Наказание для вора

Котова Дарья

— Прежде, чем вы начнете протестовать, хочу напомнить вам, что только у трех перечисленных мною рас с рождения присутствует способность призывать Тьму или Свет. Более того, что касается магии — чистая магия в том ключе, в котором мы ее понимаем, существует только у людей. Только люди могут быть магами. Еще, правда, могут быть колдунами, чернокнижниками и ведьмами… Только людям присуще такое деление на целых четыре вида заклинателя, у всех остальных рас существуют лишь маги, причем узконаправленные. Они используют лишь определенный вид магии: пустынные эльфы и орки — стихийную, вампиры и дроу — темную, светлые эльфы и нимфы — светлую, русалки — водную и так далее. Поэтому в Темной Империи

целители будут зашивать вам рану ниткой и иголкой, тогда как в Рассветном Лесу добрая эльфийка приложит ладошку к вашему боку, и он тут же заживет. Но эта самая добрая эльфийка никогда не сможет разрушить каменную стену, тогда как любой дроу может пламенем Тьмы уничтожить и стену, и живых существ вокруг нее. Способности в магии ограничены расовыми особенностями, но это вовсе не означает, что целитель не может убить — он легко остановит ваше сердце своей магией, — а орк-шаман не спасет вас из горящего дома, подчинив себе огненную стихию. Аналогично встречный ликан не обязательно перегрызет вам глотку, а милая нимфа может вас ограбить. Другое дело, что исторически сложившиеся и природой предопределенные особенности поведения говорят нам о том, что вендиго с большой долей вероятностью нас съест, а вот светлый эльф — нет. Именно таким образом происходит деление на светлых и темных, но оно, я вас уверяю, весьма условно. Важно всегда помнить, что опасность может представлять любой, и надо уметь защитить себя от враждебной магии, неважно какого она цвета. Именно этому я буду вас обучать.

Кэриста вновь остановилась у стола и облокотилась о него, глядя на нестройные ряды притихших студентов.

— Кстати, мой любимый вопрос. Какая самая опасная раса по вашему мнению?

— Вампиры.

— Ликаны.

— Темные эльфы.

— Тролли!

— А можно дракона назвать?

Последняя фраза вызвала смех в рядах студентов. Кэриста тоже улыбнулась, оценивая шутку.

— Верхний ряд, а как вы считаете?

— Я бы назвал светлых эльфов, — протянул Лен, отодвигаясь от Милы, — но не хочу рисковать.

Студенты вновь рассмеялись. А вот ни Мила, ни Дель не веселились, оба они практически одновременно ответили:

— Люди.

Кэриста, довольно улыбнувшись, громко хлопнула в ладоши, отчего все тут же замолчали.

— Почему? — поинтересовалась чернокнижница, в ее черных глазах плясали хитринки.

— Широкое разнообразие способностей, — четко ответила Мила. — Только люди могут быть и паладинами, и чернокнижниками. Они во многом свободны, тогда как другие расы ограничены.

— Верно, — качнула головой Кэриста. — Светлый эльф может лишиться покровительства Света, но он никогда не станет вместилищем Тьмы. Дельморг, а вы как считаете?

Ликан немного стушевался, но твердо ответил:

— Вы спросили, какая раса самая опасная, но понятие опасности ведь подразумевает не только способности кого-то к причинению вреда, но и ее вероятность и ожидаемость. Я подумал, что от вампира или же ликана все ждут плохого, и в какой-то мере это снижает опасность, ведь вы предупреждены о возможном нападении. И если рассматривать этот вопрос с такой точки зрения, то получается, что самым опасным будет тот, кого мы не принимаем в расчет, от кого не ждем агрессии. Кто-то настолько слабый, что можем даже не замечать его и, уж точно, не считаем равными себе. Получается, что самая опасная раса — это та, которая является самой слабой, то есть люди. На расоведении мы всегда все расы сравниваем именно с людьми, перечисляем достоинства и способности, которые отличают всех от людей. То есть люди идут какой-то точкой отсчета возможностей, стоят в самом начале шкалы силы. Их слабость делает их менее заметными и заставляет искать силы на стороне или нападать неожиданно… Примерно так… — немного путано объяснил Дель.

