«Нас не догонишь…»

Москаленко Юрий

* * *

Серж молча наблюдал за отступающими отрядами несостоявшихся захватчиков. Сегодня он в бою не участвовал, ни он, ни его подопечные. С интересом на происходящее смотрит и сидящий рядом, у правой ноги, Черныш. Скалится, иногда рычит. Интересно. А и правда, есть на что посмотреть. Всё поле брани, как на ладони.

И всё-таки удивительно, какую беспечность, и чувство презрения к противнику, продемонстрировали ванцы. Да, не зря говорят, что сила есть, ума не надо. Даже обыкновенного охранения нет. Авангард номинальный есть, но вот расстояние до основного войска минимальное. Странно! Это как надо было пренебрежительно относиться к противнику, чтобы так себя распустить? И вот теперь пожинают плоды. Хотя,

честно сказать, войско у герцогов и правда, впечатляющих размеров, и экипировка, и вооружение у воинов не из дешёвых. А выучка и дисциплина у некоторых на уровне. Но подвело их всё-таки наплевательское отношение к противнику, да и место для засады выбрано оптимальное. Дорога с затяжным подъёмом и склоны, покрытые густым, колючим кустарником. И главное, с дороги в этом месте не сойти ни в право, ни влево. Чем и воспользовались. А ведь как пришлось отстаивать на совете именно это место для организации засады, а всё же его аргументы оказались главными, и Мартин принял именно его предложение, несмотря на то, что даже Жак был против самоубийственного вывода из крепости всех имеющихся сил Ордена и клана, на это мероприятие.

– … Мы не можем вывести всех бойцов в поле и согласно всех канонов принять бой! Силы не сопоставимы. – герцог Валуа распалялся ещё больше.

– Но сидеть за стенами крепости вечно мы не сможем! – не соглашался с отцом сын. – Запершись за крепостными стенами, мы лишаем себя инициативы, а если подойдут ещё и войска Маринэва – Стив глянул на посмурневшего Жака – мы будем обречены!

Уже несколько часов длилось это заседание, а принять решение, опираясь хоть на какое-нибудь предложение, Мартин никак не мог. Ни одно из высказанных решений по возникшей проблеме ему не нравилось. Он не хотел ни запираться в крепости, но и бездумно рисковать малыми силами своих отрядов он тоже не желал.

Уже столько времени потрачено на обсуждение, но всё зря. Мартин глянул на мирно сопящего, в единственном кресле установленном в зале, Сержа. Вот же выдержка у пацана, но и устал он, наверное, за сегодня, ведь и Мартину уже тяжело сидеть сиднем на этом сборище, тем более, решение всё никак принять не получается, стоящих предложений нет.

– … Крепостные стены строили с использованием артефактов. Они нам помогут наиболее эффективно защищаться от магического воздействия магов неприятеля. Я не вижу даже возможности использования наших сил небольшими группами, а вывод всех имеющихся войск, это самоубийство! – закончил своё выступление Валуа.

Наступила тягостная тишина. Все угрюмо обдумывали последние слова герцога и понимали, что они абсолютно справедливы.

– А чего это наш выдумщик сегодня молчит, как рыба. Жак, толкни мальца. Он в составе совета и спать на совещании это, конечно, хорошо для здоровья, но плохо для дела. А ты вообще не рычи, а то пайки лишу! – пошутил Крис, глядя на показавшего зубы Черныша.

Серж сонно потянулся. Сквозь дрёму он, конечно, слышал почти весь разговор, но принять, ни одно из прозвучавших предложений, он не мог.

– Проснулся. Глазки протри, – усмехнулся Стив. – Что скажешь уважаемым собравшимся. У тебя какие-нибудь мысли есть?

Серж сладко зевнул, вызвав тем самым ответные зевки у большинства собравшихся, и, хмуро глянув на своего лучшего старшего друга, произнёс:

– Я, Ваше сиятельство, имею свою точку зрения на этот вопрос, но она вам, я думаю, не понравится!

– И чем же она может нам не понравиться? – встрял в разговор Стэйн. Как всегда, ухоженный и с лоснящимся довольством лицом, от жизни и обретённой любви, и семейного счастья, маг всё-таки выглядел немного подавленным. Он сильно беспокоился за свою семью.

