человека с остановившимся взглядом и запекшейся кровью на лице.
– Можно нам войти?
Он подошел к моему любимому креслу и осторожно опустил на него своего друга. Друг шевельнулся:
– Со мной все в порядке.
– Адам, ты потерял много крови.
Рыболов обратился ко мне:
– Ему нужно питье и место, где можно посидеть. Кто-то попал в него камнем. Я боялся, если он упадет…
– Воды. Чая.
В собственном магазине я чувствовал себя беспомощным. Сосредоточившись, отыскал аптечку и вручил ему.
Рыболов взял ее у меня, встретился со мной глазами. Не нужно сейчас слов.
– Простите, – проговорил он. – За то, что не пришел.
– Значит, для этого ты здесь?
Он не отвел взгляда.
– Нет.
У меня сердце ушло в пятки.
Я налил воды и намочил в ней салфетку из аптечки. Он занялся раной на голове друга. Мужчина зашевелился и вытащил из кармана голографическое фото.
– Сиди смирно! – прикрикнул на него Рыболов.
– Вы не видели этого мальчика? – прохрипел друг Рыболова.
Я зашипел, как выгнувший спину кот:
– Рыболова я знаю. Двадцать лет назад он постучался к Чангу с Эдди из племени мэйсов. А ты, парень, небось, какая шишка из верхних. Думал, зайдешь в магазин к Чангу и начнешь задавать вопросы безо всякой мзды?
Верхний в замешательстве поглядел на Рыболова. Тот пожал плечами: мол, остынь немного.
Я заворчал себе под нос, поставил чайник разогреваться и пошел в заднюю комнату за самым лучшим чаем. Вернувшись, я все еще бурчал:
– Проклятые верхние думают, что владеют всем миром.
– Простите, – снова заговорил верхний, показывая мне голографическое фото мальчика, – Я его отец. Он пропал.
– Хм, – я поставил чашки на стол. Мальчишку, конечно, жалко, но тут важен принцип. Какой из Чанга торговец, если он не потребует мзду?
Верхний Адам полез в карман, достал бумажник и вручил его мне.
Я заглянул
– Ну?
– Возьмите сколько хотите, – говорит устало.
– Все?
Он пожал плечами.
– Командир – мистер Сифорт – сказал, что вам можно доверять.
Умно, но я этому фокусу уже давно обучен.
– Хочешь надуть Педро Теламона Чанга?
Я вытащил большую часть пачки денег. Будет знать, как играть в игры с нейтралом. Бросил бумажник ему на колени и взял фото.
– Поможете отыскать его?
Я поразмыслил и вздохнул, усаживаясь.
– Куда он отправился?
– На улицу.
– Почему мальчик сбежал?
– Ему был нужен отец, а отца у него не оказалось, – безрадостно ответил верхний Адам. Я пожал плечами:
– Если он ночью попал на улицу, в живых его уже нет.
– Возможно, – его лицо исказилось. – Но я должен знать.
Никогда не узнает, если мальчишка попал в руки одному из нескольких племен. Крипы бы его слопали. Сабы могли содрать с него кожу, даже в наши дни.
Я осторожно сказал:
– Могу поспрашивать. Может понадобиться мзда – для племен.
Он устало закрыл глаза:
– Все, что вам угодно.
Хм. Слишком просто. Я повернулся к Рыболову, стараясь говорить так же, как верхние:
– А ты зачем пришел?
Он мрачно ответил:
– Разыскать своего сына Филипа.
Я прищурился, пытаясь вспомнить:
– Мальчик примерно вот такого роста? – я показал рукой. – Худенький, с темными волосами?
Рыболов выпрямился, глаза загорелись радостью:
– Вы видели его?
Я кивнул:
– Неделю назад.
Глаза медленно потускнели.
– Не может быть. Тогда его здесь не было.
– Не здесь. Возле твоего дома.
Он вгляделся в мое лицо:
– Вы? Возле моего дома?
Я пожал плечами:
– Должен был попытаться. Но ты был в отъезде. Он выглядел таким безутешным, что мне захотелось помочь ему прийти в себя.
– Как Филип здесь оказался?
Рыболов ссутулился:
– Он отправился следом за Джаредом, чтобы вернуть его домой.
Жаль. У такого маленького не было никаких шансов выжить на улице. Я разлил кипяток по чашкам.
Рыболов заплатит любую мзду. Любую. Так что нужно быть осторожным, ничего не говорить. Помощь Рыболова с водопроводом стоила гораздо больше всего, что я мог бы назвать. Но, по словам Эдди-мэйса, он ни за что не согласится предоставить свою помощь как мзду за что-то.
Я спросил:
– Снимок сына у тебя есть?
Рыболов залез в свой мешок.
– В отеле размножили фотографию. Худенький мальчик с уверенным взглядом.