Наемник (Пришлые-1)

Сухоросов Михаил

– Кто именно?
– сумрачно усмехнулся я.
– Братство или Орден?

– И те, и другие. Наш с тобой общий друг тоже о тебе много хороших вещей наговорил, во всяком случае, мне.

– Этот наш общий друг - в очках и с повадками рейнджера?- уточнил я. Всякий, кто встречал Дэна, узнает его по этому описанию.

– Догадлив.

– А конкретно - что он тебе наговорил?

– Большую кучу чепухи: что ты - мина замедленного действия, и все в том же стиле. Да что я тебе говорю, ты ж его знаешь...

– Еще

как...Ты его давно видел?

– Да с месяц назад.

– Вот уж кого я бы повидать хотел... Может, он и со мной бы поделился - насчет мины и всего прочего...

– Я бы на твоем месте не торопился - он так распространялся насчет того, что ты опасен...

– А насчет исторической экологии он тебе не рассказывал? Или твой шеф? Насколько я понял, он намеревается поохотиться за агентурой нашего общего друга, а я об этом теперь знаю. Охота на меня могла из-за этого пойти?

– М-да, закон джунглей: много будешь знать - не дадут состариться... Но сдается мне, вы с Даэлом просто друг друга не поняли.

– Так что - ему настолько важно инкогнито сохранить?

– Может быть. Меня, во всяком случае, он к каким-то внутриагентурным разборкам не привлекал. Хотя мне и без них дел хватало - на том же Архипелаге.

– Ты там типа разведчика был?

– Скорей, типа резидента... Но во-первых, без пяти минут спалился, а во-вторых, новое задание подвалило. И, как водится, секретное.

– Это вроде поставок оружия гоблинам?

Уж это я ляпнул, не подумав. И кто меня вечно за язык тянет?

Повисло долгое, напряженное молчание, потом Герман негромко, как бы через силу, произнес:

– Ты, конечно, не в курсе, но у нас инструкция уничтожить любого, кто о нашей миссии узнает.

Ардах кивком подтвердил его слова. Вот это я попал, кретинище! Я и с двумя-то руками против них обоих не сдюжил бы... Но уж без драки я не сдамся.

Я поднялся, подхватив меч, и процитировал:

– Ну что, вздуем друг дружку?

Ни тот, ни другой с места не сдвинулись. Герман невесело улыбнулся:

– Ага, подеремся этак часиков до шести... Сядь, не дергайся, я на твою погремушку не зарюсь. Порядочность иногда и в Зазеркалье встречается.

Я снова опустился на траву. Ардах поглядывал на меня очень настороженно, задумчиво поглаживая рукоять секиры. Наконец он выдавил:

– Не знаю уж...

Герман неторопливо, вальяжно даже, повернулся к нему:

– У меня еще одна инструкция есть, и она гласит, что ты в случае чего можешь случайно не вернуться, а на меня в этом случае в обиде никто не будет. У тебя такая же, я угадал?
– тон он выдержал самый ленивый, но при этом впился в Ардаха взглядом, и тот наконец неохотно признал:

– Тоже.

А вот это уже что-то новенькое... Разборки внутри Ордена?..

– Вы что, хотите сказать - вы из разных команд?

– Я тебе этого не говорил,- усмехнулся Герман. Вот ситуация, блеск и

плеск, моя прелесть... А Ардах-то на кого работает? Если кто-то кого-то на такое ответственное задание отправляет, это означает очень высокую степень доверия. Ардах, когда я уезжал из Берлоги, даже Камня еще не получил, так что единственным из орденских боссов, кто знает его настолько, чтоб послать против Братства, может быть только Грентвиг.

– Ардах, а что ты там говорил про то, что не весь Орден облаву на меня объявил?

– Грентвиг был против.

– Почему?

– Слишком много он в тебя вбил. И первая удача с настойкой.

Не пожелал, значит, старый звероящер опытный образчик загубить... И на том спасибо. Хотя как-то сомневаюсь, чтобы он Ардаха насчет своих истинных планов просвещал.

Ардах еще немного помолчал, облизал губы, оглянулся на Германа и решился:

– И еще он просил тебе сказать, чтоб ты его не искал. Он сам тебя найдет.

Совсем интересно... С какой стати Учитель решил, что я его искать буду? Или Орден настолько глубоко раскололся, что мое отлучение Даэлом для Грентвига недействительно?

– Кстати, а то, что вы из разных команд - это тоже со Смутой связано?

– Я тебе и этого не говорил, - весело сообщил Герман.
– Но мой тебе совет: заляг на грунт и не лезь в эти дела. Обидно будет, если тебя и в самом деле убьют.

– А уж мне-то как... Нет, ребята, я просто кипятком писаю от нашей компании: вы друг дружку, как я понял, по достижении цели должны укокошить, а мне уж часа два, как полагается быть в лапшу порубленным. Прекрасная встреча добрых друзей...

Герман ухмыльнулся совсем уж безрадостно:

– Да ладно, чего уж там... Моя шкура не намного дороже твоей - Братство чужих резидентов отчего-то не любит, а в Ордене по какой-то причине спалившиеся агенты не котируются.

– А как насчет конторы нашего с тобой друга-рейнджера?

– Есть причины подальше держаться. Здесь безопасней.

– Вот уж ты придумал...
– я поскреб бороду.
– Схлестываешься с Братством, прешься с секретной миссией куда-то, где они себя как на своем Архипелаге чувствуют, да еще к гоблинам в пасть...

– Причины достаточно веские. Я здесь, похоже, до конца засел.

– И почему так?

– Знаешь, я тебе и так слишком много... не сказал.

Герман хлопнул себя по ляжкам:

– Ладно, потрепались, пошутили, а уже совсем рассвело. Потрескаем давайте - и по коням, надо засветло подальше убраться.

Пожрали мы в полном молчании, сосредоточено и неторопливо, запасаясь силами на весь дневной путь. Тучи рассеялись, от реки пополз туман, и плечо у меня снова дико разнылось. Так же в гробовом молчании покурили и двинулись к лошадям. Ардах запрыгнул в седло и отъехал, ведя в поводу лошадь с поклажей, а я уже вдел ногу в стремя, когда Герман вдруг негромко бросил: