Наследие чародея (Изавальта - 1)
Шрифт:
Там, конечно, были и фрейлины, и стража, и все они вскочили при их появлении. Стражники вскинули секиры - этот жест в основном относился к Сакре; фрейлины подбежали к императрице и, отняв ее у Бриджит, уложили на ближайшем диване.
– Что вы с ней сделали?
– вскричала одна из них, растирая запястья госпожи.
Бриджит открыла было рот, но Сакра опередил ее.
– Слушайте меня, - сказал он.
Бриджит стала внимательно слушать - так же как и слуги, слишком удивленные происходящим, чтобы делать что-либо еще. В наступившей тишине Бриджит различила далекий звон. Колокола... Она невольно улыбнулась этому смутному, мелодичному
– Ваш император исцелен от своего недуга, - сообщил собравшимся Сакра.
– Позвольте мне первым поздравить вас с этим.
Он поклонился, закрыв лицо руками. В этой позе он был абсолютно беззащитен, любой из стражников мог срубить ему голов одним ударом.
Но никто из них даже не пошевелился. И тогда Бриджит услышала новый звук. Он катился по дворцу сквозь двери, сквозь каменные стены, нарастая и приближаясь.
Это было ликование. Сотни людей смеялись и кричали от радости.
Фрейлина, стоявшая ближе всех к двери, подбежала к ней и широко распахнула. В тот же миг в комнату ввалилась толпа людей: почти все в праздничных нарядах, большинство с золотыми цепями на шее.
– Император!
– воскликнул один из них - тощий человек со связкой золотых ключей на поясе.
– Ваше Величество, император исцелился!
Стражники гаркнули дружное "ура", а фрейлины вознесли благодарение богам. Солдаты и служанки, лакеи и дворяне - все обнимались, плясали от радости и поздравляли друг друга со слезами на глазах.
Лишь Медеан не пошевелилась. Она совершенно неподвижно лежала на диване, и только по тому, как вздымалась и опускалась ее грудь, было ясно, что она еще жива.
– Что случилось?
– спросил дородный человек, чья кожа потемнела от солнца и ветров. Только теперь он заметил Сакру.
– Как ты посмел явиться сюда?! Что ты с ней сделал?!
– Ее Величество неважно себя чувствует, - сказала Бриджит, заслонив собой Сакру.
– Эта новость так ее ошеломила...
Пожалуй, не стоит сейчас уточнять, почему. Не теперь, когда вокруг столько веселья. Казалось, весь дворец сошел с ума от счастья. Если сейчас сказать правду - ошалевшая толпа может превратиться в обезумевшую стихию. Медеан, возможно, и заслуживав кары, но не такой.
– Пусть с ней останутся фрейлины, - предложил Сакра.
– И позовите врача.
– Всех зовут собраться!
– прокричал кто-то из коридора.
– Все в Большой зал! Все в Большой зал!
Воздух огласился новыми возгласами - на этот раз под аккомпанемент топота ног, и поток людских тел устремился сквозь двери - слуги, знать, стражники, фрейлины, толкаясь и отпихивая друг друга, чтобы поспеть за толпой. Лорды-советники помедлили секунду и тоже нырнули в людской водоворот.
Бриджит, Сакра и Медеан остались одни, среди затихающих выкриков.
Только одна фрейлина с перекошенным от горя лицом все еще стояла на коленях у ложа своей госпожи.
– Я так и знала, - тихонько сказала она, беря императрицу за руку. Что она с собой сделала! Знаете, ей было так тяжело.
– Знаю, - ответила Бриджит.
– Но теперь все кончилось.
– Да.
– Фрейлина взглянула на них. Она была немолода, глубокие морщины избороздили ее лицо, исполненное негодования и горя. Как давно она здесь служит? Как давно хранит молчание?
– Что вы теперь станете делать?
– спросила фрейлина.
– Пойдем в Большой зал, - ответил Сакра.
– Вы за ней
Женщина молча кивнула.
Сакра закрыл дверь в комнату-шкатулку и на всякий случай еще раз повернул ручку двери, чтобы убедиться, что она захлопнулась. Потом он наклонился над императрицей и развязал узел, которым к ее поясу были привязаны ключи. Очень осторожно, не касаясь самих ключей, Сакра снял кольцо и выпрямился. Фрейлина не стала протестовать.
– Пойдемте, Бриджит, - сказал Сакра, протягивая ей руку. Императорские Величества наверняка захотят поблагодарить вас.
– Хорошо.
– Бриджит с радостью вложила в его руку свою ладонь. Чем они могли сейчас помочь убитой горем женщине - теперь, когда все уже скоро раскроется? Пусть хотя бы побудет одна.
Бриджит и Сакра плотно закрыли за собой дверь, оставив императрицу на попечении последней верной служанки, а сами рука об руку отправились в путь по коридорам, чтобы увидеть, как двор приветствует Микеля и Ананду.
Глава 18
В Большом зале царило настоящее столпотворение. Казалось, в одно, хоть и просторное, помещение набились все обитатели дворца. Многие были одеты в придворное платье, но были и такие, кто отправился на праздник прямиком из постели - эти дефилировали в ночных рубашках и колпаках. Однако никто не обращал на это внимания. Было шумно, бестолково и радостно. Служители храма, которых Бриджит узнала по поясам из падуба, распевали праздничные гимны. Каждый спешил внести свою лепту во всеобщий гул: одни возносили молитвы и благодарности богам, другие выспрашивали друг у друга новые подробности чудесного исцеления императора. Стражники, видать, уже махнули рукой на этот хаос и даже не пытались призвать толпу к порядку. Вместо этого они выстроились вдоль стены, довольствуясь тем, что не подпускали толпу к одной из дверей, куда народ ломился с особой настойчивостью. Бриджит решила, что за ней, должно быть, находятся личные апартаменты императора. А может, что-нибудь вроде винного погреба.
Однако самого императора, а также императрицы нигде не было видно. Хранитель Бакхар и капитан Чадек тоже почему-то не появлялись.
– Дочь Аваназия!
– закричал кто-то.
– Это же дочь Аваназия!
Толпа окружила Бриджит и куда-то поволокла. Она буквально пошла по рукам: ей что-то кричали, над нею плакали, целовали ее одежду, а иногда и ее саму. Кто-то нахлобучил на голову Бриджит венок из остролиста. Ее все подталкивали и протискивали сквозь скопление людей, до тех пор пока она не споткнулась о помост, и ей пришлось подняться на него. Толпа взорвалась приветственными криками. Все кружилось у Бриджит перед глазами, от духоты и смущения она едва могла дышать, в какой-то момент ей даже показалось, что сейчас она упадет в обморок. Она оглядела бушующее людское море в надежде увидеть Сакру, но он тоже где-то затерялся.
"И что мне теперь делать?" Бриджит прижала ладони к пылающим щекам.
К счастью, никто и не ожидал от нее проникновенных речей. Людям было довольно уже того, что она стоит у всех на виду, словно новая икона, и веселье продолжилось дальше. То и дело кто-нибудь падал на колени перед хористами, воздевал руки к небу и с благоговейными слезами на глазах присоединял к гимну свой дрожащий голос.
– Госпожа!
– раздался тихий голос прямо под ухом у Бриджит.
Она подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Рядом с ней стояла смуглая девушка в яркой одежде. Бриджит вспомнила: это была одна из служанок Ананды.