Наследие чародея (Изавальта - 1)

Зеттел Сара

Солдат поклонился и отошел. Но недалеко.

–  Это я виноват, - с горечью произнес Чадек.
– Ваше императорское...

–  Нет, - оборвала его Ананда.
– Мы ведь уже говорили об этом, капитан. Сейчас не время для взаимных упреков и самобичевания. Мы должны выяснить, что произошло, и принять необходимые меры.

Бриджит взглянула на Сакру: он стоял на пороге с видом воплощенного отчаяния.

–  Агнидх, что случилось?
– воскликнула Ананда, подбегая к нему. Он молча кивнул в сторону маленькой дверцы.

Бриджит вошла в сокровищницу за

ними. Тот самый механизм из бронзы, меди и драгоценных камней, что так поразил ее внимание пару часов назад, был разбит вдребезги. Филигранные детали были искорежены и разломаны. Каменья бусинками разлетелись по всему полу, а часовые механизмы... Бриджит больно было смотреть на то, как все эти изящные винтики, пружинки и шестеренки превратились в груду бесформенного металла. На полу возле стола валялся посох с серебряным набалдашником - без сомнения, именно он и послужил орудием этого вандализма.

–  Это была Модель Миров.
– Сакра вяло махнул рукой в сторону разрушенного механизма.
– Я никогда ее прежде не видел, только слышал о ее существовании. Это было чудесное творение...
– Голос его задрожал и оборвался.
– Я думал, раз я забрал ключи... Думал, она слишком слаба...

Вдруг лицо его стало белее мела от новой ужасающей мысли.

Бриджит не нужно было ничего объяснять. Она ахнула:

–  Жар-птица!

Ананда едва успела отступить назад, когда Бриджит и Сакра одновременно рухнули на колени и принялись ощупывать пол под ковром в поисках камня, под которым скрывался люк. Наконец Бриджит открыла дверцу, и Сакра склонился над люком так низко, что Бриджит на мгновение испугалась, что он сейчас свалится вниз. Но нет, Сакра благополучно вынырнул обратно. Теперь лицо у него было пепельного цвета.

–  Ее там нет, - мрачно сообщил он.
– Я не чувствую и следа ее жара. Скорее всего, она исчезла тоже.

Перед глазами Бриджит снова мелькнули картины горящих полей и остывших очагов... Она в ужасе прижала ладони к губам. Медеан сбежала, прихватив с собой Жар-птицу. Бесследно испарился и Калами. Где теперь искать эту славную троицу?

Неожиданно Ананда горько рассмеялась.

–  А я-то надеялась, что когда Микель будет свободен, эти интриги прекратятся хоть на время, - сказала она. Похоже, единственное, чего ей сейчас хотелось, это куда-нибудь спрятаться и спокойно предаться отчаянию. Однако императрица быстро взяла себя в руки.

–  Я не могу надолго оставлять Микеля одного, - сказала она уже более твердо.
– Сейчас ему лучше, но он очень устал, а нам еще предстоит принимать от подданных клятвы верности.

Ананда обернулась к Сакре:

–  Найди их. Возьми все, что необходимо, сделай все, что нужно, только найди их. Госпожа Бриджит тебе поможет.

–  Конечно.
– Бриджит поклонилась. Сакра тоже отвесил поклон.

–  Проводите меня, капитан, - сказала Ананда, торопливо покидая крохотную комнатку.
– Предоставим чародеям заниматься тем, в чем они смыслят больше нашего.

Стража и капитан строем последовали за императрицей, и краем уха Бриджит услышала, как Чадек приказал

отвести фрейлину в Большой зал. Но Бриджит сейчас было не до престарелых служанок. Она во все глаза разглядывала содержимое сокровищницы: сверкающие шкатулки с драгоценностями и останки уничтоженной Модели Миров.

–  Что здесь произошло?
– спросила Бриджит, озираясь по сторонам.
– Что ей было нужно?

Но Сакра не слушал ее. Он задумчиво смотрел на единственное зеркало, не прикрытое пологом. Оно было высотой в человеческий рост и сделано, по-видимому, из полированного серебра.

–  Плести - слишком долго...
– бессвязно пробормотал Сакра и замолчал, не окончив фразы. Видимо, у него появилась новая идея, которую он, однако, не потрудился озвучить. Вместо этого он склонился над грудой металла, оставшейся от Модели Миров, и стал так яростно рыться в покореженных пружинках и сломанных шестеренках, что они со звоном разлетались по всей комнате.

–  Где он?
– бормотал Сакра.
– Ну где же он?

–  Что?
– переспросила Бриджит.

–  Нашел!

Сакра выпрямился и метнулся к Бриджит, зажав в руке блестящий предмет. Это был бронзовый орел - та самая птица с распростертыми крыльями, на изображения которой Бриджит постоянно натыкалась в этом дворце.

Не спрашивая разрешения, забыв о своей всегдашней любезности, Сакра сунул фигурку орла ей в руку и развернул Бриджит лицом к зеркалу:

–  Зеркало видело, что здесь произошло. Может, и ты увидишь.

Бриджит не обиделась на такое фамильярное обращение и не стала протестовать, ссылаясь на недостаток умения. Надо попробовать. Она обязана попробовать, иначе могут сбыться самые страшные видения. Если не найти Жар-птицу, сгореть может весь мир.

Сжав орла в руке так, что его резные крылья больно врезались в ладонь, Бриджит зажмурила правый глаз, а левым напряженно вгляделась в полированное серебро. Сакра встал позади, взял ее за плечи и начал петь - настойчиво, мощно и быстро.

"Покажи мне, - мысленно приказала Бриджит, испустив долгий, глубокий вздох, чтобы ее дыхание сплелось с песнью Сакры. Однажды ей удалось сплети колдовство из воздуха и дыхания, удастся и теперь.
– Покажи!"

И Бриджит увидела.

Она увидела, как Медеан берет в руки серебряный посох и методично разбивает прекрасную Модель. Как императрица, по-прежнему прямая и решительная, выбирает необходимые инструменты и увязывает их в узел. Как она открывает потайную дверь и спускается к Жар-птице, чтобы унести ее...

"Куда?
– безмолвно спросила Бриджит.
– Куда?"

И она увидела - то ли внутренним взором, то ли наяву - укрытую белым покровом землю и темнеющую полоску деревьев. А еще - башню из бурого песчаника.

–  НЕТ!!!

Крик оборвал видение, и ничего не осталось, кроме серебряного зеркала и Сакры, который повернул Бриджит лицом к себе и тряс за плечи:

–  Что? Что ты видела!

Но Бриджит не могла вымолвить ни слова. Она в ярости запустила бронзовым орлом в стену, и изящные шкатулки со стуком посыпались на пол.