Надгробие для живых

Черненко Никита

— Что значит «работа»?

— Помнишь, за что выперли, Кас? Ты же помнишь?

— Все помнят.

— Вот! В том рейде на нас напали неизвестные до этого животные, сейчас вполне может быть уже исследованные, а я как раз тогда был в этом доме, под которым мы сейчас и находимся. Когда я понял, что творится снаружи, то ввалился в подвал, где умирал… он. Причём от голода, что для лунатиков явно не частая история. Его слабость позволила мне не только совладать с ним, но и исследовать, как новоисторическое создание. Я пришёл к занятной мысли: старые люди, обратившиеся в лунатиков, обладают

меньшей агрессивностью и проще поддаются внушению, в отличие от их молодых собратьев. Можно сказать, я вернул профессора обратно! Правда, удалось мне это только частично: он научился распознавать людей, понимает, что есть их нельзя, а ещё умеет рисовать на простейшем уровне. Профессор Армстронг сначала превратился из человека в животное, а затем стал древним человеком!

— И что тогда в руках твоей подопытной зверюшки делает эта тушка?

— Армстронг, как мне удалось узнать, ещё до заката Новой Истории любил пострелять. Старик занимался охотой в качестве хобби, а сейчас это его работа. Я же больше занят по хозяйству: разделка, готовка, уборка и слежка за тем, чтобы соседи не пролезли. Профессор не переносит роевиков.

Кас даже немного успокоился, когда услышал про охоту, хотя и явно верил с трудом. Хотя Джон, кажется, всё ещё ждал от лунатика чего-то недоброго.

— Не волнуйтесь, он ночью здесь не появляется. Больше гуляет.

— Сунется — пристрелю.

— Нельзя же так агрессивно к нему. Он просто жертва.

— Твоя жертва могла сожрать парочку людей до тебя.

— Но ведь это в прошлом! — отец повернулся к Армстронгу. — Положи пока здесь, я позже разделаю… так о чём это я?

Лунатик метнул тушу куда-то в угол и медленно скрылся в темноте.

— О том, что это всё плохо пахнет.

— Если бы я пытался одомашнить егеря, то прислушался к твоим словам. Кас, он был человеком! Может, сейчас мало на нас похож, но ведь был! И я его возвращаю обратно. Да ты понимаешь, что это может значить! Я могу быть на пороге самого большого успеха человечества за последние сотни лет!

— Ты ведь сам говорил: он стар и слаб, чтобы сопротивляться.

— Он был слаб, пока я его не выходил. Сейчас это среднестатистический по силе лунатик, не убивающий людей.

— Ладно, не моё это дело, по какому поводу ты здесь с ума сходишь. Я вообще был уверен, что ты давно мёртв, — Кас положил винтовку к своим вещам, предварительно убедившись, что лунатик не вернётся.

— Кхм… надеюсь, от свежего мяса никто не откажется.

— Смотря что под этим подразумевается, — хмыкнул Джон.

— Шутник нашёлся. Значит, ты мне и поможешь с разделкой.

— Да как два пальца!

— Ну, тогда и я помогу. Засиделась я что-то.

— Премного благодарен, мисс… нас, кажется, не представили.

— Сара. Просто Сара. Без всяких мисс. Иначе я чувствую себя старухой.

— Вот она: проблема современного мира. Любой акт вежливости приравнивается к оскорблению. Сэм, поможешь?

— Три человека на одно животное и то много, а вам четвёртый нужен?

— И то верно. Ладно, сидите.

***

Комнат в бункере было шесть: гостиная, две спальни, кухня, а остальные заварены. Между спальней отца и профессора ощущался

заметный контраст: наспех обставленная и чистая настолько, насколько позволяли условия жизни под землёй: комната с допотопным шкафом, запертым сейфом и даже парой выцветших картин около кровати. У Армстронга же это было чем-то вроде кладовки, погрязшей в пыли и паутине: лунатик стаскивал по углам какие-то электроприборы, пожелтевшие от времени тетради и книги, потёртые фотографии, разное тряпье и видимо всё, что было древними вещами. Логической серединой служил матрас от двуспальной кровати, на котором человек не согласился бы спать даже под страхом смерти. Наличие света обеспечивало водяное колесо, установленное на течении подземной реки, за одной из заваренных дверей вроде как должна была быть генераторная. Вторая дверь, по догадкам отца, ведёт в санузел. Что вообще должно случиться, чтобы пришлось заваривать туалет?

Уйти мы собирались завтра на рассвете, пополнив провизию и как следует отдохнув, без дежурств и прочего, но мне упорно не хотелось спать. Сначала будто не хватало воздуха, и я тщетно искал место, где его больше, потом подушки, найденные в шкафу, оказались сборниками вековой пыли, а в конце концов мне вовсе показалось, что к горлу подступает тошнота и я сбежал туда, где никто не спал — на кухню. Однако эта мысль пришла не одному мне: Сара смотрела на меня уставшим взглядом. Я молча сел и запрокинул голову к стене, непроизвольно уставившись на лампочку посреди растрескавшегося потолка.

— Я думала, вы с Райаном будете рады встрече.

— То есть?

— За столько лет разлуки вы обменялись парой фраз. Ты не скучал по нему?

— Не знаю. Я давно привык, что его нет рядом. Он ведь даже когда жил в Гринмане пропадал на недели, ходя по лесам.

— И что? Вы же семья.

— Скорее паршивая семейка.

— Хм…

— Что?

— Я вот думаю: это Кас тебя так воспитал или ты и до него так думал.

— Меня Кас не воспитывал.

— Значит, сам набрался. Думаешь, тяжело заметить, что он тебе в отцы годится с его «особенной» заботой?

— Да с чего ты решила, что это он обо мне заботится?

— Потому что он за тобой пошёл, а не за тобой и Джоном. Неужели ты правда веришь, что, уйди кто другой, он бы сделал что-то помимо раздражённого выражения лица? А стоит тебе не попадаться на глаза, как всё: караул, Сэм собрался умирать.

— Ты же сама сказала о моём уходе.

— Может и сказала.

— А зачем? Тебе это для чего нужно было?

— Искала повод уйти. К тому же я знаю, что в одиночку не проживу долго. Я всю жизнь сидела в городе, а ты половину времени в полях.

— Значит, только ради выгоды?

— Может быть.

— Как-то нелогично. «Может быть»? Есть и другие причины?

— Откуда мне знать? Я не выделяю причины, по которым увязываюсь за людьми. Просто подумала, что стоит сказать ему о твоём уходе.

— Может, из-за того, что ты не выглядишь как человек, жаждущий подобного опыта?

— Думай, как считаешь нужным, — Сара поднялась, потянулась во весь рост и слегка зевнула. — Пойду-ка я спать. Тебе тоже советую здесь не засиживаться. Всё равно не поможет.