«Нас не догонишь…»

Москаленко Юрий

Опять тишина. Все раздумывают над неожиданным предложением.

– Слишком опасно! – произнёс Жак. – Если что-то пойдёт не так, нас уничтожат. Да и при всём уважении к нашему вооружению, сокрушительного удара нанести не удастся. Охватить ударом всю растянутую армию не получится. Большая её часть сохранится. Обоз и конницу мы и вовсе не сможем затронуть. Если неожиданностью мы и воспользуемся, нанеся максимально возможный урон противнику, то на следующий день он сделает из нас отбивную, даже с условием того, что мы попытаемся уничтожить у него всех магов. Мы будем обречены.

– А

вот, чтобы этого не случилось, я и предлагаю подготовиться к ночёвке в наиболее вероятном месте скопления войск противника. Если удастся выбрать момент для атаки, когда авангард ещё не поднимется на противоположную сторону плато, а обоз уже начнёт спуск ко дну оврага, то противнику, при благоприятных для нас условиях, некуда будет отступать, кроме как на песчаную площадку дна оврага, а вот как раз там я и предлагаю захоронить моих подопечных.

– А ночью…

– А ночью, в собачью вахту, нанести повторный удар, добавив, если получится, хаоса с помощью наших магов и лучников. Не думаю, что после этого они захотят продолжать поход и опасность нашего уничтожения будет минимизирована.

– А почему ты говоришь о подразделении Ферро, он сам что, участвовать в нападении не будет?

– Его присутствие в бою считаю нецелесообразным.

– Объяснись, Серж! – вскинулся со своего места молодой гном.

Серж сочувственно посмотрел на друга.

– Я предлагаю немедленно отправить Ферро с караваном домой.

– Как, домой? – опешил Ферро – За что?

– Не за что, а за кем? – Поправил его Серж – Мы вновь упускаем основные задачи и их решение на самотёк. Судите сами. Храм богини почти построен, даже алтарь с фреской изготовили, но у нашего господина настоятеля так и не получилось вдохнуть в него жизнь. Вырытый котлован под озеро водой наполняется, но в большей степени дождевой или подземными водами, выходящими наружу, вот только толку от этого нет. Нам нужна верховная жрица. Без неё мы обречены. Обречены, даже если удастся отбиться от врагов. Постоянно нам везти не может и без помощи с небес нам не обойтись. Будь у нас охранный периметр, подкреплённый магической подпиткой алтаря, любые захватчики были бы нам до одного места. Чем дольше мы будем оттягивать этот момент, тем выше вероятность того, что мы погибнем. А вместе с нами и все наши начинания.

Потом ещё долго всё обсуждали и дополняли предложенный план Сержа. Потом были сборы, молниеносный бросок всеми силами Ордена и клана. Оборудование позиций. Экипировка заградительного отряда. И долгое ожидание своей участи.

Волновался ли он? Наверное, нет. Столько жизней прошло у него, но эта…

Интересная закваска получилась и теперь, что радует, он не один, у него есть друзья, чего раньше никогда не бывало. Достойный хозяин и смелые помощники, а уж охрана…

Серж оглянулся на стоящий сзади него отряд. И ведь никто из этих сильных воинов не возмущается, что вместо участия в сражении они сейчас прикрывают спину непонятному мальчишке.

Начальник охраны – целый граф. Он ведёт себя с ним как, минимум, с герцогом. Любые команды выполняются беспрекословно быстро и чётко, вот только это навязчивое внимание. Да и сердца своих людей он уже давно покорил. У каждого на пальцах неприметные артефакты

его производства. Их женщины довольны. Ментально их уже не поработить. И яды теперь для его людей не страшны. Упаковал всех своих, как только мог. Три десятка одних из лучших бойцов у него в отряде, причём большей частью, паладины и рыцари смерти. Вот так. Ждут приказаний, вон как внимательно смотрят на него, видя, что он обернулся к ним. Но пока распоряжений нет, а делом заняться стоит.

Ведь он не просто лицезреет бойню, у него тут есть цель.

Магов врагов отстреливают. На очереди архимаги, вон ребята из личного отряда Ферро уже своими убойными игрушками выцеливают достойные жертвы среди магов противника. Вот-вот будет залп и, как следствие, исчезнет силовой щит, установленный архимагами неприятеля.

Ну вот, как и подумал демон, раздался хлопок. Теперь уже наши арбалетчики не только болтами попотчуют оппонентов.

Россыпи огненных шаров понеслись вниз в сторону смешавшейся толпы. Но не отвлекаться. Можно и пропустить момент.

Серж здесь охотился. И охота у него сегодня необычная. Души умерших, вот главный на сегодня у него трофей.

Маги пачками гибли под ливнем болтов производства Ферро и его отца. А значит, пора начать охотится, заготовок он у гнома набрал много, и теперь уже дело за малым. Только души лови и привязывай их к заряженным заготовкам и мощные артефакты готовы.

Оглядев место бойни, растянутой нити войск неприятеля и затора на дороге, где бесновалась конница, которая не в силах была пробиться к месту нападения, Серж изумился простоте, посетившей его мысли.

– Граф!

– Да ваше высокопревосходительство!

– Отыщи мне быстро Лиса. – и, видя удивление в лице командира своего отряда, Серж нехотя добавил – обсудить кое-что надо. Его ребята в этом веселье ведь не задействованы?

– Вроде нет, господин!

– Отправь кого-нибудь, пусть найдёт меня. Сюрприз будет!

* * *

– И как себя чувствовать принцессой?!

– Наверное, так же, как тебе себя герцогиней, мама! – Дана сидела в плетеном кресле возле открытого окна.

– Простынешь, дочка! Хотя бы шалью прикройся. – Лаура с упрёком смотрела на своё главное сокровище.

Ивалье тоже счастлив. Она даже не ожидала от него такой реакции, а главное, просьбы и даже требования, чтобы она о нём всё рассказала их дочери.

– Отец очень рад за тебя! – улыбнулась герцогиня. – но в душе, он всё-таки, наверное, огорчён.

Дана пожала плечами.

– И не мудрено. Потерять нежданного первенца, в результате чего лишить трона ещё и законного наследника! Будешь тут огорчённым!

– Да, теперь наследница ты. Но говоря об отце, я имела ввиду совсем не Императора.

– Как это понимать?

– Ты, и правда, думаешь, что мы с Луизой стали бы подругами, заимей я ребёнка от её мужа?! Глупенькая. Увы, это только байка для посторонних ушей и удобная ширма для Императорской четы. Я официальная любовница Императора и ввиду этого больше никто не посягает на покой семьи Императора. Им спокойствие, а мне влияние, и деньги, и положение в обществе.

– Да, но артефакт. Он ведь признал меня его дочерью! – изумилась девушка.