Надломленные оковы
Шрифт:
Нриз сделал пару шагов к Рахару, но услышав тихие всхлипывания, резко остановился. Медленно развернувшись, подошёл к Кенире, присел на корточки и задал самый идиотский в мире вопрос:
— С тобой всё в порядке?
— Убирайся! — вновь зарыдала Кенира. — Ты получил свободу, так что уходи! Это приказ!
— Ты мне больше не приказываешь, — мягко напомнил Нриз.
— Уходи, — сказала она значительно тише. — Не стоит тебе быть рядом со мной. Ты погибнешь.
Нриз, лишь недавно собиравшийся действительно уходить, стал противен самому себе. Оглянувшись назад, он поразился своему поведению. Удивился той беспричинной ненависти, которую лишь недавно
— Твои волосы… — невпопад сказал он. — Они меняют цвет.
Некоторые пряди среди её чернильно-чёрных локонов посветлели и стали огненно-рыжими.
— Срок действия краски истёк, — тихо всхлипывая, пояснила она и подняла взгляд. — Это же театральный грим, он и должен накладываться быстро и действовать недолго.
— Глаза, кажется, тоже, — добавил Нриз. — Я имею в виду цвет…
Кенира окинула заплаканными глазами, ставшими теперь изумрудно-зелёными, разгром на поляне:
— И они. Обновить больше не смогу, как видишь, ничего не уцелело. Впрочем, это моя наименьшая проблема. Прости за истерику, это просто стало последним камушком. На мгновение мне показалось, что всё может получиться. Что удастся уйти. Что все усилия были не напрасны. А в итоге у меня непослушная тварь, на которой не уйдёшь от безногого младенца, ни еды, ни подходящей экипировки, ни денег. И хуже всего, я сама стала мерзкой тварью, ничтожней мух и червей — презренным рабовладельцем.
— Уже нет. Теперь я на свободе, — заметил он.
— Какая разница? Ничто в мире не изменит тот факт, что я им была. И плевать, что меня вынудили обстоятельства. Чувствую себя грязной, осквернённой!
Нриз промолчал, признавая правоту её слов.
— Для дальнего путешествия ты не очень-то хорошо подготовилась, — наконец, заметил он.
— Я и сама прекрасно это понимаю. У меня были деньги, я рассчитывала пополнить припасы в приграничье. Может даже найти приличную карту, а не то убожество, которого у меняя теперь и вовсе нет. Но заказ на мою голову прибыл быстрее ожидаемого, так что я решила не рисковать. Как видишь, ошиблась.
— Нет, ты поступила правильно, — возразил Нриз. — В других обстоятельствах это было бы верным решением. Если бы тебе достался нормальный тигилаша, то даже без припасов ты смогла бы…
— Но мне достался Рахар.
— Да, тебе достался Рахар. И я.
— Прости, Нриз, — почти неслышно прошептала Кенира.
— За что? — удивился он.
— Я могла дать тебе свободу сразу же. Могла… Нет, должна была отпустить, стоило нам выйти за ворота. Но сначала не сообразила, как это сделать, а потом, вчера вечером, мне просто стало страшно оставаться одной.
Нриз опустил глаза и ничего не сказал.
— Сейчас, когда надежды не осталось, я хотела отдать тебе и Рахара, но почему-то не получилось. Не подумай, я не специально. Мне казалось, что ты хоть как-то сумеешь с ним управиться. Я бы отдала тебе и оставшиеся деньги, но как видишь — она обвела рукой разгромленную поляну, — отдавать теперь нечего.
— А почему ты решила, что не сможешь уйти? — спросил Нриз.
Кенира грустно рассмеялась и указала в направлении, с которого они пришли. Увидав придавленную поросль, взрытую землю и сломанные деревца, чётко отмечающие их путь, Нриз хмыкнул.
— Если погоня не будет состоять сплошь из слепцов, меня найдут быстро. Без Рахара я далеко не уйду, ну а с ним… ты видишь и сам. Можно тебя попросить об одолжении?
— Каком? — удивился Нриз.
—
— Плохая идея, — сказал Нриз. — Я когда-то так делал, мерзкие ощущения. Обычным ножом ты не сможешь рассечь позвоночный столб, а с разрезанным горлом умирать довольно долго, тебя может спасти любой, обладающий навыками полевой медицины, не говоря уже о целителе.
— И что мне делать? — истерично захихикала Кенира.
Нриз пару раз несильно хлопнул её по щекам, чтобы привести в чувство.
— Я в порядке, — почти спокойно сказала она, — просто не вижу выхода.
Нриз поймал её взгляд и внимательно посмотрел в потухшие глаза. Решение, принятое во время разговора, окончательно окрепло: Нриз намеревался протянуть руку помощи. Эта помощь его бы не особо обременила, ехать на Рахаре — не тащиться пешком, да и оставаться в диком лесу одному категорически не хотелось. Но это не являлось главной причиной. Ему стало жалко Кениру. Стало жаль эту глупую молодую девчонку, по возрасту годящуюся ему во внучки, тщетно пытающуюся убежать от неотвратимой опасности. Что бы она ни натворила, чем бы не разозлила своего преследователя, это не стоило загубленной жизни. Нриз так долго плыл по течению, что теперь, когда возникла возможность принять решение самому — не подчиняясь обстоятельствам, не следуя чужому приказу, и не прислушиваясь к предательскому шёпоту из сновидений — он не имел права её упустить. В конце концов Хозяину нужен был не безвольный болван, а человек, способный стоять рядом с ним плечо к плечу. А для этого следовало сделать хотя бы первый шаг.
— Скажи, ты не против, если мы немного изменим маршрут?
— Маршрут? Мы? Но я же сказала…
— Не обещаю, что не будет трудностей. Не обещаю успеха. Не обещаю, что выживем. Но у нас будет шанс.
Кенира поднялась на ноги и выпрямила голову. Сломленная женщина, смирившаяся с предстоящей смертью, куда-то исчезла. Вместо неё перед Нризом стояла настоящая валькирия — исполненная силы и решимости. Налетевший порыв ветра очень удачно взметнул теперь полностью рыжие волосы, чтобы подчеркнуть эту картину.
— Веди. Я сделаю всё, что потребуется.
Нриз усмехнулся.
— Замечательно! Собирайся, мы навестим моего старого и единственного друга.
–––––
? «купить новый замечательный Телефункен» — Telefunken, известный немецкий производитель радио- и телевизионной техники.
Глава 5. Перемена лошадей
Наклонившись, Нриз поднял перегрызенную ветвь и внимательно осмотрел её со всех сторон. Неодобрительно покачав головой, он быстрыми ударами топора избавил ветвь от побегов и сучков, качнул её в руке и направился к Рахару.
Тот недовольно зашипел и угрожающе махнул хвостом.
— Прикажи ему опустить голову, — попросил он Кениру.
— Рахар, голову вниз! — тут же повторила она.
Нриз подскочил к зверю, размахнулся и ударил получившейся дубиной тому по затылку. Рахар всхрапнул и застыл.
— Что ты сделал? — удивилась Кенира.
— Вбил немного послушания, — улыбнулся Нриз. — Рахар, лежать!
Зверь послушно опустился на землю. Нриз пошарил по подсумкам. К счастью, несмотря на ночное выступление Рахара, содержимое осталось целым, не пострадал даже не слишком нужный шприц, что уж говорить об эликсирах, которые теперь представляли собой единственную имеющуюся у них ценность. Нриз развернул одеяло, вынул дубинку и отложил в сторону.