Нападающий
Шрифт:
Но гонки были бы хуже очередной драки, а я обещал Скарлетт, что не буду этого делать... как бы мне этого ни хотелось.
— Что случилось? — Боччи выгнул бровь, выражение его лица стало насмешливым. — Опять струсил? Собираешься струсить, как ты это сделал перед нашим матчем?
Я так сильно прикусил язык, что во рту появился слабый привкус меди.
Моя гордость взревела, заставив меня что-то сказать. Доказать, что он неправ.
Я ворвался сюда со своей командой, готовый противостоять Боччи, и что я должен был показать взамен? Несколько бесполезных слов? Если я не собирался
Ты обещал Скарлетт. Голос предупредил меня, чтобы я держался подальше от уступа.
Скарлетт не обязательно знать. Другой, более коварный голос проскользнул в мои уши, обещая возмездие безнаказанно. Это одна гонка. И всё.
— Ты не принял мой вызов в первый раз. Теперь ты бежишь в страхе во второй раз. — Боччи цокнул в притворном разочаровании. — Ты потерял хватку, Донован. Это всего лишь вопрос времени, когда все остальные узнают, что ты не идеальный золотой мальчик, которым себя изображаешь. Ты говоришь, что мы слишком долго таили в себе обиду, и, возможно, так и есть. Но я предложил тебе шанс положить конец этой вражде раз и навсегда, и ты тот, кто отказался. — Он кивнул на молчаливых игроков, собравшихся вокруг нас. — У нас есть много свидетелей, которые могут это подтвердить.
Мое сердце с силой ударилось о ребра. Насмешливые слова Боччи переплетались с отрывками из моего прошлого, заполняя мою голову нежелательными воспоминаниями.
Ты никогда ничего не добьешься.
Футбол – это нелепая мечта.
Черт, Ашер, ты недостаточно стараешься! Ты хочешь вечно быть вторым?
Обещай мне, что будешь играть за нас обоих. У тебя есть все, чтобы стать величайшим футболистом в мире. Не упусти эту возможность.
Ты потерял хватку, Донован.
Твоя команда или твой сын?
Мои старые учителя, мой отец, Тедди... их разрозненные голоса вонзили когти в разум и разорвали его в клочья, заставив меня истекать кровью чистых эмоций в темном переулке.
Сделай это.
Не делай этого.
Уходи.
Нельзя оставлять за ним последнее слово.
Последний вздох здравого смысла замер под ревом крови в моих ушах.
Я провел большую часть года, двигаясь по прямой. Я молча терпел насмешки и сообщения ненависти, не мстя, но мне надоело ходить по прямой.
Боччи и моя старая команда говорили, что ценят преданность, но на самом деле они были задирами. Они выплескивали свое негодование, потому что наличие цели заставляло их чувствовать себя хорошо. Если я не ставил их на место, они продолжали свою кампанию преследований, пока я не срывался или им не становилось скучно.
Я бы не добился этого в своей карьере, если
— Я ничего и никого не боюсь, Боччи, тем более тебя, — протянул я, и моя улыбка сверкнула в темноте, как лезвие белизны. — Хочешь погоняться? Отлично. Давай погоняемся прямо сейчас.
* * *
Известие о предстоящем в последнюю минуту соревновании распространилось со скоростью лесного пожара среди определенной части уличного гоночного сообщества города.
Я не знал, кто предупредил их о событии, но когда мы прибыли на назначенное место встречи в северном Лондоне, то самое место, где я соревновался с Клайвом и победил, нас ждало около двух десятков человек. Большинство из них были спортсменами.
Саймон был там. Как и сам Клайв, которого я не видел с нашего двойного свидания. Он появился со своими приятелями по регби, и они наблюдали, как мы с Боччи вылезаем из машин, чтобы сделать обход, с тихим ожиданием.
Я поприветствовал их лишь коротким кивком. Клайв мне все еще не нравился, и я не простил ему, что он втянул Скарлетт в нашу летнюю ссору. Он выглядел так, будто не простил меня и за то, что я задел его эго.
Он похлопал Боччи по спине и сказал что-то, что заставило другого мужчину рассмеяться. Не было никаких сомнений, за кого он болел, чтобы выиграть сегодняшнюю гонку.
Ноа подошел ко мне после того, как я поздоровался с Саймоном, который теперь вернулся в игру, так как его нога полностью зажила.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — тихо сказал он. — Ты все еще на тонком льду с тренером. Если он узнает...
— Он не узнает. — Адреналин струился по моим венам, притупляя чувство опасности. Тренер, папарацци, слабая, но всегда присутствующая возможность разбиться – их не существовало в тот момент. Существовало только сияющее очарование победы. — Я не могу отступить после того, как согласился на гонку. Ты это знаешь.
Ноа нахмурился, его выражение лица было обеспокоенным. Он не пытался снова отговорить меня от участия в гонке, но держался в стороне от остальной толпы, явно обеспокоенный, когда в воздухе раздавались крики и смех.
Я был удивлен, что он вообще здесь. Обычно он был дома с дочерью в это время, но недавно нанял новую няню, так что, возможно, у него было больше свободы, чтобы засиживаться допоздна.
Боччи еще не закончил свой обход.
Я позволил ему не торопиться. Через полчаса он уже не будет так счастлив.
— Ашер.
Я обернулся на звук голоса Винсента. Он стоял между мной и моей машиной, его лицо наполовину скрывала тень.
Он не знал о моем обещании его сестре, и я ему не сказал. Я не мог сейчас об этом думать. Не тогда, когда мы были в шаге от гонки.
Винсент опустил подбородок в беглом кивке.
— Удачи.
Я кивнул в ответ, и всё. Больше ничего не нужно было говорить.
Спустя две минуты гонка наконец началась.
Мы с Боччи забрались в наши машины: его «Ламборгини» против моего верного «Бугатти». Он жил в Холчестере, но владел домом в Лондоне, и часть своей коллекции автомобилей он хранил в городе.