Наследие Древних
Шрифт:
Гладиаторы загомонили, начали потрясать кулаками.
— Тихо! — приказал Хлыст. — Из этих тридцати четырех шестеро — люди.
От Грега не укрылось, как сверкнули глаза буромордых.
— Я не буду пугать вас, — вещал тренер. — Вы и так прекрасно понимаете: тот, кто опозорит меня, живым с Арены не выйдет. — Хлыст стукнул рукоятью плетки по ладони. — Ну а те, кто будут лучшими, получат свободу. Я лично гарантирую. — Тренер посмотрел на Зага и Грега. — А теперь приступайте!
Бойцы разошлись по парам. Рук потер ладони
Рассеченная бровь уже не беспокоила капитана, но он не забыл, как буромордый Заг отделал его. Нельзя было допустить повторного унижения.
Человек и крайт стояли на полусогнутых ногах и сжимали мечи. Никто не хотел нападать первым.
Терпение Грега лопнуло. Он метнулся на противника. Мечи столкнулись. Стремительный Ренегат подсек капитана. Тот повалился на песок и резко вскочил. Грег и сам удивился легкости собственного тела. Улыбнувшись, бросился в атаку.
Заг увернулся от меча и двинул эфесом в лицо человеку. Каким-то чудом капитан успел уклониться и тут же рубанул противника по ногам. Бывший оннок подскочил, его ботинок расквасил нос Грегу.
Охнувший капитан кулаком вытер кровь и обрушил на недруга затяжную серию ударов. Одни Заг отбивал, от других уворачивался. Сплевывая кровь, Грег наступал. Еще чуть-чуть — и прижмет буромордого к частоколу.
Их поединок привлек внимание остальных гладиаторов. Теперь лишь двое бойцов сражались на тренировочной арене. Ноги расписывали песок дугами. Мечи выстукивали мелодию, радующую слух воина.
Капитан совершил ложный выпад. На него-то и купился Заг. Меч Грега резко изменил направление. Бывший оннок в очередной раз продемонстрировал запредельную скорость. Кончик капитанского меча лишь оцарапал бровь крайта. Грег опять сплюнул кровь и кинулся в атаку.
Заг отступал. В МакАлистере прямо-таки клокотала ярость. Каждый удар сопровождался рычанием. Хлыст, Рук и гладиаторы внимательно наблюдали за поединком.
— Ставлю на человека, — деловито заявил паренек.
Остальные промолчали.
Грег дозировал силу удара. Несмотря на то что меч деревянный, им можно было всерьез покалечить или даже убить. А Загу еще рано умирать. Два с лишним десятка зрителей — это маловато. Вот завтра будет в самый раз. Капитан ухмыльнулся и пошел в решающую атаку.
Бывший оннок уклонился от первого удара и, присев, на излете поймал второй. Затем сделал резкое вращение мечом — и вражье оружие отлетело в сторону.
— Черт! — ругнулся Грег, оставшийся с пустыми руками.
Паренек захлопал и запрыгал на месте.
— Чего радуешься? — пробасил один из гладиаторов. — Ты же на человечишку ставил.
— А бой-то классный вышел, — просиял Рук.
Капитан щедро сплюнул кровью и под неусыпным взглядом противника сделал несколько шагов и поднял меч.
Человек и крайт снова впились друг в друга взорами.
— Хватит для начала! — вмешался Хлыст. — Передохните.
Зрители
Бывший оннок первым опустил клинок. Потом Грег.
— Хороший бой, — отметил тренер.
Гладиаторы-крайты закивали сдержанно. А у парнишки вообще голова чуть не отвалилась.
Заг приблизился к капитану и похвалил:
— Сегодня ты был лучше, чем в предыдущий раз.
— Оставь это себе, — окрысился Грег. — Буромордый…
Бывший оннок промолчал и отошел.
Капитану от досады хотелось набить себе морду. Этот урод опять его уделал! Если и завтра он опозорит его перед всей Ареной, то ему, Грегу, останется лишь удавиться.
— Ну, чего встали?! — закричал на бывалых гладиаторов Хлыст. — Посмотрели — и хватит. Теперь сами давайте. Покажите, на что способны.
Капитану довелось убедиться, что подопечные тренера способны на многое. Почти все двигались неестественно быстро — бесспорно, без харпа не обошлось. Завтра зрители не напрасно отдадут денежки Отцу Лио. Стук мечей и тяжелые выдохи звучали над тренировочной ареной.
После десятиминутного отдыха Грег и Заг сошлись снова.
— Давай не в полную силу, — предложил бывший оннок.
— Еще чего! — гневно ответил капитан.
Три пары гладиаторов прекратили бой — противостояние человека и крайта привлекало. Рук снова потирал ладони.
— Ну, как знаешь, — прошептал Заг и бросился на Грега.
Тот еле успел заблокировать вражий меч. Крайт, не давая ему опомниться, ударил капитана рукой по ребрам и огрел клинком по затылку. МакАлистер повалился на колени. Сквозь гул в ушах услышал аплодисменты.
— Полегче, Ренегат, — попросил Хлыст.
Бывший оннок с каменным лицом направился к Грегу. Тот постанывал и тяжело дышал. Заг широко шагнул. Затем нога рванулась вверх и заехала в лицо капитану. Грегу показалось, что его кувалдой стукнули. Зрение пропало. В ушах гудело. Капитан валялся на спине и не понимал, что лежит. Им овладела нестерпимая боль.
У парнишки округлились глаза — бывший оннок одной рукой высоко поднял Грега и отшвырнул его. Стонущий человек покатился по песку, взвихривая облако рыжей пыли. Гладиаторы выглядели растерянными. Оказывается, в Обители учат не только быстро двигаться, но и силу даруют.
Заг снова пошел на противника. Тот лежал на груди, дышал песком и кашлял.
По лицу Хлыста скользнула тень. Рук растерял веселость и дрожал.
Бывший оннок возвысился над Грегом. На буром лице подергивались мышцы. Заг поднял меч и рубанул.
Капитан резко перевернулся на спину и выставил клинок. От деревянных мечей брызнули щепки. Грег ногой ударил противника под колено и бывший оннок упал.
МакАлистер до боли в пальцах сжимал меч. Перед мысленным взором проносились тени из ночного кошмара. Они быстры, их не удержать. Грег хорошо помнил это. И сейчас жаждал повторить движения, стать одной из теней.