Наемник (Пришлые-1)
Шрифт:
– Приблизительно. Здоровы же пить Чародеи...
– Не жалуюсь,- пробурчал я.
– Но, насколько помню, меня сюда не только побухать звали, а мои конкретные функции пока еще толком не определены, и Роджер на сей счет молчит, как рыба об лед.
– Так спроси у него,- Вилли указал подбородком на что-то, находящееся за моей спиной. Ох, неудобняк: Роджер. И тоже ухмыляется.
– Ладно, Чародей, пошли, проясним ситуацию.
Я пожал плечами и двинулся за ним, почти тут же откуда-то возник Хельг и зашагал рядом со мной. Ладно, если ему так нравится в телохранителя играть, я против ничего не имею...
Мы вошли в знакомую уже хижину, и Роджер, ни о чем не спрашивая, сразу протянул мне полную кружку кофе. Эльф на сей раз с негодованием
– Отошел?
– Роджер сидел чуть в стороне от стола, нога на ногу, и щурился на меня сквозь сизый дым сигареты.
– Ага. Ты там что-то собирался растолковать насчет моих здешних задач?
– А ты вчера не понял? Я ж говорил - Орден на нас атаку ведет.
– Конкретней, пожалуйста. Как именно?
– Н-ну...- он разбил дым рукой.- Вообще-то в самом Гнезде нас пока не достали, а вот в долине с нашими ребятами парочка странных умертвий приключилась. Одного нашли - в коме, причем на теле никаких следов. Так и не откачали. Одного подобрали на подступах - смотреть страшно, весь перекрученный, как мокрая тряпка.
– Это точно не Орден, - решительно заявил я.
– Больше на нежить смахивает.
– А вы, Чародеи, навести ее можете?
– Теоретически. Но это под таким запретом... Хотя вообще-то странно: в горах нежить и нечисть всякая обычно появляться избегает. Ладно там, оборотень или волколак, но вот то, что ты рассказываешь...
– Я к тому, что, возможно, на Гнездо и Орден зубки точит.
– Слушай, а что им всем вообще от вас надо - Институту, Ордену?
– А что им от тебя надо?- вопросом на вопрос ответил Роджер.- У них же заскоки глобальные, кто их разберет? Насчет тебя, кстати, я тут подумал: а может, тип, что тебя сюда закинул, изначально тебя убрать хотел?
– Не стыкуется. На фига такие сложности?
– Тоже верно. Со мной так не церемонились.
– Ты бы хоть рассказал, а то я вам уже всю свою подноготную выложил, а о вас пока ничего не знаю.
– А, - Роджер снова разбил рукой дым и выпустил короткое злое ругательство.- Не вписываемся мы в историческую экологию, или как оно там называется… Шесть лет уже тут кукуем. А угадали мы сюда - это вообще сказка. Меня-то в одном из миров Зоны завербовали...
– Сколько ж у вас, людей, миров?
– голос Хельга прозвучал почти иронично - редкий случай. Роджер его проигнорировал и ответил на мой непрозвучавший вопрос:
– Миры Зоны - это миры, где Институт имеет официальный статус. Не то что бы колонии, просто миры с менее развитой технологией. Сателлиты. И пушечное мясо, вроде меня, вербуют именно там. Войны-то постоянно идут...
– А из-за чего?
– Думаешь, мне объясняли?
– криво усмехнулся он.- Я ж тогда только после Академии, звание получил, щенок совсем - и тут подкатил ко мне вербовщик. Наплел с три короба - насчет благородных целей, защиты свободы, контракт предложил - не контракт, а разлюли-малина, ну я, сопля дурная, и подмахнул в присутствии трех свидетелей. А в контракте оказалась парочка симпатичных ловушек, и не имел я по этой бумажке никаких особых прав и привилегий. Врать не буду, платили хорошо, но по условиям, меня в течение десятка лет могли в любую задницу пихать.
– Погоди-ка, а в самой Пятерке ты был?
– Как же, черта лысого! Сидели почти безвылазно на какой-то базе, якобы жестоко засекреченной, городишка рядом - смех и грех, на все это недоразумение один кабак и две нормальных бабы, так что когда на операцию послали - не поверишь, обрадовался. Я тогда секцией бронепехоты командовал - три легких машины, две тяжелых, два десятка обслуги, сорок десантников, половина - щенки необстрелянные. Вилли тогда из таких же был. Естественно, операция назначается в другом мире, и естественно, никаких координат на этот счет нам не дают. Ничего кроме карты, направления,
Отлично представляю состояние того парня: топал себе по лесу со своим верным арбалетом, и на тебе - напоролся на автоматчиков...
Роджер помолчал немного, продолжил, голос его звучал ровно:
– Ну вот, опуская подробности, принялись мы тут в конце концов робингудить помаленьку. Тоннель отрыли, через который мы пришли - он завален был,- пещеры в склонах нашли - натуральная крепость, только непонятно, кто и когда построил. Оружия - ворох, топоры, мечи, ржавчина их не берет, только человеку там ничего не подходит... Потом покажу. И вот, только все более-менее устаканилось, являются ко мне два клоуна из Института, давай мне жевать насчет исторической экологии, всякого прочего... Объясняют, короче, что мы тут лишние, предлагают возвращение организовать, контракт восстановить... Ну, я как про контракт услышал - совсем взбеленился. А с какой, говорю, стати вы решили, что я контракт собираюсь возобновлять? И из ребят моих на это никто не пойдет. Они давай на сознательность давить, про историческую экологию рассказывать... Меня и прорвало. "Где ж вы, говорю, были стервы, пока мы тут пропадали?!" - в голосе Роджера впервые за все время рассказа прозвучала неприкрытая злость.
– Они туда, сюда, потом говорят: если вы не согласитесь, мы вас уничтожим. Валяйте, говорю, попробуйте. Они ребятам предложили: кто с ними уйдет, будет вольной птицей. Знаешь.
– он улыбнулся даже с некоторой гордостью, - ни один не ушел. Этих двух придурков чуть не повесили, еле отбил. Короче, попытались они нас и в самом деле уничтожить, чуть не в тот же день, только ни фига у них не выгорело, кроме неприятностей.
– Погоди-ка,- я поскреб бороду.
– У них ведь, по идее, полное техническое превосходство.
– Так это по идее...На самом деле существует у них какой-то пакт - в Пятерке, в Зоне, даже в Приграничье. Досконально не знаю, просто переброс в слаборазвитые миры высоких технологий резко ограничен. В частности, любого оружия, исключая, по-моему, только стрелковое. А потом, технология технологией, но знание местных условий что-нибудь, да значит.
– Ага. А я, значит, нужен для эффективности защиты?
– Ну так не для коллекции же.
– Я в принципе согласен. Только у меня по отношению к ребятам, смертникам, вроде меня, тоже обязательства имеются.
– Эту институтскую публику я знаю. Не дадут они тебе их выполнить, каких бы благ ты им при этом не желал.
Похоже на правду... А с другой стороны, совесть моя чиста - Друга Апачей я с весточкой отправил, а на пулю прыгать - я еще не настолько сдурел...
В распахнувшуюся со стуком дверь влетел Большой Швед:
– Роджер! Парламентеры, идут к ущелью!