Нападающий
Шрифт:
Ашер колебался.
— Все не так уж плохо, — осторожно сказал он. — Сейчас это в основном истории, основанные на фактах, если ты определяешь «факт» в широком смысле. Кто ты, как мы начали встречаться, моя история с Винсентом. Такого рода вещи.
— Но?
— Но еще рано, — сказал он с немалой долей неохоты. — Новости только что появились. Я не знаю, какую историю будут раскручивать таблоиды в ближайшие недели и месяцы. Они могут устать от нас до того, как все станет совсем плохо, или...
— Это может действительно стать очень
— Многие люди глубоко вовлечены во множество странных вещей. — Ашер сжал мою руку. — К счастью, у меня есть лучший PR-агент, который проведет нас через это.
— И самая страшная тоже.
— Вот почему она лучшая.
На этот раз моя улыбка стала чуть шире. Присутствие Слоан в нашей команде заставило меня почувствовать себя лучше. Она была профессионалом. Она знала, что делать, верно?
Усталость тяжело давила на мои конечности. Я проспала почти шестнадцать часов подряд, но все еще чувствовала себя сонной и склонной к приступам истощения.
Однако я цеплялась за сознание, как могла. У меня было чувство, что это будет мой последний по-настоящему мирный момент наедине с Ашером на какое-то время.
— Как публика восприняла твое отсутствие на вчерашнем матче? — спросила я.
Учитывая фанатизм некоторых болельщиков и ожесточенное соперничество между «Блэккаслом» и «Холчестером», я опасалась их реакции на пропуск Ашером матча.
— По иронии судьбы, теперь, когда они знают, почему я пропустил матч, они, похоже, воспринимают это лучше, — сказал Ашер, его тон был ироничным. — Конечно, есть активная часть, которая в ярости на меня, но большинство в Интернете считает, что то, что я сделал, романтично.
— Это романтично. — Я протянула руку между нами и переплела свои пальцы с его. Его тепло поднялось по моей руке и обосновалось в районе моего сердца. — Но мне жаль, что ты его пропустил. Я знаю, как много это для тебя значило.
— Мне нет, — просто сказал он. — Это не значит столько, сколько быть с тобой.
Эмоции запутались в моей груди. Я не доверяла себе, чтобы ответить словами, поэтому я сжала его руку и посмотрела в окно, пока возвращала себе самообладание.
Нам пришлось проехать мимо входа в больницу, чтобы попасть на главную дорогу. Тонированные стекла внедорожника не позволяли никому заглянуть внутрь, но это не остановило мурашки по моей спине, когда я увидела толпу папарацци у входа. Вооруженные гигантскими объективами камер и с видом бешеного ожидания, они напомнили мне разъяренную толпу на грани истерики.
И все они были там из-за нас.
Встреча Ашера Донована с сестрой своего главного соперника стала бы целой историей.
Ашер Донован, у которого тайные отношения с сестрой его главного соперника, и который пропустил первый крупный матч сезона,
Желчь хлынула в мой желудок. Я оторвала взгляд от зрелища и снова сосредоточилась на Ашере.
— Ты говорил со своими родителями? — спросила я, пытаясь отвлечься от ожидающего нас внимания. Я получила дюжину голосовых сообщений и от матери, и от отца. Думаю, его родители были обеспокоены не меньше. Однако, основываясь на том, что он рассказал мне о своем отце, старший Донован, вероятно, был больше расстроен из-за пропущенного матча, чем из-за чего-либо еще.
— Пока нет. — Гримаса тронула его губы. — Это вопрос завтрашнего дня.
— По крайней мере, вы с Винсентом помирились. — Я попыталась найти в этом хоть что-то хорошее. — Если бы я знала, что для восстановления ваших отношений достаточно пары ударов, я бы сама бросила вас двоих на ринг давным-давно.
Я ненавидела их драку, пока она происходила, но она обернулась к лучшему. Я рада, что хоть что-то хорошее вышло из этих паршивых выходных.
Винсента не было рядом, чтобы проводить меня, потому что Слоан указала, что нам нужно меньше внимания, а не больше. Чем меньше известных лиц ошивается в больнице, тем лучше.
— Что я могу сказать? — Гримаса Ашера превратилась в легкую улыбку. — Мужчины – простые существа.
— Ты имеешь в виду неандертальцы?
— По сути.
Наконец мы выехали с территории больницы и влились в поток машин. Желтый свет от уличных фонарей и красный от задних фар слились в гигантский, беспорядочный поток, который соответствовал хаосу моих мыслей.
Папарацци еще не знали, что мы уехали, но скоро узнают. После этого...
Это был момент, который не давал мне спать по ночам, пока мы с Ашером не начали встречаться. Момент, когда моя жизнь изменилась и больше не принадлежала мне.
Это была одна из многих причин, по которым я не решалась связываться с ним, но он раз за разом доказывал, что ни одна из этих причин не имеет значения. Моя жизнь не принадлежала мне по-настоящему с тех пор, как я встретила его, и, если бы мне пришлось начать все сначала, я бы ничего не стала менять.
Однако это не означало, что я не боялась того, что должно было произойти. Меня нервировало не пристальное внимание, а неопределенность.
Будет ли пресса изображать нас героями или злодеями? Насколько глубоко они будут копать в моей жизни? Ограничат ли они свое внимание только мной или будут преследовать всех, с кем я работала и общалась?
— Не волнуйся, дорогая. — Ашер словно прочитал мои мысли. — Мы справимся вместе.
Я кивнула и сглотнула комок в горле.
Мы провели большую часть лета, готовясь к шторму. Ну, шторм был здесь, и он был прав: мы переживем его вместе.
У нас не было другого выбора.
* * *
Когда мы приехали в отель, мы добрались до нашего номера без происшествий. Слоан послала кого-то, чтобы принести мне дополнительную одежду и предметы первой необходимости из моей квартиры, так что мне не пришлось носить одну и ту же одежду бог знает сколько времени.