– Высказанные здесь всеми уважаемыми мной людьми предложения не решают главную задачу на сегодня. Как нам победить малыми силами и при этом, не уничтожив своих

людей?!

– В данных условиях это невозможно. – вставил угрюмо герцог.

– Господин часто говорил, что ничего в жизни невозможного нет, и не вам об этом забывать, Ваша светлость. Ваша личная жизненная история этому главное подтверждение.

– Что вы конкретно предлагаете, Ваше высокопревосходительство. Если есть что предложить – говорите, нет, не мешайте.

Взвинченный герцог разглагольствовать по-пустому был не намерен. Сегодняшние решения давались для всех очень тяжело.

– Вы меня разбудили, хотя я вам, как раз, и не мешал. Кто я в сравнении с вами господин герцог? Я уж лучше в сторонке буду впитывать вашу мудрость, сквозящую в ваших дальновидных решениях.

Звенящая тишина в зале, даже Черныш, по обыкновению всегда поддерживающий маленького друга в его частых спорах со старшими товарищами рычанием, сейчас молчал.

– Хватит, довольно! – недовольно произнёс Мартин. – Малой, имей уважение к старшим. А вас герцог, я попрошу быть аккуратней в ваших выражениях. Мы все устали, а Серж такой же член совета, как и мы с вами, с такими же правами и обязанностями.

– Вот я говорю, что с обязанностями. А этот шкет демонстративно сопит, – внезапно улыбнувшись, произнёс Валуа. – Давай, малой, выкладывай. Я ведь вижу, что ты что-то опять интересное придумал. Увы, но у меня так голова не варит, как у тебя, не стандартно. Твои идеи часто нас выручали. Не томи!

– Благодарю, Ваша светлость! А хотел я вам указать только на один небольшой момент. Наш начальник разведки, барон Брейн, как-то обмолвился в начале разговора о том, что есть прекрасное место для засады.

– Что-то про огромный овраг на дне которого прекрасная поляна, засыпанная песком, ручей с водой, а по бокам в стороне имеются ещё и сыпучие пески. Дорога, идущая по склонам и крутые подъёмы по обеим стенам оврага. Я правильно понял? Так отвечу тебе, малыш. Если мы там устроим засаду, то те, кто будет её осуществлять, станут смертниками. Возможности уйти у них не будет. У противника кавалерия и много магов, причём, они даже не будут пользоваться своим основным магическим оружием. А для нас гибель даже небольшого отряда большой удар по численности и даже мысль о том, что мы немного потрепем авангард их армии, ничего не решит в главном. Коренным образом нанести потери противнику, и заставить его повернуть назад, не сможем. И не стоит забывать об обещании Императору!

– А я и не говорю о небольшой засаде!

– Не понял! Поясни!

Серж оглядел всех собравшихся внимательным взглядом. Ферро ему одобряюще кивнул, улыбаясь. "Так, про гнома не забыть", – подумал маленький демон и продолжил:

– Я предлагаю всеми имеющимися силами остановить войско противника именно в этом овраге. У нас имеются все возможности для этого, и при этом, не соприкасаться с противником в бою мечом к мечу. Всё нападение нужно построить на лучниках, арбалетчиках и магах. Для прохождения магических щитов, использовать болты с наконечниками из металла древних. К тому же, у нас много арбалетов, оборудованных генераторами фаерболов. А для особо сильных, отряд Ферро использует "Скорпионы". Опять же, со стрелами, выполненными из того же металла. Первостепенная цель для всех, – Серж вновь окинул взглядом зал, где собрались его соратники, которые очень внимательно его слушали. – Основная цель – маги и выявленные командиры отрядов, и в первую очередь, герцоги и архимаги. Если получится нейтрализовать магическое прикрытие армии, то для удара фаерболами препятствия будут только в виде личных охранных средств воинов. А снести её массированным ударом труда не составит. А если ещё наши уважаемые господа магического совета нанесут удар страхом, то потерявшая управление армия превратится в толпу. А сколько в толпе народа уже никого особо волновать не будет.