Награда проклятого демона
Шрифт:
…И горький миг, когда я в ужасе осознала, что проклятие всё ещё не отпустило его.
— Твоё проклятие, — прошептала я.
Глаза Тени сузились.
— Не думай о нём.
— Но Церон наверняка отдал тебе приказ…
— Не думай о нём, — голос Тени стал холоднее. — Иначе мне придётся вспомнить свои угрозы про муравейник.
Я невесело усмехнулась:
— Всё-таки разбудишь несчастных муравьёв?
— Не поверишь, как я хочу укусить тебя в дюжине мест одновременно.
Я
— Правда? — Я пробежалась пальцами по своему обнажённому телу, задержавшись на животе. — Попробуй.
Тень посмотрел на меня вдруг сузившимися глазами:
— Императору ты будешь говорить то же самое, любимая наложница?
Я вздрогнула:
— Ты…
— Ты вернёшься во дворец. — Тень холодно усмехнулся. — Думаешь, Адриан даст тебе спокойно сидеть в библиотеке?
— Нет, — тихо сказала я. — Не даст. Но я смогу за себя постоять. Тем более что это и не понадобится: он же страдает мужским бессилием.
Я наклонилась вперёд, не обращая внимания на взгляд Тени, скользнувший по моей обнажённой груди в отсветах костра.
— Что ты сам будешь делать с императором? — негромко, но с нажимом спросила я. — Ты не забыл, что он собирается тебя убить, если не узнает о Конте?
— Я об этом не забыл, — по-прежнему холодно сказал Тень. — А вот что собираешься делать ты — другой вопрос.
— А ты собираешься мне помешать вернуться во дворец? Может, ты вдруг и начал считать, что я — хрупкая нежная роза, которую нужно запереть в спальне?
— Скорее уж огрызающийся кактус, — хмыкнул Тень, всё ещё глядя на мою грудь. — Что ты вообще собираешься делать среди наложниц? Ждать, пока тебя, сопротивляющуюся, привяжут к кровати и отдадут высокому гостю? Или поступят так, как с твоей товаркой, которую мне через силу пришлось спасать на состязаниях?
— Нет, — спокойно произнесла я.
— Тогда что? Хочешь убить императора?
— Плевать на императора, — покачала головой я. — По крайней мере, сейчас. Если я подниму руку на него, я почти наверняка потрачу эту возможность зря, а Церон продолжит тебе приказывать. Но если я убью Церона, у тебя больше не будет хозяина.
— Ты хочешь убить Церона, — ровно произнёс Тень. — Ради меня.
— Ради тебя и ради Конте. И я это сделаю.
Едва Церон окажется в крыле наложниц, а он там окажется, он будет обречён, чёрт подери. Я решила сделать это ещё в ту минуту, когда умирающий Джейме Мореро рассказал нам, что наложницы были слабостью Церона.
Мне уже удалось заманить Гирена в ловушку, и теперь Церона будет ждать такая же судьба. Плевать на риск. Конте и Тень я ему не отдам.
— Думаешь, мы с Конте позволим тебе это сделать? — спокойно поинтересовался Тень.
— Думаю, что я не собираюсь
В глазах Тени мелькнул опасный огонёк:
— Посмотрим.
— Посмотрим, — согласилась я. — Хотя вообще-то я бы с удовольствием заперла тебя сама. Я удивлена, что Церон до сих пор не решился тебя похитить.
Тень покачал головой:
— Церон играет очень осторожно. Если он потеряет меня — потеряет нового императора и свой единственный козырь. А если я исчезну и император что-то заподозрит, все планы Церона пойдут насмарку. Император рисковать не будет.
— Что Церон делал с тобой во сне? — прошептала я.
— Тебе не нужно этого знать, — очень спокойно сказал Тень. — И Конте тоже не стоит. Я не дам Церону до него добраться.
— Тогда убьём его вме… — Я осеклась.
Дьявол. Тень не мог причинить Церону физический вред. Никак.
— Но ты ведь можешь обсуждать убийство Церона со мной и Конте, правда? — уточнила я. — Или только до определённой черты? Где пролегает грань, когда проклятие вас накажет?
— Ты правда хочешь знать?
Я прикусила губу. Я не знала, где именно проходит грань проклятия. Но прекрасно понимала, что Тень и Конте будут беспомощны против Церона, когда дойдёт до дела.
— Я не могу причинить ему вред, — вдруг сказал Тень. — Если ты кинешься на него с кинжалом, я тебя остановлю. Если десяток наёмников с арбалетами ворвутся в комнату, где находимся мы оба, — я брошусь защищать его даже без приказа. Но он не может управлять каждой моей мыслью и каждым словом. Даже проклятие на это не способно.
Мы замолчали, глядя в огонь.
Церон. Незримый хозяин Тени. Я почти чувствовала его присутствие рядом с нами. В мыслях Тени, в застывших чертах его лица, в морщинке, вдруг пересекшей его лоб.
— Что он приказал тебе? — прошептала я. — Что?
— Так хочешь знать?
— Ты же знаешь ответ.
Пламя потрескивало, пока отсветы танцевали на задумчивом лице Тени. Он молчал.
— Если ты не исполнишь его приказ, твоя жизнь станет агонией, — прошептала я. — Полчаса ты сможешь сопротивляться. Или час. Но потом…
Тень молчал.
— Церон приказал тебе сделать что-то со мной? Убить, пытать… ещё что-то?
— Он не сумасшедший, — сухо сказал Тень. — Да, его приказы стали куда жёстче, но он всё ещё хочет со мной договориться. И он знает, что чудовищно рискует. Если он надавит слишком сильно и я разобью себе голову, он останется без любимой игрушки. А он хочет, чтобы мы были… партнёрами, как бы извращённо это ни звучало. И когда-то я даже готов был играть на таких условиях. Забыть об ошейнике и просто наслаждаться властью, которая мне дана.