Напряжение
Шрифт:
— Да, — отозвалась Ника, забирая котенка, собравшегося поиграть с мертвым мышонком, на руки.
— Но как бы было замечательно получить вдобавок опыт предков, их знания и умения, хитрости и уловки, а? Заветная, недостижимая мечта многих. А заодно то, что делает старшую семью — старшей. — Построжел голос, теряя всякие оттенки мечтательности.
— Что? — Округлила глаза Ника.
— Деньги, власть, оружие — все пустяк. Поколения меняются, вырождаясь от богатой праздности. Достижения науки перечеркивают старые уклады, делая нищими богатые кланы, лишая их власти и влияния. Синтетический каучук — и вот
— Разумеется, передается далеко не все, — поправил себя папа. — Однако того, что переходит их детям, вполне достаточно для выживания даже в самом диком лесу. В свою очередь, без необходимости каждодневно выживать и с должным образованием, вырастают существа совсем другого типа, гораздо опаснее и могущественнее. Они уже знают то, чему обычному приходится учиться всю жизнь. Опираясь на опыт предков, им проще дается любое дело. Их сложно обмануть, они крайне жестоки, мстительны и опасны. Но это все еще звери, моя милая. Звери в элегантных пиджаках, на дорогих машинах.
— Но он не казался мне плохим… — от растерянности Ника озвучила вслух свои мысли, вспоминая протянутое щедрым жестом мороженое.
— Разумеется, они могут читать стихи, любоваться живописью и строить храмы, но если тронуть то, что принадлежит им…
Ника активно закивала, вспомнив ярость в глазах от потерянного мороженого, а затем и поежилась, приложив свое богатое воображение к сказанному отцом. Действительно, тигры куда безобиднее.
— Так что лучше не привлекать их внимание, — подытожил папа.
— Наверное, я уже привлекла. — Кисло отозвалась Ника.
— Ну, — улыбнулся Сергей Олегович, — Мы тоже не беззубые. Пойдем.
Небольшая прогулка, очередное поручение слуге, на этот раз выполненное споро и почти за секунды, и короткая пауза перед дверью в детскую комнаты младшей и единственной сестренки Юлии — еще мелкой для школы, оттого проводящей время в поместье. Братиков, увы, у Ники пока не было.
— Моя милая, можно к тебе? — Заворковал папа, заглянув в комнату и тут же вступив в белоснежный ковер, застилавший все пространство пола.
— Здравствуйте, папа. Здравствуйте, сестра. О, котенок! — почти сдержанно поздоровалась мелкая.
— Руки, — цыкнула Ника, поднимая Тигра на достижимую высоту. Жалко животину — затискает ведь.
— Солнышко, отвлекись на минутку, — Еремеев взял из рук слуги поднос, накрытый платком, и положил перед младшенькой на ковер. — Помоги папе собрать игрушку, будь добра. — убрал он ткань в сторону, открывая несколько крупных и не очень темно — зеленых деталей.
В которых Ника с удивлением опознала разобранный на части Five-seveN. Но еще больше изумление нахлынуло от зрелища, как мелкая, в жизни не видевшая оружие, споро и без особых проблем собирает пистолет в единое целое.
— Вот, —
— Спасибо, моя милая. Играй, не будем мешать. Ника, пойдем.
— Кота! — Требовательно потянулась Юля.
Все еще ошарашенная, Ника без вопросов выполнила пожелание.
— Его зовут Тигр — спохватилась она, сочувственно и с капелькой вины проследив, как вдумчиво исследуется хвост зверька.
— До свидания, папа. До свидания, сестра. — Намекнула мелкая, придвигая к себе набор 'Юный доктор'.
— Испытания — закаляют, — проследив Никин взгляд, похлопал по плечу папа и жестом пригласил проследовать в коридор.
Разговор продолжился в кабинете, на первоначальных условиях — у одного газета и новый кофе, у другой очень важный вопрос. На этот раз — немного другой.
— Получается, мы — старшая семья? — Еще не веря, тихонько произнесла Ника.
— Не совсем, но очень близки, — Кивнул патриарх рода, отведав кофею. — У твоей сестры выражено сильнее. Но твои дети — наверняка унаследуют часть знаний предков. Благо, твой отец уже подобрал подходящего жениха и…
— Папа! — Заалела щечками Ника.
— Что 'папа'? Думаешь, легко найти одаренного, еще не связанного помолвкой? — Возмутился отец. — Да я пол — Москвы оббегал, пока нашел подходящего!
— Который ест свои козявки, — буркнула в сторону девочка.
— Ну, ему пять лет, можно простить, — пожал плечом папа, а затем раздраженно бухнул газету на стол. — Ну не хотят они переходить в род жены! И своровать неоткуда! — Осекся он под конец и с досадой скривился.
— Прости, пап, — повинилась Ника. Не ей обсуждать решения старших… но поворчать можно.
— Пойми, — встал он с места, подошел к дочери и приобнял руками, чуть наклонившись. — Если все получится, я смогу помогать твоим детям. Прадед Андрей не позволит им себя обмануть, пра — пра — прадед Викентий поможет сторговать выгодную цену, пра — пра — пра — прадедушка Вячеслав даст сил и опыта смертной схватки.
— Прадед Фадей научит воровать жен, — проворчала, все еще отведя глаза, Ника.
— Это очень полезное умение!
— Кто бы сомневался…
— Придет время, и ты сможешь помочь своим внукам, передать свой опыт, подсказать им и защитить. Ты спросила меня, что такое 'старшая семья'. Это путь к бессмертию, моя милая. Бессмертию в потомках.
Глава 15. Кусочек будущего
Дремал загородный дворец, вздыхая спокойно и мерно тихим ветром, выдыхая шелестом ветвей соснового бора. Тихо и спокойно ныне дворцу — шумные обитатели с самого раннего утра унеслись в сторону торфяных болот и лесных озер ради неведомых ему дел, оставив в стенах монументального строения о трех этажей, выстроенного как бы не тысячу лет назад, только тихих и неслышных слуг, да десяток гостей, столь же сильно любивших покой, тишину и дневной сон. Никто не царапает на гранитных плитах слова первой любви, не лазает в окна, тревожа высохшие от времени деревянные рамы, не шумит в коридорах и дворе, распевая веселые песни. Не слышен громовой бас наставников, третью сотню лет пытающихся отыскать виновников, не отвечают им тоненькие голоса никогда ни в чем не виноватой детворы. Благостно.