Наемник (Пришлые-1)
Шрифт:
Из блаженного состтояния меня выводит даже не сигнал, а яростный вопль Юрда: "Сзади!!!", пришедший вместе с холодом вдоль хребта, и я уже знаю, что времени на размышления не остается, резко заваливаюсь влево, падая боком в мокрую от матово блестящей росы траву, уже в падении сгибаю правую ногу в колене, метательный нож на голени удобно ложится в ладонь. Короткое "Цвень!" арбалетной тетивы и свист стрелы ливаются, кажется, в один звук, переворачиваюсь на спину - кажется, что очень медленно - и тут же вижу два четких силуэта на тропе, второй арбалет медленно поворачивается ко мне, и не существует уже ничего, кроме него, шарахаю по арбалету знаком Силы - все, что сейчас можно
Рот убитого приоткрыт, тускло отсвечивают широко распахнутые глаза. Знакомое лицо... Это ж один из арбалетчиков, дежуривших сегодня во время переговоров там, у машины! Со всех сторон приближаются голоса, поднимаю голову и вижу огни факелов. Звон оружия и крики явно кучу народу собрали, а я стою здесь над двумя убитыми и со свежей кровью на клинке. Комментарии излишни. Они дрались за меня - я их убил. И что б я теперь не рассказывал - неубедительно, чего не выдумает какой-то пришелец, да еще и Чародей, чтоб оправдаться... А этих двоих тут знают давно, а поскольку они мертвы, знают их с лучшей стороны. Я рванул завязки у ворота, словно уже чувствуя петлю на своей шее. Люди собрались, теперь и я, и убитые находимся в центре круга диаметром метра три, освещенные двумя десятками факелов. И все смотрят на меня, на лицах - ни ненависти, ни осуждения даже, только какое-то отчуждение. У моих ног лежат двое, которые несколько минут назад были чьими-то мужьями, братьями, отцами... Честное слово, когда меня потащат к ближайшему дереву, я и пальцем не пошевелю. Среди собравшихся замечаю Вилли - он смотрит не на меня, а каким-то затравленным взглядом обводит толпу.
Сзади на плечо ложится рука, не оборачиваясь, уже знаю, что это Роджер:
– Пойдем, Мик.
Иду, как сквозь строй. Никто не пытается остановить меня или что-то сказать, только сторонятся, как от зачумленного. Как от проклятого. Может, я проклятый и есть?..
Мы с Роджером вошли в его хижину, освещенную на сей раз не электричеством, а обычной масляной лампой, он молча извлек из-под стола глиняный кувшинчик и два стакана, плеснул в каждый пальца на три и подтолкнул один по столу ко мне. выпили молча, как на поминках. На вкус я определил - спирт с водой. Помолчали еще немного, потом я закурил, стараясь, чтоб не дрожали пальцы:
– Мне придется уйти?
Роджер, стараясь не встречаться со мной взглядом, кивнул. После долгой паузы произнес глуховато:
– Извини. Просто я тут ничего поделать не могу. После сегодняшнего может в колонии разброд начаться. Я должен был предусмотреть. Извини.
– Ладно, не расшаркивайся... Все равно спасибо. Ты ж не мог знать, что меня грохнуть попробуют.
– Ясно, - махнул он рукой.
– Не выдержали ребята.
– Кстати, - вскинулся я, - а Гельда с Хельгом? Их-то под это дело не тронут?
– Они с ранеными, не думаю, чтобы что-то им
– Хорошо, коли так... Слушай, вас доставать могут только из-за меня, а они вроде бесплатного приложения. Ничего, если они всю эту свистопляску у вас пересидят?
– Ладно. Тем более, пострадавшие постоянно бывают.
– Ну вот и чудно. Я постараюсь до свету убраться.
Роджер ударил кулаком по ладони, верхняя губа вздернулась, словно он собирался выругаться:
– Гадство! Ведь я ж тебя сюда и приволок...
– А я сразу говорил - от меня одни неприятности.
Он невесело усмехнулся, плеснул в стаканы еше понемногу:
– Знаешь, на твоем месте я бы попытал счастья в Диких Землях.
– Все равно через западную границу топать... Нет, сволочи они, Институт этот! Я же из-за них с Орденом и схлестнулся.
Роджер хмурился и теребил ус, что-то соображая, потом вскинул голову:
– Кстати, вот тебе любопытный фактик: сама операция с высадкой десанта была достаточно безнадежной. Такое впечатление, что мозг, за этим стоящий, не знал, что у нас за оборона.
– Можно истолковать и иначе: этот твой мозг не считается с потерями, лишь бы до моей драгоценной шкуры добраться.
– И где ты им на хвост наступил?
– Вот это я и хочу выяснить. У меня на западной границе есть парочка инструкторов, может, они знают.
– Рискуешь, - покачал головой Роджер. Я развел руками:
– А куда деваться? Вопрос покуда в том, как отсюда выбраться, не привлекая внимания.
– Это точно, - Роджер снова помрачнел, как туча.
– Получается, я тебя на верную смерть отправляю, тут же снайперов до кучи. Я постараюсь, конечно, провожатых понадежней найти, только "неандертальцы" наверняка все оцепили.
– Ну, лазейка всегда найдется...
– Если знаешь, где искать. А с какой-то гарантией убраться можно только по воздуху.
– По воздуху,- раздумчиво повторил я.- Слушай, тут в разговоре мелькало, что вы одну машину захватили. Ну, этот, дельтаплан, планер, или как его там... Твои техники его отладить смогут?
– Наверно,- Роджер подошел к двери, высунулся:
– Вилли!
Тот появился, как чертик из коробочки, беглым взглядом окинул стол:
– Веселитесь?
– Со страшной силой... Слушай, узнай у инженеров, когда они смогут дельтапланом заняться?
– Так они уже занялись. Пока вы тут керосините, кое-кто трудится, как пчелка.
– Ладно, трутень, выпей и катись.
– Вот она, благодарность...
– Вилли оскшил стакан, вышел, прикрыв за собой дверь. На меня он смотреть избегал. Зато, подняв глаза, я обнаружил, что за мной внимательно наблюдает Роджер.
– А ты что - умеешь управлять мотодельтапланом?
– Нет, конечно.
– А как ты тогда думаешь...
– Ты говорил, вы пилота захватили. Могу я с ним побеседовать?
– Ты думаешь, он тебя отвезет? Он же институтчик!
– Надеюсь, он еще и человек,- я нарочито лениво потянулся.
– И ничто человеческое ему не чуждо, в частности, боязнь Чародеев.
– Хм-м...- Роджер погладил пальцами небритую щеку.
– А как ты себе все это представляешь?
– Там видно будет. Тебе, наверно, тоже не помешает от него что-нибудь узнать?
– Ладно, посмотрим,- Роджер подошел к двери и вполголоса отдал какое-то распоряжение. Я с сомнением покрутил жидкость в стакане, потом выплеснул ее себе в пасть. Не помешает, тем паче, работенка сейчас предстоит не из приятных. Но какого хрена, миндальничать я с этим пилотом не собираюсь! Он из тех, кто за моей головой явился, так что если понадобится...