В аудитории повисла тишина, а Лен во все глаза

смотрел на друга. Нет, его не привели в шок циничные в своей сути слова, он поразился тому, что сам не смог выстроить эту логическую цепочку, ему даже в голову не пришло назвать людей самой опасной расой, и в то же время он не мог не согласиться с выводами Деля.

— Молодец, — скупо похвалила Кэриста. — Мне нравится, что ты рассуждаешь.

— Так какой ответ правильный? — выкрикнул кто-то с передних парт, где сидел магический факультет.

— Его нет, — холодно улыбнувшись, ответила Кэриста. — У всех своя точка зрения и своя правда. Главное, чтобы у вас были стойкие основания для вашего мнения, чтобы оно не строилось на стереотипах и не было навязанным. А теперь, собственно, перейдем к практическим вопросам. Что делать, как защититься от враждебной магии. Итак, — Кэриста прошлась по кафедре, — леди Амелия, вы лежите на жертвенном алтаре.

— Спасибо, профессор.

— Не стоит. Так вот, вы лежите. Ваши действия?

— Не могли бы вы уточнить обстоятельства и обстановку?

— Правильно мыслите. Какова будет ваша главная цель?

— Освободиться?

— Нет, ваша главная цель — не дать совершить над собой магию. Запомните все тщательно: чтобы прервать заклинание, необходимо разрушить один из ее элементов. Для этого необходимо понимать принципы волшебства у каждого заклинателя. Магам и чернокнижникам не нужны никакие дополнительные атрибуты, они сами являются источником магии и, преобразуя ее в себе, выпускают в мир в виде заклинаний, поэтому, если вы сражаетесь против них, вашей главной целью станут они — вам надо будет отвлечь их, оторвать от построения заклинания или иным способом вывести из строя. Это самые опасные противники. Колдуны и ведьмы более зависимы от внешних элементов, им для высвобождения магии практически всегда нужны какие-либо атрибуты: предметы или нарисованные символы. Поэтому ваши действия могут быть направлены не только на колдуна или ведьму, но и, к примеру, на пентаграмму, ритуальные свечи, трупы животных и много других вещей, которые они будут использовать. Запомните, нарушая целостность одного элемента заклинания, вы ломаете его все.

— Нарушение заклинания влечет неконтролируемый магический выброс и непредсказуемые последствия, — ядовито заметила Кэтрин: сразу видно лучшую студентку магического факультета. — Сомнительный способ спасения.

— Можете подождать, пока вас убьют, — спокойно ответила Кэриста. — Ваш выбор. Но всегда лучше выбирать путь борьбы, чем смирения. Первый может привести к победе, тогда как второй всегда ведет к поражению.

* * *

— Интересная женщина, — огласил свой вердикт Реб, когда они шли на экономику.

— Я бы сказал, очень интересная, — хмыкнул Лен.

— Трезвомыслящая, — вставила Мила.

— Не сказал бы, — встрепенулся Мэл, притихший было на лекции. — Она сравнивает порождений Тьмы со светлыми, тех, кто готов в любой момент мучить и убивать, с теми, кто готов отдать свои жизни за других…

— Поменьше пафоса, Мэл, — осадил друга Реб. — Мы не на проповедях в Ордене Света и не в армии паладинов, не надо перебарщивать. Чтобы пытать и убивать, не нужно быть темным, поверь, — он скривился, словно вспомнил что-то неприятное.

Рядом качал головой Лен: уж он-то знал, что преступное дно Рестании наводняет не только темные, далеко не только темные. И даже Миле было что вспомнить. Конечно, это не пытки и убийства, но из головы не шло, как кузены, Лидэль и Линэль, издевались над полукровкой Нейлином, зная, что он не может им ответить, зная, что ему их слова причиняют боль, зная, что он ничем не заслужил такого отношения. Да, не все меряется одной меркой.

— Исключение лишь подтверждает правило, — парировал Мэл.